DORAL, Fla. (AP) – Steve Stricker bermain paruh waktu tahun ini. Dia mungkin mempertimbangkan untuk menjadi pelatih paruh waktu untuk Tiger Woods.
Stricker adalah salah satu putter terbaik dalam golf, dan dia memberikan nasihat kepada Woods ketika ditanya. Jadi ketika Woods mendekatinya di lapangan hijau pada malam Kejuaraan Cadillac, mereka bekerja bersama selama sekitar 45 menit.
Dan sepertinya itu berhasil.
“Apa pun yang dia katakan, saya harus melakukannya,” kata Woods. “Dia adalah salah satu putter terbaik yang pernah hidup.”
Woods mengatakan posturnya sedikit berbeda dari saat di Torrey Pines, di mana ia meraih kemenangan ke-75 dalam karirnya. Woods hanya melakukan 23 tembakan pada ronde pertama dan berada di urutan ke-18 dari 65 pemain dalam statistik set kunci di PGA Tour. Itu menghasilkan 6-under 66 dan memimpin.
“Dia bisa melihat hal-hal yang sedikit aneh karena dia mengetahui pukulan saya dengan sangat baik,” kata Woods. “Hanya memberiku beberapa hal kecil untuk dibicarakan dan lihatlah, aku mulai merasakan apa yang aku rasakan bersama Torrey.”
Stricker, yang hanya bermain di sekitar 11 turnamen tahun ini, mengatakan kepada Woods pada hari Rabu bahwa jika dia digaji, dia bisa bermain lebih sedikit lagi.
“Apakah dia bilang dia duduk dengan baik?” Stricker bertanya setelah menembakkan 67.
Ini bukan kali pertama Stricker bekerja sama dengan Woods. Dia juga memberinya nasihat di Piala Presiden di Royal Melbourne, dan hal itu berjalan baik bagi Woods.
“Dia berbicara sedikit kemarin tentang beberapa putt yang mengganggunya,” kata Stricker. “Saya selalu benci mengganggu dia dalam hal apa pun, tapi dia terbuka untuk itu. Anda juga tidak ingin mengeringkan seorang pria. Tapi ketika saya meninggalkannya tadi malam, dia sangat bersemangat dan sepertinya dia melakukannya dengan sangat baik.
“Saya senang melihatnya mencetak 6 under.”
Stricker mengatakan perubahan pada ayunan panjang Woods dan chipnya kadang-kadang menyelinap ke dalam pukulannya. Dia mengatakan cengkeraman Woods bisa menjadi kuat, dan dalam hal ini dia melihat tangan Woods berada di belakang bola.
“Hanya mencoba menempatkannya pada posisi yang lebih baik di mana dia bisa merasa bisa sedikit berakselerasi melewati garis,” kata Stricker.
Woods tidak sempurna. Dia melewatkan empat peluang birdie dalam jarak 15, termasuk dua dalam jarak 12 kaki saat dia mengambil momentum.
Untuk waktu yang lama, pelatih utama Woods adalah ayahnya, yang meninggal pada Mei 2006. Namun, Stricker telah mengenal Woods selama sekitar 15 tahun dan mengatakan bahwa mereka memiliki filosofi yang sama dalam hal putter, meskipun mereka melakukannya dengan cara yang berbeda.
“Kadang-kadang dia terbuka untuk mendengarkan apa yang saya katakan, yang menurut saya menyanjung,” kata Stricker. “Kami berusaha membantu satu sama lain, dan dia juga sering membantu saya.”
Dan itu mungkin bukan yang terakhir kalinya.
“Saya rasa saya akan terikat kontrak dengannya karena dia hanya akan bermain di lima turnamen tahun ini?” kata Woods, melebih-lebihkan jadwal Stricker yang terbatas. “Saya akan membawanya keluar pada hari liburnya, menyimpan bolanya selama seminggu dan keluar. Tidak, itulah yang dilakukan teman. Teman saling membantu, dan Steve serta saya telah berteman sejak lama.”
