SAO PAULO (AP) – Saat lutut kirinya terjatuh ke rumput yang telah menjalani operasi perbaikan kurang dari sebulan lalu, striker Uruguay Luis Suarez sangat gembira. Mencetak gol kedua melawan Inggris pada hari Kamis memastikan kemenangan 2-1 untuk menghidupkan kembali kampanye Piala Dunia Uruguay dan memastikan pemulihan yang luar biasa.

Tapi itu berarti lebih dari itu bagi pemain Liverpool. Difitnah oleh Asosiasi Sepak Bola setelah ia dilarang oleh FA karena melakukan pelecehan rasial terhadap satu lawan dan menggigit lawannya dalam dua insiden terpisah di Liga Premier, Suarez tampaknya bersuka ria dalam memberikan kekalahan kedua berturut-turut bagi Inggris di Brasil.

“Saya memimpikannya,” kata Suarez di Stadion Itaquerao. “Saya menikmati momen ini, karena semua yang saya derita, kritik yang saya terima. Jadi, ini dia.”

Harapan Inggris untuk lolos dari Grup D ke babak 16 besar kini berada dalam bahaya setelah penampilan terburuk tim di Piala Dunia dalam lebih dari setengah abad. Sementara Inggris terkunci pada nol poin, Uruguay melenceng setelah Suarez memberikan dampak langsung setelah kembali dari operasi.

“Sebelum pertandingan, terlalu banyak orang di Inggris yang menertawakan sikap saya selama beberapa tahun terakhir,” kata Suarez. “Ini saat yang sangat tepat bagi saya. Sekarang saya ingin melihat apa yang mereka pikirkan.”

Dari enam upaya Uruguay yang tepat sasaran, lima di antaranya dilakukan oleh Suarez – termasuk dua yang berhasil menaklukkan kiper Joe Hart saat kendurnya pertahanan Inggris dimanfaatkan.

Suarez membawa Uruguay unggul sebelum jeda dan, setelah gol pembukanya dieliminasi oleh gol pertama Wayne Rooney di Piala Dunia, ia mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-85.

“Ini menunjukkan kekuatan saya,” kata Suarez. “Ada banyak keraguan mengenai kondisi fisik saya, tapi…dalam pertandingan ini saya bisa berani dan menunjukkan keberanian.”

Sempat juga kalah dari Italia, Inggris kini menghadapi kemungkinan tidak lolos dari babak penyisihan grup untuk pertama kalinya sejak 1958.

“Kami adalah tim yang mengalami kemajuan namun hasil adalah segalanya dan kedua hasil tersebut negatif,” kata pelatih Roy Hodgson.

“Peluang kami (untuk maju) sangat kecil,” tambah Hodgson, yang mengandalkan Italia untuk mengalahkan Kosta Rika pada hari Jumat dan Uruguay pada hari Selasa.

Pemimpin Grup D Italia, Kosta Rika, dan Uruguay semuanya memiliki tiga poin.

Di Inggris, Suarez meningkatkan kemampuannya dan mencetak gol-gol yang membuatnya dinobatkan sebagai pemain terbaik Premier League musim lalu. Meski terkadang kurang tajam, ia tetap berhasil kembali mencetak gol yang membantu Liverpool finis kedua musim lalu dengan 31 gol.

Pada hari Kamis, Suarez beraksi di menit-menit awal melawan tim Inggris yang penuh semangat, melakukan penyelamatan awal terhadap upaya Hart setelah menerima umpan silang.

“Kami biasanya melihatnya lebih aktif di dalam dan sekitar area penalti kami dibandingkan yang kami lihat hari ini,” kata Hodgson.

Namun, ketika Suarez melakukan serangan, dia menjadi ancaman nyata.

Gol pertama Suarez terjadi pada menit ke-39 ketika Diego Godin mengambil alih penguasaan bola di garis tengah dan melemparkannya ke Edinson Cavani di sisi kiri. Suarez dengan mudah menghindari Phil Jagielka untuk menanduk Hart, memanfaatkan kelemahan pertahanan seperti yang dilakukan Mario Balotelli dalam kemenangan Italia.

“Mungkin beberapa hari yang lalu saya berpikir itu tidak akan mungkin terjadi,” kata Suarez.

Tapi segala sesuatu mungkin terjadi dalam sepak bola – bahkan Rooney akhirnya mencetak gol di Piala Dunia, mencetak gol dari jarak dekat pada menit ke-75 setelah menerima umpan Glen Johnson.

Namun hal itu menjadi tidak berarti karena sentuhan akhir Suarez yang menghancurkan.

Rekan setim Suarez di Liverpool, kapten Inggris Steven Gerrard, mencoba menghalau tendangan jauh dari kiper Uruguay Fernando Muslera, dan bola meluncur dari kepala sang gelandang dan kembali ke gawangnya sendiri. Suarez berlari ke arahnya dan menaklukkan Hart dengan tembakan jarak dekat sebelum pergi untuk merayakannya dengan mengangkat dua jari ke udara.

Untuk semua kegembiraannya mengalahkan Inggris, Suarez mengungkapkan simpatinya kepada Gerrard, yang kesalahannya selama Liga Premier membuat mereka berdua kehilangan gelar.

“Dia adalah pemain terbaik yang pernah bermain bersama saya di lapangan,” kata Suarez. “Ini adalah momen yang disayangkan baginya. Aku tidak suka kalau dia terluka seperti itu.”

___

Uruguay: Fernando Muslera; Martin Caceres, Jose Gimenez, Diego Godin; Alvaro Pereira, Alvaro Gonzalez (Jorge Fucile, 79), Egidio Arevalo, Cristian Rodriguez, Nicolas Lodeiro (Christian Stuani, 67); Luis Suarez (Sebastian Coates), Edinson Cavani.

Inggris: Joe Hart; Glen Johnson, Gary Cahill, Phil Jagielka, Leighton Baines; Steven Gerrard, Jordan Henderson (Rickie Lambert, 87), Raheem Sterling (Ross Barkley, 64); Wayne Rooney, Danny Welbeck (Adam Lallana, 71), Daniel Sturridge.

___

Aron Heller berkontribusi pada laporan ini.