NEW YORK (AP) — Sebuah penelitian kecil terhadap perokok ganja menemukan bukti adanya perubahan otak, kemungkinan tanda adanya masalah di masa depan, kata para peneliti.
Orang dewasa muda yang secara sukarela berpartisipasi dalam penelitian ini tidak kecanduan narkoba dan juga tidak memiliki masalah apa pun yang terkait dengannya.
“Kami pikir ini adalah tanda-tanda dari apa yang kemudian menjadi masalah dengan penggunaan ganja jangka panjang,” seperti konsentrasi yang buruk dan gangguan penilaian, kata Dr. Hans Breiter, salah satu penulis studi tersebut, mengatakan.
Penelitian jangka panjang akan diperlukan untuk menentukan apakah perubahan di otak ini dapat menimbulkan gejala seiring berjalannya waktu, kata Breiter, dari Fakultas Kedokteran Universitas Northwestern Feinberg dan Rumah Sakit Umum Massachusetts.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan hasil yang beragam dalam pencarian perubahan otak akibat penggunaan ganja, mungkin karena teknik yang digunakan berbeda, kata Breiter dan yang lainnya dalam Journal of Neurosciences edisi Rabu.
Penelitian ini adalah salah satu penelitian pertama yang berfokus pada kemungkinan efek ganja pada otak di kalangan perokok rekreasional, kata Dr. Nora Volkow, direktur Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba, sebuah badan federal yang membantu mendanai penelitian tersebut, mengatakan. Volkow mengatakan penyelidikan ini penting namun masih bersifat awal.
Ke-20 peserta, berusia 18 hingga 25 tahun, mengatakan bahwa mereka menghisap ganja rata-rata empat hari seminggu, dengan total 11 batang rokok. Separuh dari mereka merokok kurang dari enam batang ganja dalam seminggu.
Para peneliti melakukan tomografi otak pada mereka dan membandingkan hasilnya dengan 20 perokok non-ganja yang dipilih karena usia, jenis kelamin, dan karakteristik lainnya yang serupa.
Hasilnya menunjukkan perbedaan di dua area otak yang terkait dengan emosi dan motivasi: amigdala dan nukleus accumbens. Mereka yang menghisap ganja menunjukkan kepadatan yang lebih besar dibandingkan yang lain, serta perbedaan bentuk area tersebut. Kedua perbedaan ini lebih jelas terlihat pada mereka yang mengaku lebih banyak menghisap ganja.
Volkow mengatakan penelitian yang lebih besar perlu dilakukan untuk menyelidiki apakah penggunaan ganja dalam jumlah sedang menyebabkan perubahan anatomi di otak, dan jika demikian, apakah hal itu dapat menimbulkan masalah.
Murat Yucel dari Universitas Monash di Australia, yang mempelajari otak perokok ganja namun tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan dalam email bahwa hasil tersebut menunjukkan bahwa “efek ganja mungkin terjadi jauh lebih awal daripada yang diperkirakan sebelumnya.” diperkirakan sebelumnya.” Beberapa efek mungkin tergantung pada usia seseorang ketika mereka mulai menggunakan ramuan tersebut, katanya.
Krista Lisdahl dari Universitas Wisconsin-Milwaukee mengatakan penelitiannya telah mencapai kesimpulan serupa. “Saya pikir pesan yang jelas adalah kita melihat modifikasi otak sebelum terjadi ketergantungan,” katanya.
___
Penulis Associated Press Lindsey Tanner berkontribusi pada laporan ini dari Chicago.
