Suku Kurdi berjuang untuk mendapatkan tempat dalam perang saudara di Suriah

BEIRUT (AP) – Mengambil keuntungan dari kekacauan perang saudara, minoritas Kurdi di Suriah telah mencapai tingkat kemerdekaan yang sebelumnya tidak terpikirkan di wilayah mereka, membentuk pasukan polisi sendiri, bahkan pelat nomor sendiri dan dengan penuh semangat mempromosikan bahasa dan budaya mereka. .

Namun dalam menempuh jalan mereka sendiri yang berbeda dari oposisi dan rezim, mereka juga bentrok dengan pemberontak Sunni, yang semakin sering bentrok dengan anggota milisi Kurdi. Pemberontak telah mengepung kota-kota dan desa-desa Kurdi di sudut barat laut Suriah yang mayoritas penduduknya adalah Arab Sunni selama berminggu-minggu, sehingga menimbulkan laporan kekurangan makanan dan obat-obatan.

Pertempuran tersebut mengancam akan meningkat menjadi perang etnis antara suku Kurdi dan Arab, sehingga menambah lapisan lagi pada perpaduan antara pejuang dan konflik dalam perang saudara brutal yang, menurut PBB, telah menewaskan 93.000 orang. Ketegangan etnis terjadi di tengah kebencian sektarian antara kelompok Sunni yang pro-pemberontak dan kelompok Alawi serta Syiah yang pro-rezim yang muncul di tengah perebutan kekuasaan.

Suku Kurdi adalah etnis minoritas terbesar di Suriah, yang mencakup lebih dari 10 persen dari 23 juta penduduk negara itu. Mereka berpusat di wilayah miskin di Hassakeh dan Qamishli di bagian timur laut, yang terletak di antara perbatasan Turki dan Irak. Ibu kota Damaskus dan kota terbesar di Suriah, Aleppo, juga memiliki beberapa lingkungan yang didominasi warga Kurdi.

Suku Kurdi, yang telah lama ditinggalkan oleh rezim Presiden Bashar Assad, kini bergembira atas otonomi baru dan de facto yang telah mereka rebut. Ketika pertempuran meningkat pada musim panas lalu, khususnya di provinsi utara Aleppo, pasukan Assad dibatasi dan ditarik dari kota-kota dan desa-desa yang mayoritas penduduknya Kurdi di dekat perbatasan Turki, sehingga menyerahkan kendali de facto kepada pejuang bersenjata Kurdi.

Selama setahun terakhir, beberapa warga Kurdi mulai secara terbuka menyerukan wilayah otonom resmi di Suriah yang serupa dengan wilayah Irak utara.

Kendaraan dengan pelat nomor bertuliskan “Rojava Kurdistan” atau “Kurdistan Barat” menjadi lebih umum. Bendera Kurdi merah, hijau dan putih dengan matahari di tengahnya – bendera yang sama yang dikibarkan di Kurdistan Irak – berkibar di atas rumah dan kantor publik. Pasukan polisi lokal yang dikenal sebagai “Asayish”, yang anggotanya termasuk perempuan, telah mengambil alih keamanan di wilayah yang ditinggalkan oleh pasukan Assad tahun lalu.

Suku Kurdi sekarang mempelajari bahasa dan warisan budaya mereka sendiri di sekolah. Di bawah pemerintahan Assad, warga Kurdi tidak diizinkan mempelajari bahasa mereka secara terbuka atau merayakan Tahun Baru, atau Nowruz, dan aktivis Kurdi sering dipenjara.

“Ada kekosongan politik dan hal itu telah terisi,” kata Mustafa Osso, sekretaris jenderal Partai Kurdi Azadi di Suriah dan anggota senior Dewan Nasional Kurdi, yang merupakan payung bagi 15 kelompok.

“Masa depan Suriah harus demokratis, pluralistik dan tidak bisa lagi diperintah oleh pemerintah pusat. Kami ingin mengusulkan program politik agar Suriah menjadi negara federal seperti Irak,” katanya kepada The Associated Press.

Namun kelompok bersenjata dan pemberontak Kurdi telah terlibat beberapa kali pertempuran dalam beberapa bulan terakhir.

Sejak akhir bulan lalu, pemberontak telah mengepung wilayah yang mayoritas penduduknya Kurdi di sekitar kota Afrin, barat laut kota Aleppo.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris memperingatkan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin tentang kekurangan makanan, susu dan obat-obatan di wilayah Afrin. Rumah sakit di wilayah tersebut dikatakan khawatir dengan penyebaran tuberkulosis karena kurangnya obat-obatan. Wilayah Afrin, yang berada di tengah-tengah antara Aleppo dan perbatasan Turki, memiliki populasi lebih dari setengah juta jiwa, dan lebih dari 200.000 warga Suriah yang mengungsi dari pertempuran di tempat lain, kata Observatorium, sebuah kelompok anti-rezim yang memiliki jaringan aktivis. di tanah.

Serangan Afrin dimulai ketika pemberontak ingin melewatinya untuk menyerang desa Nubul dan Zahra yang mayoritas penduduknya Syiah, yang dikuasai oleh loyalis Assad, kata kepala Observatorium Rami Abdul-Rahman. Setelah kelompok Kurdi menolak, pemberontak menyerang dan mengepung pos pemeriksaan Kurdi, mulai tanggal 25 Mei.

Lusinan orang telah tewas dalam bentrokan di kedua sisi, katanya. Kelompok Kurdi di wilayah tersebut sebagian besar adalah kelompok sekuler, sedangkan pemberontak di wilayah utara terdiri dari ekstremis Muslim, termasuk Jabhat al-Nusra yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda.

