SAN JUAN, Puerto Riko (AP) – Ikan kakatua berwarna-warni dan bulu babi yang berbau busuk adalah kunci untuk menyelamatkan terumbu karang Karibia, yang bisa hilang dalam dua dekade jika tidak ada tindakan yang diambil, demikian laporan beberapa organisasi internasional, Rabu.
Laporan tersebut, yang menganalisis hasil kerja 90 ahli selama tiga tahun, mengatakan terumbu karang di Karibia telah menyusut lebih dari 50 persen sejak tahun 1970an. Dikatakan bahwa meski banyak ahli menyalahkan perubahan iklim sebagai penyebab masalah ini, penurunan populasi ikan kakatua dan bulu babi adalah salah satu penyebab utama masalah ini.
Ikan kakatua dan bulu babi memakan rumput laut, dan penurunan jumlah mereka telah menyebabkan peningkatan jumlah rumput laut, yang menyebabkan mati lemasnya terumbu karang, kata Jeremy Jackson, penulis utama laporan tersebut.
“Situasinya benar-benar mengerikan karena ada banyak tempat yang mengalami penangkapan ikan berlebihan,” kata Jackson dalam wawancara telepon dari Australia.
Dia mengatakan penyebab utama penurunan terumbu karang adalah penangkapan ikan yang berlebihan, degradasi pesisir, dan penyakit yang masuk ke wilayah tersebut.
“Perubahan iklim bagi saya sejauh ini adalah 10 persen dari permasalahan yang ada,” kata Jackson, penasihat senior pada Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam yang berbasis di Swiss, yang menerbitkan laporan tersebut bersama dengan Program Lingkungan PBB dan Jaringan Pemantauan Terumbu Karang Global. . .
Mark Eakin, koordinator pengawas terumbu karang di National Oceanic and Atmospheric Administration, mengatakan laporan tersebut meremehkan dampak pemanasan laut.
“Itu adalah sesuatu yang menurut saya mereka abaikan dalam studi mereka,” kata Eakin, yang berkontribusi pada laporan tersebut namun tidak terlibat langsung di dalamnya. “Kita benar-benar perlu menghadapi perubahan iklim.”
Dia mengatakan setidaknya ada enam peristiwa pemutihan yang signifikan dalam 30 tahun terakhir, dengan air laut yang hangat memaksa organisme terumbu karang untuk mengeluarkan ganggang berwarna-warni yang hidup di jaringan mereka.
Peristiwa pemutihan terakhir terjadi pada tahun 2010, namun peristiwa pemutihan tahun 2005 adalah yang terburuk, dimana 90 persen karang di bagian timur Karibia terkena dampaknya dan lebih dari separuhnya mati.
Eakin setuju dengan temuan lain dalam laporan tersebut. “Di sebagian besar wilayah Karibia, terumbu karang telah hancur,” katanya. “Ini bukanlah hasil yang mengejutkan.”
Karibia memiliki hampir 8.000 mil persegi (20.720 kilometer persegi) terumbu karang, yang sebagian besar berada dalam kondisi kesehatan yang sangat buruk. Beberapa negara kepulauan telah mengambil langkah-langkah untuk mengendalikan penangkapan ikan berlebihan, namun para ahli mengatakan masih diperlukan upaya lebih lanjut.
Terumbu karang di Karibia diperkirakan menghasilkan sekitar $3 miliar setiap tahunnya dari sektor pariwisata dan perikanan, dan beberapa aktivis lingkungan di wilayah tersebut telah mulai menanam spesies karang yang tumbuh cepat dengan harapan dapat meningkatkan tutupan karang.
Pemerintah AS juga terlibat dan pada tahun 2011 melarang penangkapan tiga spesies ikan kakatua terbesar di perairan Karibia AS: biru, tengah malam, dan pelangi. Hal ini juga membatasi penangkapan ikan kakatua untuk rekreasi.
