Sebuah studi baru yang dirilis Senin menemukan bahwa pemanasan suhu di perairan Pasifik di lepas pantai Amerika Utara selama satu abad terakhir terjadi akibat perubahan alami angin, bukan peningkatan gas rumah kaca yang terkait dengan pemanasan global.

Studi tersebut membandingkan suhu permukaan laut dari tahun 1900 hingga 2012 dengan tekanan udara permukaan, bantuan pengukuran angin, dan menemukan kecocokan yang hampir sama.

“Apa yang kami temukan adalah tingkat yang agak mengejutkan dimana angin dapat menjelaskan semua perubahan dalam kurva suhu,” kata penulis utama Jim Johnstone, yang melakukan penelitian tersebut saat menjadi ahli klimatologi di Institut Gabungan untuk Studi Atmosfer dan Laut di Universitas Washington.

“Jadi jelas ada faktor lain yang lebih kuat daripada tekanan rumah kaca yang mempengaruhi suhu tersebut,” tambahnya.

Studi tersebut, yang dirilis oleh jurnal peer-review Proceedings of the National Academy of Sciences edisi online, tidak mempertanyakan pemanasan global, namun berpendapat bahwa ada bukti bahwa angin lokal di setidaknya satu lokasi merupakan faktor yang lebih penting yang mendorong pemanasan laut. .

Hal ini ditanggapi dengan skeptis oleh beberapa ilmuwan iklim arus utama, yang mempertanyakan bagaimana penulis dapat mengklaim bahwa perubahan arah dan kecepatan angin adalah hal yang alami dan tidak terkait dengan perubahan iklim.

Mereka menunjukkan bahwa penelitian tersebut melihat adanya korelasi tetapi tidak melakukan analisis statistik dan komputer yang teliti untuk menunjukkan bahwa penyebab perubahan angin adalah alamiah – jenis analisis yang dilakukan ketika para ilmuwan menghubungkan hal-hal ekstrem dengan pemanasan global.

“Hal ini mungkin lebih menjelaskan keadaan pemodelan iklim dibandingkan penyebab pemanasan di wilayah barat laut Pasifik,” kata Ken Caldeira, ilmuwan atmosfer di Departemen Ekologi Global Carnegie Institution for Science, melalui email. “Para penulis… belum menentukan penyebab variasi tekanan atmosfer ini. Oleh karena itu, klaim bahwa peningkatan suhu yang diamati terutama disebabkan oleh proses ‘alami’ adalah hal yang mencurigakan dan terlalu dini.”

Johnstone dan rekan penulisnya Nathan Mantua, seorang ilmuwan peneliti di NOAA Fisheries Service di Santa Cruz, California, menunjukkan bahwa satu periode pemanasan laut yang tajam dari tahun 1920 hingga 1940 mendahului peningkatan besar gas rumah kaca, dan periode pendinginan laut dari tahun 1998 hingga 1940. Tahun 2013 terjadi ketika suhu rata-rata global berada pada atau mendekati titik tertinggi sepanjang masa.

Mereka juga mencatat bahwa perubahan angin secara konsisten mendahului variasi suhu permukaan laut sekitar empat bulan, menunjukkan bahwa anginlah yang menyebabkan perubahan suhu, bukan sebaliknya.

James Overland, ahli kelautan penelitian di NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory, mengatakan penelitian ini memperkuat temuan bahwa Pasifik Utara memiliki banyak variabilitas alami dalam skala waktu 5 hingga 20 tahun, dan dia mencapai kesimpulan yang sama tentang perubahan di Bering. dibuat. Laut.

“Variabilitas alami tidak dapat dikesampingkan sebagai mekanisme penting,” katanya melalui email.

Selama periode 1900 hingga 2012, terjadi peningkatan sekitar 1 derajat Fahrenheit pada suhu permukaan laut di wilayah Hawaii hingga Alaska, dan di pesisir hingga British Columbia, Washington, Oregon, dan California, menurut penelitian tersebut.

Angin mengubah suhu berdasarkan kecepatan dan arah. Saat angin bertiup lebih kencang di atas air, penguapan meningkat, dan saat keringat mengering di kulit, permukaan air menjadi dingin. Angin dari selatan mendorong udara dan air yang lebih hangat ke wilayah tersebut. Angin dari utara mendorong udara dan air yang lebih dingin.

Mantua mengatakan dia dan Johnstone mempertimbangkan potensi ketidakakuratan data tersebut, dan membandingkannya dengan beberapa sumber lain, termasuk suhu udara permukaan tanah di sepanjang pantai, yang juga sepakat.

“Bagi kami, ini adalah cerita yang cukup sederhana,” kata Mantua. “Tetap saja, hal ini akan mengejutkan banyak orang karena sudah tertanam dalam pikiran kita bahwa jika iklim memanas selama abad ini, kemungkinan besar hal tersebut disebabkan oleh pemanasan global, peningkatan konsentrasi gas rumah kaca, dan hal-hal lain yang dialami manusia. dilakukan yang mendorongnya ke arah yang panas.”

___

Penulis AP Science Seth Borenstein berkontribusi pada laporan ini.