NORMAN, Oklahoma (AP) – Pelatih Oklahoma Bob Stoops menyadari bahwa dia pada akhirnya harus memilih gelandang awal. Dia belum siap mengambil keputusan itu.
Pertanyaan pertama yang diajukan Stoops setelah latihan hari Senin — seperti yang terjadi selama sebagian besar bulan lalu — adalah apakah dia siap untuk menunjuk starter antara Blake Bell dan Trevor Knight. Dia memberikan jawaban satu kata: “Tidak.”
TIDAK. 16 Oklahoma akan membuka musimnya pada 31 Agustus di kandang melawan Louisiana-Monroe, dan Stoops mengisyaratkan dia bisa menunjuk starter untuk pertandingan itu pada hari Jumat, mengakhiri pertarungan menyeluruh pertama untuk posisi gelandang awal sejak Sam Bradford muncul. dari kompetisi tiga arah pada tahun 2007.
“Saya ingin latihan lagi,” kata Stoops. “Selasa Rabu Kamis. Jadi, ketika kami siap, kami akan mengatakannya.”
Bell dan Knight, secara keseluruhan, berjuang keras untuk mendapatkan pekerjaan itu selama latihan pramusim. Bell, seorang junior, memiliki keunggulan dalam pengalaman bermain, meskipun sebagian besar datang sebagai bagian dari paket lari “Belldozer” Oklahoma musim lalu. Knight mengenakan seragam ulang musim lalu sebagai mahasiswa baru.
Ada orang ketiga dalam kompetisi tersebut, mahasiswa tahun kedua Kendal Thompson, sebelum dia mengalami patah kaki pada hari pertama latihan pramusim.
Stoops mengungkapkan sedikit tentang kompetisi tersebut dan tidak memberikan petunjuk tentang siapa yang mungkin muncul sebagai starter. Dia menegaskan kembali pada hari Senin bahwa dia bahkan tidak mengesampingkan Thompson berjuang untuk mendapatkan waktu bermain lagi setelah cederanya sembuh.
“Mereka adalah orang-orang yang tangguh secara mental dan bekerja keras, sama seperti Kendall,” kata Stoops. “Saya yakin Kendal akan kembali menjadi pria yang kami sukai, begitu dia bisa kembali ke lapangan.”
Para pemain Stoops mengecam pesta tersebut pada hari Senin dan tidak mengatakan apa pun yang mengisyaratkan bagaimana menurut mereka para pelatih akan bersandar. Starting center Gabe Ikard mengatakan kepada wartawan “kalian tahu sebanyak saya” ketika ditanya tentang situasi quarterback.
“Itu adalah salah satu hal di mana kedua orang tersebut berjuang keras untuk pekerjaan itu,” kata Ikard. “Saya bukan pelatih punggung, saya bukan koordinator ofensif. Saya tidak tahu apa yang mereka lihat, jadi ketika keputusan sudah dibuat, kami akan terus melakukannya dan tidak peduli siapa itu, kami akan memberikan 11 pemain yang bagus di lapangan dan kami akan siap untuk berangkat. “
Ikard mengakui bahwa kompetisi tersebut menghasilkan yang terbaik dari Bell dan Knight dan bahwa “sangat menyenangkan melihat mereka saling mendorong untuk mendapatkan tempat itu.” Namun Ikard mengatakan para gelandang ofensif tidak akan mengubah cara mereka bermain tidak peduli siapa yang paling banyak mendapat pukulan.
“Kami harus bermain dengan upaya yang sama dan (dengan) teknik yang bagus, jadi kami tidak terlalu khawatir bahwa itu bukan wajah yang familiar di sana,” ujarnya. “Kami hanya tahu bahwa tugas kami adalah membuat orang itu nyaman, jadi itulah tujuan kami.
“Kami semua akan lega dan bahagia untuk pria itu. Siapa pun yang tidak mendapatkan pekerjaan awal, kami tahu mereka hanya tinggal selangkah lagi dari orang itu. Keduanya terus bekerja keras dan saling mendorong. Mereka harus dapat dipertukarkan sebagai bek ketika menyangkut tim pertama dan tim kedua. Kedua orang itu sangat berbakat untuk menjadi quarterback awal. Keputusan ada di tangan para pemain. Kami akan membiarkan para pelatih melakukannya dan melanjutkannya.”
