JOHANNESBURG (AP) – Benni McCarthy, pemegang rekor Afrika Selatan dan pemenang Liga Champions di bawah Jose Mourinho, pensiun dari sepak bola pada Kamis.
Liga Utama Sepak Bola Afrika Selatan mengatakan McCarthy mengumumkan pengunduran dirinya melalui agen manajemennya, mengakhiri karir 17 tahun di mana ia memenangkan gelar liga di tiga negara, mengangkat trofi utama klub sepak bola, bermain di dua Piala Dunia dan menjadi striker paling sukses di negara itu. .
“Sepak bola memberikan dampak baik bagi saya – memberikan momen spesial dan dalam prosesnya memungkinkan saya meningkatkan taraf hidup anggota keluarga saya. Untuk itu saya sangat berterima kasih,” kata McCarthy dalam pernyataan di situs PSL.
McCarthy yang lahir di Cape Town bangkit dari latar belakang yang sederhana untuk bermain di liga-liga top di Belanda, Spanyol, Portugal dan Inggris, memenangkan Eredivisie bersama Ajax dan gelar Portugal dan Liga Champions 2004 bersama FC Porto di bawah asuhan Mourinho.
Dia juga menginspirasi jutaan orang di negaranya sebagai bintang internasional sepak bola Afrika Selatan pertama pasca-apartheid, mencapai kesuksesan di Eropa setelah terlihat di kota-kota miskin di pinggiran Cape Town dan bahkan muncul di sampul versi Majalah Time. .
“Saya sangat diberkati untuk menikmati karir luar biasa yang telah membawa saya dari lapangan kotapraja Stadion Nyanga, hingga meraih medali pemenang di Liga Champions UEFA dan Piala Klub Dunia – level tertinggi yang dapat dicapai seorang pemain di klub sepak bola, kata McCarthy, yang menyebut Mourinho sebagai pelatih “yang terbaik”.
Dia diterima sebagai striker paling sukses di Afrika Selatan dan satu-satunya pemenang Liga Champions di negara itu. McCarthy yang berusia 35 tahun juga pensiun sebagai pencetak gol terbanyak Afrika Selatan dengan 31 gol dalam 80 pertandingan. Meskipun ia tidak dimasukkan dalam skuad terakhir ketika negara itu menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010 – mungkin kekecewaan terbesarnya – ia mencetak gol untuk Bafana Bafana di turnamen 1998 dan 2002.
Dia kembali ke Afrika Selatan setelah bermain bersama Blackburn dan West Ham di Liga Premier Inggris, bergabung dengan raksasa Soweto Orlando Pirates pada tahun 2011. Dia memenangkan empat trofi bersama Pirates pada tahun 2012, termasuk gelar liga setelah mencetak gol pada debutnya dan kemudian dua kali dalam pertandingan perebutan gelar.
“Ini merupakan karir profesional selama 17 tahun yang bahkan melampaui ekspektasi saya sendiri,” kata McCarthy.
Morgan Gould, bek tim nasional Afrika Selatan yang bermain bersama dan melawan McCarthy, menulis di Twitter: “Hari ini semua bek PSL akan tersenyum.”
