Suara orang Afrika-Amerika terpecah dalam pemilihan walikota NYC

NEW YORK (AP) – Empat tahun setelah dukungan luar biasa dari pemilih kulit hitam hampir membuat Bill Thompson marah besar terhadap Walikota Michael Bloomberg, satu-satunya kandidat walikota keturunan Afrika-Amerika kali ini menghadapi tantangan berat untuk mendapatkan dukungan mereka.

Calon terdepan baru dalam pemilu ini, Bill de Blasio, disukai oleh para pemilih kulit hitam sebagai pengkritik keras stop and frisk dan bapak dari anak-anak antar-ras. Dan dengan semakin dekatnya pemilihan pendahuluan pada 10 September, dukungan terhadap De Blasio di kalangan warga kulit hitam tampaknya semakin meningkat.

“Adalah suatu kesalahan untuk mengatakan bahwa pemilu Afrika-Amerika bersifat monolitik,” kata konsultan politik Basil Smikle. “Komunitas Afrika-Amerika sedang berubah – ada keragaman dalam pendapatan, pendidikan, tempat tinggal kita. … Tidak ada reaksi spontan untuk mendukung kandidat kulit hitam.”

Pemilih kulit hitam diperkirakan mencapai sekitar 30 persen dari seluruh pemilih utama, sebuah blok yang dapat memainkan peran penting dalam menentukan siapa yang mendapat nominasi Partai Demokrat.

De Blasio, yang berkulit putih, merupakan pilihan dari 34 persen pemilih keturunan Afrika-Amerika yang kemungkinan besar berasal dari Partai Demokrat yang disurvei oleh Quinnipiac College pekan lalu, sebuah lompatan sebesar 4 poin persentase dalam dua minggu. Thompson memperoleh 25 persen suara, sedangkan Ketua Dewan Kota Christine Quinn, yang berkulit putih, memperoleh 15 persen suara.

Secara keseluruhan, de Blasio terpilih oleh 36 persen pemilih dalam jajak pendapat terbaru, menempatkannya mendekati 40 persen yang ia perlukan untuk menghindari pemilu putaran kedua. Jika tidak ada kandidat yang melebihi ambang batas tersebut, maka dua kandidat terdepan pada 1 Oktober akan diperebutkan. Thompson dan Quinn berjuang untuk tempat kedua.

De Blasio menikah dengan seorang wanita Afrika-Amerika, dan putra mereka yang berusia 15 tahun, Dante, menjadi bintang dari dua iklan TV kampanyenya. Afro Dante dengan cepat mengembangkan pengikut sesat di Twitter, yang menghasilkan hashtag (#fromentum) dan kemudian mendapat reaksi balik dari para kritikus yang menganggap kampanye tersebut menyoroti seorang anak dan rambutnya yang eksploitatif.

Namun keluarga de Blasio yang berasal dari ras lain tidak hanya menjelaskan lonjakan pembela umum, bantah Smikle.

“Saya pikir banyak pemilih Afrika-Amerika menginginkan seorang pejuang,” kata Smikle, yang tidak berafiliasi dengan kampanye apapun. “Mereka menginginkan seseorang yang memiliki semangat, seseorang yang tidak takut untuk mendorong institusi.”

Banyak pemilih kulit hitam yang pertama kali tertarik pada semangat Anthony Weiner. Weiner mendapat jajak pendapat terbaik di kalangan pemilih kulit hitam selama berminggu-minggu, namun banyak yang beralih ke de Blasio karena dukungan mantan anggota kongres itu runtuh di tengah skandal seks lainnya.

De Blasio telah memposisikan dirinya sebagai anti-Bloomberg sepanjang kampanyenya, dan dia mendapat manfaat paling besar dari perdebatan seputar praktik penghentian dan penggeledahan oleh polisi, meskipun posisinya serupa dengan para pesaingnya, termasuk Thompson.

De Blasio dan kritikus lainnya mengatakan taktik tersebut, yang digunakan Departemen Kepolisian New York untuk menghentikan orang-orang yang dianggap mencurigakan, mendiskriminasi orang kulit hitam dan Latin, sementara para pendukungnya mengatakan taktik tersebut menurunkan kejahatan.

“Saya merasa dia mengerti,” kata Derick Johnson, 53, pensiunan tukang las yang tinggal di lingkungan Bedford-Stuyvesant di Brooklyn. “Ada kebenaran dalam dirinya.”

Thompson – yang, menurut jajak pendapat, mendapat dukungan dari 78 persen pemilih kulit hitam ketika ia mencalonkan diri melawan Bloomberg – terus-menerus mengklaim bahwa jajak pendapat meremehkan dukungan kulit hitam dalam pemilu kali ini dan bahwa para pemilih tersebut akan terlambat mendukungnya dan mendorongnya untuk memilih. hasilnya.

Tim Thompson melancarkan operasi pemungutan suara yang agresif di 19 distrik legislatif negara bagian yang mayoritas penduduknya minoritas. Dia menerima dukungan dari tokoh-tokoh kelas berat dalam komunitas Afrika-Amerika, termasuk mantan Walikota David Dinkins, Perwakilan AS. Charles Rangel dan Pdt. Calvin Butts, kepala salah satu gereja terbesar di Harlem.

Dia juga mengerahkan para pemimpin Afrika-Amerika terkemuka dari seluruh negeri, termasuk Rep. James Clyburn dari Carolina Selatan dan Rep. John Lewis dari Georgia, akan berkampanye di kota itu akhir pekan depan.

Dawn Ward, seorang pensiunan sopir bus, memilih Thompson pada tahun 2009 tetapi merasa sulit untuk memutuskan antara dia, de Blasio dan Quinn dalam apa yang dia lihat sebagai “perlombaan flip-floppy.”

“Saya selalu menyukai Bill Thompson. Saya pikir dia pria yang baik,” kata Ward, yang tinggal di Bedford-Stuyvesant. “Kuharap aku bisa melipat ketiganya menjadi satu.”