EL CAJON, California (AP) — Seorang hakim Kalifornia menjatuhkan hukuman 26 tahun penjara seumur hidup kepada seorang imigran Irak pada hari Senin karena pemukulan fatal terhadap istrinya – sebuah serangan yang awalnya menuai kecaman internasional ketika pihak berwenang percaya bahwa itu adalah kejahatan rasial.
Kassim Alhimidi, 50, memasuki ruang sidang dengan terikat dan dikelilingi oleh para deputi karena ledakan emosinya di masa lalu yang berulang kali mengganggu sidang emosionalnya di Pengadilan Tinggi San Diego County.
Pada hari Senin, dia berteriak dalam bahasa Inggris: “Saya bersumpah saya tidak bersalah!” lalu meneriaki anaknya dalam bahasa Arab, sebelum hakim memerintahkan terdakwa dikeluarkan sebentar dari ruang sidang.
Ketika Alhimidi kembali beberapa menit kemudian, dia memberikan ciuman kepada putranya yang berusia 17 tahun, Mohammed, lalu terisak ketika remaja tersebut mengatakan kepada pengadilan: “Saya pada dasarnya kehilangan kedua orang tua saya.”
Pada tahun 2012, putri sulung pasangan tersebut, Fatima, menemukan Shaima Alawadi, 32, dalam genangan darah di lantai dapur rumah mereka di El Cajon, pinggiran kota San Diego yang merupakan rumah bagi populasi Irak terbesar kedua di Amerika. Negara bagian adalah.
Dia meninggal dua hari kemudian di rumah sakit setelah menderita beberapa patah tulang tengkorak.
Penyelidik awalnya percaya pembunuhan itu adalah kejahatan rasial karena sebuah catatan ditemukan setelah pemukulan di dekat ibu lima anak yang beragama Islam, yang mengenakan jilbab. Bunyinya: “Ini negaraku, kembalilah ke negaramu, dasar teroris.”
Korban dan keluarga Muslim Syiahnya meninggalkan Irak pada awal tahun 1990an setelah pemberontakan Syiah gagal, dan tinggal di kamp pengungsi Arab Saudi sebelum datang ke Amerika Serikat.
Pembunuhan tersebut dikutuk oleh para pemimpin komunitas Muslim di Amerika Serikat dan Irak sebelum tes laboratorium menentukan bahwa catatan tersebut adalah fotokopi dari catatan yang ditemukan di luar rumah sebelumnya, yang mengindikasikan bahwa catatan tersebut telah ditanam.
Jaksa mengatakan Alhimidi berbohong kepada polisi tentang keadaan pernikahannya dan menyembunyikan fakta bahwa istrinya ingin bercerai dan berencana pindah ke Texas. Kerabat istrinya juga mendengar Alhimidi meminta maaf kepada istrinya saat dia terbaring sekarat di rumah sakit, menurut jaksa.
Putri Alhimidi, Fatima, tidak menghadiri sidang hukuman namun mengirimkan pernyataan yang dibacakan di pengadilan, mengatakan kepada ayahnya: “Apa yang saya lihat membuat saya takut seumur hidup.”
Dia menambahkan: ‘Saya merasa jijik karena Anda membuatnya tampak seperti kejahatan rasial.’
Remaja berusia 18 tahun itu sekarang merawat dua adik perempuannya di El Cajon, sementara kedua putranya tinggal di Texas, kata saudara laki-lakinya, Mohammed, setelah sidang.
Usai divonis, Alhimidi berteriak lebih memilih dijatuhi hukuman mati dan mendonorkan organ tubuhnya.
Ledakan Alhimidi menghentikan proses beberapa kali selama persidangannya. Dia menggelengkan kepalanya dan mengibaskan jarinya saat juri mengembalikan putusan bersalah pada bulan April.
Putra-putranya berteriak membela diri, salah satunya meneriakkan kata-kata kotor sebelum beberapa deputi mengusirnya dari ruang sidang.
Putranya, Mohammed, yang memiliki tato gambar seorang wanita berhijab di lengannya untuk menghormati ibunya, mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa pada saat itu dia kesulitan untuk percaya bahwa ayahnya telah membunuh ibunya.
Mohammed mengatakan kepada pengadilan bahwa dia terbangun di malam hari sambil memikirkan istrinya dan merasa sedih ketika dia mengingat “pria yang saya hormati sepanjang hidup saya adalah alasan dia pergi.”
Pengacara pembela mengatakan tidak ada bukti forensik yang memberatkan Alhimidi dan bahwa dia mencintai istrinya dan bukan orang yang melakukan kekerasan. Mereka mengatakan dia juga kembali dari Irak setelah menguburkan istrinya di sana padahal dia bisa saja tetap tinggal di tanah airnya untuk menghindari tuntutan.
Alhimidi harus menjalani hukuman 26 tahun penjara sebelum ia memenuhi syarat untuk sidang pembebasan bersyarat, namun ia akan mendapat penghargaan atas masa hukumannya sejak penangkapannya pada November 2012.
