BARCELONA, Spanyol (AP) – Penantian panjang Luis Suarez hampir berakhir. Penyerang yang banyak difitnah ini akan memainkan menit pertamanya untuk Barcelona melawan Real Madrid pada hari Sabtu setelah menjalani skorsing karena menggigit lawan di Piala Dunia empat bulan lalu.
“(Suarez) pasti punya waktu beberapa menit, berapa pertanyaan jutaan dolar itu,” kata pelatih Barcelona Luis Enrique pada Jumat setelah menghabiskan sebagian besar minggu menjelang pertandingan klasik itu.
Ini adalah kesempatan penting baginya untuk bermain melawan Madrid dan secara resmi dilantik ke dalam tim.
Suarez belum memainkan pertandingan resmi sejak menggigit pemain Italia Giorgio Chiellini pada bulan Juni. Ini membuatnya mendapat skorsing ketiga karena membenamkan giginya ke pemain lawan setelah ia juga menggigit lawannya saat bermain untuk mantan klubnya Ajax pada tahun 2010 dan Liverpool pada tahun 2013.
Tidak terpengaruh oleh tindakan pelanggaran terbarunya, Barcelona menghabiskan 97 juta euro (saat itu $130 juta) untuk merekrut pencetak gol terbanyak Liga Premier musim lalu.
Suarez telah menerima terapi dan mengatakan saat presentasinya dengan Barcelona pada bulan Agustus bahwa hari-hari sulitnya sudah berlalu. Dia mengulangi janji ini pada hari Jumat.
“Saya pikir semua hal buruk yang saya alami sudah berlalu,” kata Suarez kepada surat kabar The Guardian. “Saya yakin saya sekarang berada di jalur yang benar, bekerja dengan orang-orang yang dapat membantu saya, orang-orang yang tepat.
Dalam wawancara tersebut, Suarez menyebut ketiga insiden gigitan tersebut merupakan akibat dari “dorongan” yang tiba-tiba.
“Setiap orang punya cara berbeda untuk membela diri. Dalam kasus saya, tekanan dan ketegangannya muncul seperti ini. Ada pemain lain yang bereaksi dengan mematahkan kaki seseorang, atau meninju wajah seseorang dengan hidung. Apa yang menimpa Chiellini dinilai lebih buruk. Saya mengerti mengapa menggigit dipandang begitu buruk.”
Suarez yang berusia 27 tahun akan menyelesaikan skorsingnya untuk klubnya pada hari Sabtu, tepat saat Barcelona berkunjung ke Madrid di liga Spanyol. Sejak saat itu, ia telah memainkan beberapa pertandingan persahabatan untuk Barcelona dan Uruguay, dan masih dilarang bermain untuk Uruguay di Copa America dan beberapa kualifikasi Piala Dunia tahun depan.
Pelatih Madrid Carlo Ancelotti mengatakan dia senang Suarez akan kembali ke lapangan, meskipun itu akan dilakukan di stadion Santiago Bernabeu miliknya, menambah serangan tangguh yang menampilkan Lionel Messi dan Neymar.
“Dia adalah pemain yang fantastis,” kata Ancelotti. “Untuk sepak bola dan liga, ini adalah berita bagus bahwa dia kembali.”
Luis Enrique mengatakan dia tidak khawatir dengan kemungkinan provokasi terhadap Suarez oleh bek Madrid Pepe, yang juga dikenal karena ledakan agresifnya, termasuk berulang kali menendang pemain Getafe Javier Casquero pada tahun 2009 dan musim panas ini karena sundulan yang membuatnya diusir keluar lapangan di Piala Dunia.
“Sepak bola adalah olahraga yang hebat dan ada kontak, kontak yang diperbolehkan, dan wasit yang tugasnya menilai apa yang terjadi,” kata mantan pemain Barcelona dan Madrid itu. “Kami akan berusaha membuat pemain kami menunjukkan sisi terbaiknya. Mereka sudah dewasa dan semua orang saling mengenal.”
Luis Enrique juga mengatakan gelandang Sergio Busquets fit setelah cedera panggul yang mengganggu membuatnya absen dalam dua pertandingan terakhir.
Ancelotti, pada bagiannya, mengatakan bek Spanyol Sergio Ramos juga fit setelah absen empat pertandingan untuk klub dan negaranya dan akan menjadi starter bersama Pepe.
Gareth Bale tidak masuk skuad Madrid saat ia pulih dari cedera otot.
Kecuali debut Suarez yang sangat dinantikan, Messi akan mencari satu gol yang ia butuhkan untuk menyamai jumlah gol terbanyak di liga yaitu 251 gol.
