WASHINGTON (AP) – Para pengunjuk rasa anti-perang berkumpul di luar Gedung Putih pada hari Sabtu untuk menyuarakan penolakan mereka terhadap serangan militer AS di Suriah, dan menyebut desakan mereka sebagai dorongan yang tidak boleh disepelekan oleh Kongres saat Kongres bersiap untuk memperdebatkan masalah tersebut.
Setidaknya 150 pengunjuk rasa berbaris di trotoar di depan Gedung Putih dan berbaris di Capitol Hill, meneriakkan slogan-slogan seperti “Mereka mengatakan lebih banyak perang; kami mengatakan tidak ada perang” dan dengan tanda-tanda yang mengatakan bahwa perang melawan Suriah “akan dibangun berdasarkan kebohongan.”
“Ada pemberontakan akar rumput melawan Partai Demokrat dan Republik,” kata Medea Benjamin, pendiri kelompok anti-perang Code Pink. “Kami tidak ingin terjadi perang lagi,” katanya, menggarisbawahi sentimen masyarakat luas terhadap serangan militer AS di Suriah.
Banyak anggota parlemen dari kedua partai menentang permintaan Obama agar Kongres mengizinkan penggunaan kekuatan militer terhadap Suriah dalam serangan gas kimia mematikan pada tanggal 21 Agustus yang pemerintahan Obama menyalahkan Presiden Bashar Assad. Mengutip laporan intelijen, pemerintah melaporkan bahwa 1.429 orang tewas, termasuk 426 anak-anak.
Komite Hubungan Luar Negeri Senat menyetujui langkah otorisasi tersebut awal pekan ini dan pemungutan suara pertama oleh seluruh Senat akan dilakukan pada Rabu.
Kekhawatiran mengenai tindakan militer menyebabkan protes lain di seluruh negeri, termasuk protes di Times Square New York dan acara doa di Boston yang mencerminkan pertemuan besar-besaran pada hari Sabtu di Vatikan.
Di New York, aktivis anti-Wall Street bergabung dalam protes bersama beberapa ekspatriat Suriah yang mengatakan mereka mendukung rezim Assad. Beberapa pengunjuk rasa membawa poster bertuliskan, “Tidak ada lagi perang demi keuntungan perusahaan,” dan “Potong Pentagon, bukan kupon makanan.”
Di Indianapolis, sekitar 150 pengunjuk rasa berkumpul di sekitar Indiana Statehouse dalam protes yang diorganisir oleh gereja menentang intervensi militer. Protes lainnya dilaporkan di Grand Rapids, Mich., Lincoln, Neb. dan Los Angeles, serta kebaktian doa di New Orleans.
Benjamin, yang beberapa kali menyela Obama pada awal tahun ini ketika ia menyampaikan pidato mengenai keamanan nasional, mengatakan bahwa banyak warga Amerika yang berbeda pendapat dalam berbagai isu, bersatu menentang intervensi militer.
“Kami tiba-tiba mendapati diri kami bersatu sebagai orang Amerika dan dengan tegas mengatakan kami tidak akan membiarkan Anda menyeret kami ke dalam perang yang lain,” teriak Benjamin melalui megafon di luar Gedung Putih.
Benjamin mengatakan masyarakat akan memiliki kesempatan untuk melihat apakah kita menerapkan “demokrasi”.
“Seluruh dunia menyaksikannya,” kata Benjamin.
