Donald Sterling tidak akan pergi diam-diam. Tidak pernah terjadi. Jadi meskipun komisaris NBA Adam Silver mendapat banyak pujian atas hukuman yang patut dicontoh, ujian nyata pertama bagi kepemimpinannya mungkin baru saja dimulai.
Hanya tiga bulan setelah mengambil alih dari David Stern, Silver, seorang pengacara dan eksekutif bisnis pertunjukan lama, harus meyakinkan 24 dari 30 pemilik NBA untuk menindaklanjuti ancamannya untuk memaksa pemilik Clippers menjual tim. Pada hari Selasa, Silver juga mengumumkan denda sebesar $2,5 juta dan larangan seumur hidup terhadap Sterling yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pada lebih dari satu kesempatan, Silver ditanya apakah dia memiliki suara yang diperlukan untuk memaksa penjualan. Komisaris tidak ragu-ragu.
“Saya sepenuhnya berharap mendapat dukungan yang diperlukan dari pemilik NBA lainnya untuk memecatnya,” kata Silver.
Tidak ada pemilik yang secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak akan mendukung keputusan tersebut. Mark Cuban dari Mavericks mengatakan dia mendukung komisaris 100%.
Cuban mengatakan komentar Sterling “jelas rasis.” Namun sehari sebelumnya, dia menganggap hal itu “mengerikan” karena ada preseden yang ditetapkan.
“Tidak masalah latar belakang Anda, tidak peduli apa sejarah yang mereka miliki, jika kita berbicara tentang apa yang dikatakan seseorang di rumahnya dan itu menjadi sesuatu yang memaksa Anda untuk menjual properti Anda, apa pun jenisnya, adalah itu bukan perwakilan Amerika Serikat. Serikat,” kata Cuban. “Saya tidak ingin menjadi bagian dari itu.”
Jika Silver memiliki dukungan yang diperlukan, tidak ada pilihan lain. Terlepas dari segalanya, Sterling dapat melakukan upaya untuk membawa kasus ini ke pengadilan.
“Siapa pun dapat mengajukan tuntutan hukum apa pun yang mereka inginkan, tetapi apakah menurut saya mereka memiliki peluang yang masuk akal untuk berhasil?” tanya Jeffrey Kessler, mungkin salah satu pengacara olahraga paling terkenal di negeri ini. “Saya pikir bukan itu”.
Kessler memimpin kelompok litigasi olahraga dan antimonopoli di Winston & Strawn dan telah mewakili serikat pemain di NBA, NFL, NHL dan MLB, serta Latrell Sprewell dan Michael Vick.
“Saya tidak berpikir, Tuan. Sterling tidak punya dasar untuk mengajukan gugatan, titik. Keputusan yang dibuat oleh Adam Silver didasarkan pada konstitusi dan peraturan NBA, yang mana Mr. Sterling setuju dan menandatangani, dan setiap tantangan akan dianggap sebagai keputusan arbitrase dan bukan keputusan pengadilan,” katanya.
“Dan alasan untuk mengajukan banding terhadap putusan arbitrase sangat sempit dan tidak ada satupun yang berlaku di sini. Saya yakin jika Anda mencoba menuntut, Anda akan menemukan pengacara yang akan mengajukan kasus untuk Anda.”
Sebelum pengumuman Silver, FOX News melaporkan bahwa Sterling telah memperingatkan bahwa dia tidak akan menjual tim tersebut. Dia membelinya seharga $12,5 juta, dan seperti investasi real estatnya, harganya melonjak hingga sekitar $600 juta. Dia memiliki kekayaan pribadi hampir $2 miliar, yang membeli banyak talenta hukum, dan masih harus dilihat apakah pemilik NBA membayar untuk melihat kartunya atau mengandalkan persuasif Silver.
“Liga ini lebih penting daripada pemilik, pelatih, atau pemain mana pun,” kata Silver pada konferensi pers.
Sekarang dia hanya perlu membuktikannya.
Jika Clippers dijual, pembeli potensialnya adalah beberapa orang terkaya di dunia.
Magic Johnson, Mark Walter dan grup Guggenheim Partners mereka yang memastikan pembelian Los Angeles Dodgers dapat berpartisipasi dalam penawaran tersebut. Raja musik David Geffen dan taipan real estate Rick Caruso telah menyatakan minatnya.
Patrick Soon-Shiong, seorang miliarder bioteknologi, telah mengakuisisi saham Johnson di Lakers sejak 2010, namun dikatakan tertarik untuk memiliki timnya sendiri.
CEO Oracle Larry Ellison telah mencoba mengakuisisi beberapa klub olahraga dalam beberapa tahun terakhir, namun belum berhasil meskipun kekayaannya besar.
Bahkan petinju Floyd Mayweather Jr dan maestro industri musik Sean Combs menyatakan kesediaan mereka untuk membeli tim tersebut pada hari Selasa.
___
Jim Litke ada di Twitter sebagai Twitter.com/JimLitke.
