SUNDERLAND, Inggris (AP) – Penyerang Liverpool Luis Suarez mencetak dua gol saat kembali beraksi di Liga Premier setelah lima bulan absen karena larangan menggigit, membantu timnya mengalahkan tim peringkat terakhir Sunderland pada Minggu untuk mengalahkan 3-1 dan naik ke posisi kedua di klasemen. klasemen.
Daniel Sturridge membawa Liverpool unggul pada menit ke-28 sebelum memberi assist pada kedua gol untuk rekan penyerangnya Suarez, yang menggandakan keunggulan delapan menit kemudian dan kemudian memastikan kemenangan pada menit ke-89.
Penyerang Italia Emanuele Giaccherini memperkecil ketertinggalan pada menit ke-52 untuk Sunderland, yang terpuruk di dasar klasemen dengan hanya mengumpulkan satu poin dari enam pertandingan.
Itu adalah pertandingan liga pertama tim tuan rumah sejak memecat pelatih Italia Paolo Di Canio akhir pekan lalu dan dia kesulitan di bawah manajer sementara Kevin Ball, yang berada dalam kemungkinan untuk mengambil alih secara permanen.
Namun Sunderland akhirnya dikalahkan oleh duet lini depan Liverpool yang sangat tajam. Performa mereka akan sangat penting jika juara 18 kali itu ingin tetap bersaing dalam perburuan gelar terbuka musim ini, mengingat kelemahan yang ditunjukkan Manchester United, Manchester City dan Chelsea sejauh ini.
Dengan tidak adanya sepak bola Eropa yang mengacaukan jadwalnya dan sudah tersingkir dari Piala Liga setelah kalah dari United pada hari Rabu, Liverpool dapat mengalihkan fokus penuhnya ke Liga Premier.
Kemitraan Sturridge-Suarez menunjukkan tanda-tanda nyata berkembang menjelang akhir musim lalu, namun kemudian putus ketika Suarez terkena larangan bermain 10 pertandingan karena menggigit bek Chelsea Branislav Ivanovic dalam pertandingan liga. Mereka melanjutkan apa yang mereka tinggalkan di sini, membuat para pemain bertahan Sunderland terkadang mengejar bayang-bayang, dan gol-gol Suarez merupakan ilustrasi sempurna dari permainan kerjasama mereka.
Namun, ada lebih dari sekedar keberuntungan dalam gol yang membuka jalan bagi Liverpool.
Tendangan sudut Steven Gerrard berhasil melewati Kolo Toure di tiang jauh dan akhirnya membentur lengan atas Sturridge saat ia membungkuk untuk menyambungkan sundulannya. Sebastian Larsson mencoba menahan bola tetapi hanya berhasil menepisnya ke bagian atas gawang, memungkinkan Sturridge mencetak golnya yang ke-11 dalam 11 pertandingan liga terakhirnya.
“Saya berusaha menahannya, tapi jelas kecepatan saya tidak cukup baik dan bola itu mengenai lengan saya,” kata Sturridge sambil tersenyum. “Tetapi saya tidak akan melakukannya dengan sengaja, hal-hal seperti ini terjadi.”
Delapan menit kemudian, Sturridge menerima umpan silang Gerrard, memotong ke dalam dan melepaskan umpan silang rendah ke tiang belakang di mana Suarez siap untuk mencetak gol. Ia merayakannya dengan membuka kaus oblong menyambut putranya yang baru lahir, Benjamin.
Sunderland melihat tendangan bebas Larsson membentur mistar gawang dan kemudian tendangan Craig Gardner digagalkan oleh kaki kiper Liverpool Simon Mignolet, yang meninggalkan Stadium of Light di luar musim. Namun tim tuan rumah mampu bangkit kembali ketika Giaccherini menepis bola pantul dari tembakan Ki Sung-yueng.
Suarez yang mengambil keputusan akhir, seperti yang sering dilakukannya. Sturridge kembali memimpin serangan balik cepat di sisi kiri dan memberikan umpan kepada Suarez di tiang belakang, dan pemain internasional Uruguay itu melakukan tendangan kaki kiri.
