WASHINGTON (AP) — Pabrikan AS telah tumbuh lebih kompetitif selama dekade terakhir dibandingkan dengan pabrik di Tiongkok, Brasil, dan sebagian besar negara besar lainnya di dunia.
Hal ini diungkapkan oleh sebuah studi swasta baru yang menemukan bahwa kenaikan upah dan kenaikan biaya energi telah mengikis keunggulan Tiongkok atas Amerika Serikat. Begitu pula dengan lonjakan produksi gas serpih AS. Hal ini telah menurunkan harga gas alam AS dan memperlambat biaya listrik.
Pada hari Jumat, Boston Consulting Group mengeluarkan laporan mengenai studi biaya produksi di 25 negara pengekspor terbesar. Hanya tujuh dari negara-negara tersebut yang memiliki biaya produksi lebih rendah dibandingkan Amerika Serikat pada tahun ini. Dan sejak tahun 2004, pabrikan AS telah meningkatkan daya saing mereka dibandingkan dengan semua eksportir besar kecuali India, Meksiko, dan Belanda.
Pada tahun 2004, misalnya, biaya produksi di Tiongkok 14 persen lebih murah dibandingkan biaya produksi di Amerika Serikat. Pada tahun ini, keunggulan Tiongkok menyusut menjadi 5 persen. Jika tren ini terus berlanjut, Boston Consulting menemukan bahwa pada tahun 2018 manufaktur Amerika akan lebih murah dibandingkan manufaktur Tiongkok.
Selama dekade terakhir, biaya tenaga kerja, yang disesuaikan untuk mencerminkan peningkatan produktivitas, telah meningkat sebesar 187 persen di pabrik-pabrik di Tiongkok, dibandingkan dengan 27 persen di Amerika Serikat. Nilai mata uang Tiongkok telah meningkat lebih dari 30 persen terhadap dolar AS dalam satu dekade terakhir.
Mata uang Tiongkok yang lebih tinggi membuat barang-barang yang diproduksi di Tiongkok dan dijual ke luar negeri relatif lebih mahal. Dan barang-barang asing menjadi relatif lebih terjangkau di Tiongkok.
Biaya listrik di Tiongkok naik 66 persen, lebih dari dua kali lipat kenaikan di Amerika Serikat yang sebesar 30 persen. Dimulainya produksi gas serpih AS dalam skala besar pada tahun 2005 membantu membatasi tagihan listrik di Amerika Serikat dan negara tetangga Kanada dan Meksiko.
Tiongkok juga memiliki cadangan gas serpih. Namun perlu waktu bertahun-tahun untuk mengembangkannya.
“Ini bukanlah sesuatu yang dapat Anda lakukan dalam semalam,” kata Justin Rose, partner di Boston Consulting dan salah satu penulis studi tersebut.
Brasil bahkan kalah lebih banyak dibandingkan Tiongkok. Pada tahun 2004, biaya produksi di Brasil 3 persen lebih murah dibandingkan di Amerika Serikat. Pada tahun 2014, harga Brasil menjadi 23 persen lebih mahal. Pabrik-pabrik di Brazil belum cukup meningkatkan efisiensi untuk mengimbangi kenaikan biaya energi dan tenaga kerja.
Negara-negara yang produksinya lebih murah dibandingkan Amerika Serikat adalah india, India, Meksiko, Thailand, Tiongkok, Taiwan, dan Rusia.
Australia adalah negara yang paling mahal untuk produksinya. Biayanya 30 persen lebih tinggi dibandingkan di Amerika Serikat.
Survei ini tidak termasuk biaya transportasi, yang bervariasi tergantung ke mana barang dikirim. Beberapa negara juga menghadapi kendala yang tidak tercakup dalam indeks biaya produksi Boston Consulting – mulai dari korupsi hingga birokrasi pemerintah yang tidak efisien.
