Stevens beralih dari liga menengah besar ke liga besar

Brad Stevens beralih dari liga menengah besar ke liga besar.

Tidak ada perdebatan dalam bola basket yang bisa dia latih, setelah membawa Butler ke pertandingan Kejuaraan NCAA berturut-turut dengan pemain yang tidak ingin direkrut oleh sekolah seperti Kentucky dan Kansas.

Namun melatih di perguruan tinggi hampir tidak pernah menjamin kesuksesan di NBA, tentunya tidak akhir-akhir ini dan tentunya tidak dengan situasi seperti yang akan dihadapi Stevens di Boston.

Celtics akan menjadi pemain muda – bahkan lebih muda dari Stevens yang kekanak-kanakan – dan tidak diharapkan untuk menjadi kompetitif. Kevin Garnett dan Paul Pierce akan absen, tidak diketahui kapan atau bahkan apakah Rajon Rondo akan kembali, dan bahkan tempat playoff mungkin berada di luar jangkauan franchise yang sudah terbiasa bersaing memperebutkan kejuaraan lagi.

Keberhasilan di sekolah seperti Butler mudah dinilai. Jika Stevens memenangkan 20 pertandingan, membawa Bulldog ke Turnamen NCAA dan mengeluarkan sekolah dari konferensi kekuasaan, itu dianggap sebagai tahun yang hebat.

Tapi di NBA, di mana beberapa pelatih mapan hanya memimpin tim ke musim terbaik mereka dan masih kehilangan pekerjaan, Stevens harus membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar orang yang bisa mengawasi beberapa perubahan besar.

Celtics yakin itu benar.

“Brad dan saya memiliki banyak nilai yang sama,” kata presiden operasi bola basket Danny Ainge dalam sebuah pernyataan.

Las Vegas tentu saja tidak terpengaruh. Peluang Celtics untuk memenangkan kejuaraan tetap 100 banding 1, sama seperti sebelum Stevens dipekerjakan, menurut situs perjudian Pregame.com.

Celtics meraih banyak kesuksesan dengan orang-orang dari sekolah kecil. Ainge sendiri bermain di BYU, dan mereka menang besar dengan pemain lain dari jurusan menengah Indiana, pemain yang cukup adil dari Negara Bagian Indiana bernama Larry Bird.

Tapi mereka juga tahu, sama seperti siapa pun, betapa cepatnya seorang jenius di perguruan tinggi bisa berubah menjadi kegagalan profesional.

Mereka tidak pergi ke mana pun dengan Rick Pitino ketika dia meninggalkan Kentucky pada tahun 1997, sebelum dia kembali kuliah dan memenangkan gelar nasional musim lalu di Louisville. Ketika Celtics kehilangan Tim Duncan dalam lotere tahun ’97 dan tidak pernah menemukan jenis bakat yang dipilih Pitino di perguruan tinggi, Celtics tidak pernah bersaing.

Ingat ketika Pitino yang frustrasi pernah berkata bahwa Bird, Kevin McHale, dan Robert Parish tidak pernah melewati pintu ruang ganti?

Begitu pula dengan Garnett, Pierce, dan Ray Allen.

Hal ini membuat tantangan Stevens yang berusia 36 tahun menjadi tantangan yang menakutkan. Dia harus berusaha untuk menang dengan roster yang sedang membangun kembali yang diperkirakan akan kalah. Dia harus menghubungi Rondo, seorang point guard brilian yang baru pulih dari cedera ACL yang robek dan kemurungannya dapat membuat siapa pun salah paham.

Jika Celtics masih menjadi ancaman gelar, apakah Doc Rivers benar-benar ingin mengakhiri kontraknya untuk pergi ke tempat lain? Akankah Ainge benar-benar merekrut Stevens, yang dihormati karena ia mungkin berada di jajaran kepelatihan, ketika Pelatih Terbaik Tahun Ini George Karl tersedia, serta Lionel Hollins dan Vinny Del Negro setelah memimpin Grizzlies dan Clippers masing-masing ke musim terbaik mereka?

Mungkin iya, mengingat perubahan jajaran kepelatihan akhir-akhir ini.

Tim bersedia mengambil kesempatan pada pemain muda yang belum beralih dari karir bermain yang sukses menjadi asisten lama sampai mereka membuktikan bahwa mereka pantas mendapatkan kesempatan.

Erik Spoelstra adalah model yang mulai dari departemen video Miami Heat hingga menjadi juara NBA dua kali sebagai pelatih. Frank Vogel dari Indiana adalah pelatih muda lainnya yang mendapat kesempatan ketika Bird merekrut mantan pencari bakat tingkat lanjut, dan Vogel mengalahkan Pacers dalam pertandingan Final NBA.

Kesuksesan Stevens di Butler, di mana ia memenangkan 77 persen permainannya, memberikan keajaiban bagi jurusan menengah. Komite Seleksi Turnamen NCAA menjadi lebih bersedia untuk memperluas tawaran ke sekolah-sekolah kecil dibandingkan sekolah menengah dari konferensi kekuasaan setelah menyaksikan tim-tim seperti Bulldog membuktikan bahwa mereka dapat bersaing dengan salah satu dari mereka.

Kini dia bisa memberikan pengaruh serupa di jajaran kepelatihan. Jika dia menunjukkan bahwa tidak ada perbedaan dalam kepelatihan di Hinkle Fieldhouse yang legendaris seperti di Boston Garden yang baru, bahwa kinerja X dan O yang solid sama baiknya di Divisi Atlantik seperti di Atlantik 10, orang lain seperti dia bisa mulai mendapatkan peluang mereka.

Mereka sudah melakukannya. Vogel baru berusia 37 tahun ketika Pacers merekrutnya pada tahun 2011, jadi dia tahu Stevens bisa melakukannya.

“Celtics memiliki pelatih bola basket yang hebat,” katanya tentang Pacers. “Selamat kepada Danny Ainge dan Brad.”