Studi fracking menemukan sumur gas baru lebih banyak mengalami kebocoran

WASHINGTON (AP) — Di negara bagian Pennsylvania yang mengalami booming pengeboran gas, sumur-sumur baru dan non-konvensional jauh lebih sering bocor dibandingkan sumur-sumur lama dan tradisional, menurut sebuah studi terhadap laporan inspeksi negara bagian terhadap 41.000 sumur.

Hasilnya menunjukkan kebocoran metana bisa menjadi masalah bagi pengeboran di seluruh negeri, kata penulis utama studi tersebut, profesor teknik Universitas Cornell, Anthony Ingraffea, yang mengepalai kelompok aktivis lingkungan yang membantu mendanai penelitian tersebut. .

Penelitian ini telah dikritik oleh industri energi. Juru bicara Koalisi Marcellus Shale Travis Windle mengatakan hal itu mencerminkan “pola jelas Ingraffea yang bermain cepat dan longgar dengan fakta”.

Formasi serpih Marcellus yang berisi gas alam terperangkap yang berlimpah namun sebelumnya sulit diekstraksi tersebar di Pennsylvania, West Virginia, dan New York.

Studi ini diterbitkan Senin oleh Proceedings of the National Academy of Sciences.

Sebuah tim yang terdiri dari empat ilmuwan menganalisis lebih dari 75.000 inspeksi sumur gas yang dilakukan negara bagian di Pennsylvania sejak tahun 2000.

Secara umum, sumur-sumur tua – yang dibor sebelum tahun 2009 – memiliki tingkat kebocoran sekitar 1 persen. Sebagian besar merupakan sumur tradisional yang dibor langsung ke bawah. Sumur nonkonvensional – yang dibor secara horizontal dan biasa disebut dengan fracking – pertama kali muncul pada tahun 2006 dan dengan cepat mengambil alih.

Sumur tradisional baru yang dibor setelah tahun 2009 memiliki tingkat kebocoran sekitar 2 persen; tingkat sumur non-konvensional adalah sekitar 6 persen, demikian temuan studi tersebut.

Tingkat kebocoran mencapai hampir 10 persen untuk sumur yang dibor secara horizontal sebelum dan sesudah tahun 2009 di bagian timur laut negara bagian tersebut, dimana pengeboran dilakukan dengan suhu panas dan berat.

Para peneliti tidak tahu ke mana kebocoran metana itu pergi – ke air atau ke udara, yang bisa menjadi masalah yang memperburuk pemanasan global akibat ulah manusia.

Para ilmuwan tidak mengetahui seberapa besar kebocoran tersebut atau bahkan penyebabnya dan pejabat industri menyangkal bahwa kebocoran tersebut benar-benar terjadi. Studi tersebut menyebutnya sebagai “kerusakan selubung dan semen”, namun penulis utama studi tersebut mengatakan bahwa hal tersebut terjadi ketika metana mengalir keluar pipa.

“Sesuatu yang tidak seharusnya terjadi, muncul di tempat yang tidak semestinya,” kata Ingraffea, yang merupakan bagian dari tim peneliti Cornell yang menemukan masalah dengan fracking. Ingraffea juga mengepalai sekelompok ilmuwan dan insinyur yang mengkritik fracking dan dua rekan penulisnya adalah bagian dari kelompok tersebut.

Studi ini tidak membahas mengapa tingkat kebocoran meningkat. Ingraffea mengatakan hal ini mungkin terjadi karena sudut-sudut yang dipotong sebagai balok bor, pemeriksaan yang lebih baik, atau cara gas terperangkap dalam formasi batuan.

Pejabat regulasi Pennsylvania mengatakan catatan mereka menunjukkan kebocoran gas mencapai puncaknya pada tahun 2010 dan terus meningkat lagi, mencerminkan upaya mereka untuk menekankan praktik penyemenan yang tepat. Juga pada tahun 2011, negara bagian ini lebih fokus pada sumur-sumur non-konvensional untuk “memperketat” upaya perlindungan kebocoran, tulis Morgan Wagner, juru bicara badan lingkungan hidup negara bagian.

Pejabat industri energi menyerang penelitian tersebut dan Ingraffea.

Chris Tucker, juru bicara kelompok Energy In Depth yang didukung industri, mengatakan apa yang mereka ukur mungkin bukan kebocoran, namun pengawas negara bagian mendeteksi penumpukan tekanan.

“Trik yang dilakukan para peneliti di sini adalah dengan mengacaukan tekanan dengan kebocoran, untuk mencoba meyakinkan masyarakat bahwa keberadaan tekanan adalah bukti dari kebocoran,” tulis Tucker dalam email.

Namun para ilmuwan dari luar, bahkan yang pro-pengeboran, memuji penelitian ini.

Terry Engelder dari Pennsylvania State University, yang merupakan pionir pendukung booming fracking Marcellus, mengatakan hal ini menunjukkan ada banyak ruang untuk meningkatkan keselamatan pengeboran.

“Ini jelas menunjukkan bahwa ada masalah dengan produksi” sumur tersebut, kata Ira Leifer, seorang profesor teknik dan pakar metana di Universitas California di Santa Barbara, yang tidak ikut serta dalam penelitian ini.