Stephan Shay menghormati kakak laki-laki Ryan

NEW YORK (AP) – Stephan Shay menghormati kakak laki-laki Ryan dengan berlari di New York City Marathon untuk pertama kalinya.

Dia melakukannya dengan cara yang mengesankan, finis di urutan ke-16 pada hari Minggu dalam 2 jam, 19 menit, 47 detik.

“Waktu tidak ada artinya karena keadaan yang sulit, tapi tempat yang membuatku muak,” kata Shay.

Perlombaan lebih dari sekedar waktu atau tempat bagi Stephan Shay. Hampir tujuh tahun yang lalu ketika Ryan berlari di kualifikasi Olimpiade di New York dan meninggal hanya beberapa kilometer setelah perlombaan di Central Park. Otopsi mengungkapkan bahwa dia meninggal karena sebab alamiah setelah detak jantungnya tidak teratur akibat jantung yang membesar dan bekas luka.

Stephan Shay mengatakan hari Minggu yang sulit ketika dia melewati titik itu menjelang akhir balapan.

“Saya menjadi sangat emosional dan menangis,” kata Shay, penduduk asli East Jordan, Michigan, yang mencalonkan diri untuk Michigan State dan sekarang tinggal di Huntington Beach, California. “Saya belum pernah mengalami hal seperti itu dalam balapan di mana emosi menguasai saya. Untuk beberapa saat di sana terasa sulit, namun saya tahu saya harus mendapatkan kembali ketenangan saya.”

Stephan terbantu karena saudara laki-laki Nathan dan beberapa kerabatnya menunggu di tempat itu untuk menyemangatinya. Tidak jauh dari situ juga ada bangku yang didedikasikan untuk Ryan dengan kata-katanya: “Dibutuhkan penggalian jauh di dalam diri Anda untuk menemukan butiran baja tersembunyi yang ingin Anda sebut.”

Stephan mengindahkan nasihat Ryan dan menggali lebih dalam. Dia memilih dua orang untuk menjadi orang Amerika keempat yang melewati garis finis.

“Menjadi orang Amerika keempat di bidang yang cukup solid adalah hal yang luar biasa,” kata Shay. “Jika kamu memberitahuku hal itu sebelumnya, aku akan sangat senang.”

Ini bukan pertama kalinya Stephan berlari di New York sejak kakaknya meninggal. Dia melakukan setengah maraton di kota pada tahun 2011, tapi kali ini lebih sulit.

“Saya tahu ketika saya memutuskan untuk mengikuti balapan pada bulan Juli bahwa itu akan sulit,” kata Stephan.

Ayah Stephan, Joe, tidak mampu menyelesaikan lomba, namun senang dengan usaha putranya. Joe Shay mengatakan itu sulit ketika Stephan memberitahunya beberapa minggu sebelumnya bahwa dia akan memimpin New York.

“Dia tahu aku akan kesulitan melakukannya,” kata Shay yang lebih tua, tercekat dalam percakapan telepon. “Saya sangat bangga padanya dan bersyukur dia berusaha keras. Suatu hari saya akan datang ke New York dan melihatnya. Mungkin lain kali dia berlari, kita akan muncul dan menemuinya. Akan sangat menyenangkan melihatnya.”

Joe Shay mengatakan dia menghabiskan hari itu untuk menghormati Ryan. Dia menyaksikan dimulainya perlombaan putranya sebelum pergi ke gereja untuk menghadiri misa yang didedikasikan untuk Ryan. Ia masih bisa mengikuti perlombaan di mobile pelacak maraton tersebut.

“Kita akan pergi ke makam Ryan nanti,” kata Joe Shay. “Saya yakin dia akan senang mendengar seberapa baik kinerja kakaknya.”

Stephan berharap bisa ikut serta dalam babak penyisihan Olimpiade 2016 dan lolos ke Olimpiade Rio. Dia lolos ke uji coba tahun 2012 ketika dia berlari di Houston Half Marathon dengan waktu 1:02.26 pada tahun 2010. Namun cedera kaki muncul segera setelahnya dan menghalangi kebangkitannya. Dua tahun lalu, dia menjalani operasi pada kaki kirinya untuk menghilangkan fibroid yang membuatnya tidak bisa berlari selama berbulan-bulan.

Segera setelah kakinya sembuh, dia mulai berlari lagi. Dia memutuskan bahwa jika dia ingin mengikuti NYC Marathon untuk menghormati saudaranya, dia akan berlari cepat.

Wah, benarkah dia.