“Tidak ada kepercayaan antara kedua belah pihak,” kata Abdul-Rahman kepada The Associated Press. “Ada upaya untuk mencegah perang yang lebih besar yang dapat membakar kawasan ini.”

Pertempuran tersebut sebagian mencerminkan respons rumit suku Kurdi terhadap Assad dan pemberontakan terhadapnya. Ketika pemberontakan dimulai pada bulan Maret 2011, beberapa warga Kurdi bergabung dalam protes damai menentang pemerintahannya.

Assad juga berusaha untuk menjaga masyarakat tetap berada di sisinya dengan menyerahkan tanah kepada klaim besar Kurdi dan memberikan kewarganegaraan kepada sekitar 200.000 warga Kurdi yang sebelumnya terdaftar sebagai orang asing. Suku Kurdi telah lama mengeluhkan diskriminasi, dan banyak dari mereka yang ditolak kewarganegaraannya, sehingga menyulitkan mereka mendapatkan pekerjaan atau mendaftar di sistem pendidikan yang dikelola negara.

Kecurigaan suku Kurdi terhadap oposisi – yang semakin didominasi oleh pejuang Islam – telah membuat banyak orang tetap ragu, seperti halnya kelompok minoritas lainnya seperti Kristen. Khawatir akan masa depan jika rezim sekuler Assad runtuh, masyarakat Kurdi tidak terlibat dalam pemberontakan bersenjata – kecuali untuk mencapai kepentingan mereka sendiri.

Suku Kurdi juga terhambat oleh perpecahan mereka sendiri di antara berbagai faksi, yang salah satunya dituduh terang-terangan memihak rezim Assad. Beberapa warga Kurdi mengatakan milisi pro-pemerintah dari Partai Persatuan Demokratik Kurdi, atau PYD, secara tidak langsung menegakkan kekuasaan Assad di beberapa wilayah Kurdi yang ia ambil alih tahun lalu.

PYD, kelompok Kurdi paling kuat di Suriah, berafiliasi dengan PKK, pemberontak yang memperjuangkan otonomi di Turki tenggara yang didominasi Kurdi.

Bentrokan antara kedua belah pihak melibatkan milisi PYD dan pemberontak ekstremis, dan pihak oposisi di pengasingan menuduh rezim tersebut memicu ketegangan.

“Rezim menginginkan perang sektarian antara Alawi dan Sunni serta perang etnis antara Arab dan Kurdi sehingga terlihat seperti pelindung semua orang dan mengatakan bahwa pergantian (rezim) akan menimbulkan kekacauan dan pertikaian,” kata Abdelbaset Sieda. seorang anggota senior Kurdi dari oposisi utama Koalisi Nasional Suriah yang didukung Barat.

“Kami melakukan kontak dengan semua pihak untuk menenangkan situasi dan mengkonsolidasikan semua upaya melawan rezim,” kata Sieda.

Ketegangan baru dimulai musim panas lalu ketika pemberontak merebut beberapa kawasan di kota Aleppo. Ketika pemberontak mencapai lingkungan Achrafieh yang mayoritas penduduknya Kurdi, anggota PYD yang menguasai distrik tersebut menyuruh mereka untuk tidak masuk.

Beberapa pemberontak menuduh PYD menjadi kolaborator rezim. Suku Kurdi menuduh pemberontak Arab ingin mendominasi lingkungan mereka.

Gesekan di Achrafieh disusul bentrokan di Afrin, Tel Abyad, Hassakeh, Qamishli, Ras al-Ayn dan Tel Tamr dekat perbatasan dengan Turki. Kedua belah pihak bentrok di Ras al-Ayn selama tiga bulan hingga gencatan senjata tercapai pada bulan Februari.

Kaniwar Ayani, 28, seorang aktivis di Ras al-Ayn, mengatakan faksi pemberontak Islam garis keras berusaha mendominasi Kurdi. Ketika pemberontak memasuki kota, mereka mencegah warga mengibarkan bendera apa pun selain spanduk hitam militan yang bertuliskan slogan-slogan Islam, katanya. Ketika mereka menggunakan pengeras suara masjid untuk menyerahkan para pejuang Kurdi, pihak Kurdi memutuskan untuk melawan mereka.

“Kelompok Islam memasuki Ras al-Ayn untuk membebaskannya, namun mereka tetap bertahan untuk memaksakan kehendak mereka,” kata Ayani.

Banyak pihak oposisi menanggapi tuntutan Kurdi seperti yang selalu dilakukan rezim Assad. Mereka melihat tuntutan otonomi – atau bahkan hak yang lebih besar – sebagai upaya untuk memecah belah negara. Salah satu titik pertikaian juga terjadi pada penguasaan ladang minyak di Hassakeh, khususnya ladang Rumailan, yang saat ini dikuasai oleh kelompok bersenjata Kurdi.

Otonomi Kurdi di Suriah pasca-Assad, serupa dengan model Irak, dapat memperkuat tuntutan lama akan tanah air merdeka bagi lebih dari 25 juta warga Kurdi di beberapa wilayah Turki, Iran, Suriah, dan Irak.

“Sebagai warga Kurdi, kami mempunyai hak yang telah diabaikan selama beberapa dekade. Sejujurnya saya memimpikan negara Kurdi,” kata mahasiswa Shayar Aziz (24) dari kota Amouda yang merupakan wilayah Kurdi.