WASHINGTON (AP) — Banyak orang yang baru diasuransikan oleh Medicaid berdasarkan undang-undang perawatan kesehatan federal mencari perawatan di ruang gawat darurat rumah sakit, salah satu fasilitas medis yang paling mahal, demikian kesimpulan sebuah penelitian yang dirilis Senin.
Analisis yang dilakukan oleh Colorado Hospital Association menawarkan gambaran real-time tentang bagaimana program kesejahteraan terbaru di negara tersebut berjalan.
Ditemukan juga indikasi bahwa pasien Medicaid yang baru diasuransikan dan dirawat di rumah sakit mungkin lebih sakit dibandingkan pasien yang sebelumnya tercakup dalam program yang sama, yang melayani lebih dari 60 juta masyarakat berpenghasilan rendah dan penyandang cacat.
Temuan ini mempunyai implikasi bagi pembuat kebijakan federal dan negara bagian yang mengelola perluasan cakupan layanan kesehatan berdasarkan undang-undang layanan kesehatan yang diterapkan Presiden Barack Obama. Pembayar pajak dapat menghemat jutaan dolar jika pasien Medicaid yang baru diasuransikan dengan kebutuhan rutin dikirim ke pusat kesehatan masyarakat atau klinik perawatan darurat, dibandingkan ke UGD yang memberikan layanan intensif.
Pemerintahan Obama menanggapinya dengan mengatakan pihaknya berupaya mendidik orang-orang yang baru diasuransikan tentang cara mendapatkan perawatan yang tepat, di tempat yang tepat, dan pada waktu yang tepat.
Undang-Undang Perawatan Terjangkau memperluas Medicaid untuk mencakup banyak orang dewasa berpenghasilan rendah yang tidak memiliki anak yang tinggal di rumah. Mereka sebelumnya tidak memenuhi syarat di hampir setiap negara bagian. Sekitar 7 juta orang secara nasional telah dimasukkan ke dalam program jaring pengaman, yang dijalankan bersama oleh pemerintah federal dan negara bagian.
Lebih dari separuh negara bagian telah mendaftar untuk ekspansi Medicaid, dengan Washington membayar seluruh biaya hingga tahun 2016, kemudian secara bertahap menguranginya secara bertahap menjadi 90 persen. Bagian lain dari undang-undang tersebut, yang tersedia di setiap negara bagian, menawarkan subsidi asuransi kesehatan swasta kepada orang-orang yang tidak memiliki rencana kesehatan di tempat kerja.
“Ketika populasi yang baru diasuransikan ini mencoba memahami sistem, mereka menggunakan jalur akses termudah, dan itulah UGD,” kata Chris Tholen, wakil presiden asosiasi rumah sakit.
Studi tersebut mengamati data yang dilaporkan oleh 450 rumah sakit di 25 negara bagian hingga pertengahan tahun ini. Tiga belas negara bagian memperluas Medicaid, dan 12 negara bagian tidak.
Selain itu, para peneliti di Pusat Informasi Kesehatan dan Analisis Data di asosiasi tersebut menelusuri laporan dari rumah sakit di Colorado. Analisis tersebut menunjukkan bahwa pasien Medicaid yang baru diasuransikan tampak lebih sakit.
Melihat sampel luas di 25 negara bagian, penelitian ini menemukan bahwa jumlah rata-rata kunjungan UGD di negara bagian yang memperluas Medicaid meningkat sebesar 5,6 persen ketika tiga bulan kedua tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2013. Peningkatan tersebut lebih dari tiga kali lebih besar dibandingkan yang dialami rumah sakit di negara bagian yang tidak melakukan ekspansi. Itu juga berada di luar kisaran fluktuasi normal dari tahun ke tahun, kata Tholen.
“Penggunaan UGD yang tidak perlu meningkatkan biaya dan mengakibatkan kualitas layanan yang lebih rendah,” kata Aaron Albright, juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan federal, dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah masalah yang sedang ditangani oleh Undang-Undang Perawatan Terjangkau.” Undang-undang layanan kesehatan juga meningkatkan cakupan pencegahan.
Dengan memeriksa kumpulan data rumah sakit lain di Colorado, para peneliti juga menemukan tren signifikan lainnya: peningkatan pengukuran kompleksitas klinis pasien Medicaid yang dirawat di rumah sakit secara luas. Semakin tinggi indeksnya, semakin sakit populasi pasiennya.
“Mereka menderita penyakit yang tidak tertangani,” kata Tholen. “Kami melihat kebutuhan tersebut kini sudah terpenuhi. Bagi saya, itulah definisi kesuksesan yang sebenarnya.” Ia menambahkan, cakupan “lebih dari sekedar ketenangan pikiran bagi orang-orang yang membutuhkan layanan kesehatan dan tidak bisa mendapatkannya.”
Studi ini juga menemukan penurunan nyata dalam biaya amal rumah sakit dan pembayaran mandiri di negara bagian yang memperluas Medicaid. Namun para peneliti mengatakan akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk mendapatkan gambaran menyeluruh mengenai dampaknya terhadap keuangan rumah sakit.
