Studi menghubungkan gula darah yang lebih tinggi dengan risiko demensia

Kadar gula darah yang lebih tinggi, bahkan yang sangat pendek dari diabetes, tampaknya meningkatkan risiko pengembangan demensia, sebuah studi baru menemukan. Para peneliti mengatakan ini menunjukkan cara baru untuk mencoba mencegah penyakit Alzheimer – dengan menjaga glukosa pada tingkat yang sehat.

Alzheimer sejauh ini merupakan bentuk demensia yang paling umum dan diabetes telah lama diketahui membuatnya lebih mungkin. Studi baru melacak gula darah dari waktu ke waktu pada semua jenis orang – dengan dan tanpa diabetes – untuk melihat bagaimana pengaruhnya terhadap risiko penyakit mental.

Hasilnya menantang pemikiran saat ini dengan menunjukkan bahwa bukan hanya kadar glukosa tinggi diabetes yang menjadi perhatian, kata pemimpin studi tersebut, Dr. Paul Crane dari University of Washington di Seattle, berkata.

“Ini pola yang bagus dan bersih” — risiko meningkat seperti gula darah, kata Dallas Anderson, seorang ilmuwan di National Institute on Aging, agen federal yang membiayai studi tersebut.

“Itu bagian dari gambaran yang lebih besar” dan menambah bukti bahwa olahraga dan mengontrol tekanan darah, gula darah dan kolesterol adalah cara yang layak untuk menunda atau mencegah demensia, katanya.

Karena begitu banyak upaya untuk mengembangkan obat yang efektif telah gagal, “Sepertinya, saat ini, ini adalah taruhan terbaik kami,” kata Anderson. “Kita harus melakukan sesuatu. Jika kita tidak melakukan apa-apa dan menunggu sampai ada semacam koktail pil, kita bisa menunggu lama.”

Sekitar 35 juta orang di seluruh dunia menderita demensia; di Amerika Serikat, sekitar 5 juta memiliki penyakit Alzheimer. Apa yang menyebabkan ini tidak diketahui. Perawatan saat ini hanya meredakan gejala untuk sementara. Orang yang menderita diabetes tidak menghasilkan cukup insulin, atau tubuhnya tidak menggunakan insulin dengan baik, untuk mengubah makanan menjadi energi. Hal ini menyebabkan gula darah naik, yang dapat merusak ginjal dan organ lain – kemungkinan otak, kata para peneliti.

Studi baru, yang diterbitkan di New England Journal of Medicine, Kamis, hanya melacak orang dan tidak menguji apakah menurunkan gula darah seseorang akan membantu mengobati atau mencegah demensia. Itu harus diuji dalam studi baru, dan orang tidak boleh mencari tes gula darah yang biasanya tidak mereka dapatkan, kata Crane.

“Kami tidak tahu dari studi seperti ini apakah menurunkan kadar glukosa akan mencegah atau mengubah demensia dalam beberapa cara,” tapi selalu merupakan ide yang baik untuk menghindari berkembangnya diabetes, katanya.

Makan dengan baik, berolahraga, dan mengendalikan berat badan semuanya membantu menjaga gula darah tetap normal.

Studi ini melibatkan 2.067 orang berusia 65 tahun ke atas di Group Health Cooperative, sebuah sistem perawatan kesehatan di Seattle. Pada awal, 232 peserta menderita diabetes; sisanya tidak. Mereka masing-masing memiliki setidaknya lima tes gula darah dalam beberapa tahun setelah memulai studi dan lebih banyak lagi setelah itu berlangsung. Para peneliti menghitung rata-rata level ini dari waktu ke waktu untuk menyamakan puncak dan palung dari pengujian pada waktu yang berbeda dalam sehari atau sebelum atau sesudah makan.

Partisipan diberi tes standar kemampuan berpikir setiap dua tahun sekali dan ditanyai tentang merokok, olahraga, dan hal lain yang memengaruhi risiko demensia.

Setelah hampir tujuh tahun masa tindak lanjut, 524, atau seperempat dari mereka, mengembangkan demensia – kebanyakan penyakit Alzheimer. Di antara peserta yang memulai tanpa diabetes, mereka yang memiliki kadar glukosa lebih tinggi selama lima tahun sebelumnya memiliki risiko 18 persen lebih besar terkena demensia dibandingkan mereka yang memiliki kadar glukosa lebih rendah.

Di antara peserta dengan diabetes pada awal, mereka yang memiliki gula darah tinggi 40 persen lebih mungkin mengembangkan demensia daripada penderita diabetes di ujung bawah spektrum glukosa.

Efek gula darah pada risiko demensia terlihat bahkan ketika peneliti memperhitungkan apakah peserta memiliki gen apoE4, yang meningkatkan risiko Alzheimer.

Setidaknya untuk penderita diabetes, hasilnya menunjukkan bahwa kontrol gula darah yang baik penting untuk kognisi, kata Crane.

Bagi mereka yang tidak menderita diabetes, “mungkin dengan otak, setiap tambahan gula darah yang Anda miliki dikaitkan dengan risiko yang lebih tinggi,” katanya. “Itu mengubah cara kita berpikir tentang ambang batas, cara kita berpikir tentang apa yang normal, apa yang tidak normal.”