ATLANTA (AP) – Henrik Stenson mengubah sikapnya dan memilih target berbeda di Tour Championship.
Alih-alih menghancurkan driver dan loker, ia berhasil menembus sembilan hole pertama di East Lake pada hari Kamis dengan lima birdie dalam enam hole yang membawanya ke 6-under 64 dan keunggulan satu membuat juara Masters Adam Scott.
Itu adalah perubahan besar dari hari Senin di Conway Farms, tidak hanya pada kartu skornya tetapi juga di antara kedua telinganya.
“Saya baru menyadari bahwa dunia ini adalah tempat yang baik lagi,” kata Stenson.
Stenson memainkan turnamen ketujuhnya dalam 10 minggu ketika Kejuaraan BMW diperpanjang satu hari karena hujan. Dia memukul pengemudinya dengan keras di lubang terakhir hingga kepalanya patah, lalu melampiaskan rasa frustrasinya di kabin kayu di Conway Farms.
Ketika dia memainkan seluruh 18 hole di East Lake untuk pertama kalinya, sepertinya dia tidak boleh melewatkannya. Pada tujuh hole pertama, dia hanya mencetak satu iron di luar jarak 10 kaki, dan dia mengonversi lima di antaranya menjadi birdie.
“Saya benar-benar tahu bahwa saya harus berada dalam kerangka berpikir yang baik untuk tampil di sana jika saya ingin bermain golf dengan baik minggu ini,” katanya. “Seperti yang diketahui beberapa dari Anda, saya tidak berada di Chicago pada hari Senin ketika saya selesai. Jadi secara mental, ini adalah perubahan haluan yang baik. Saya tetap menjaga level saya – menjaga pikiran saya, baik diri saya sendiri maupun pembalap, dan bermain golf dengan baik.”
Tiger Woods tidak menghasilkan apa pun.
Woods gagal melakukan birdie putt pendek di hole pembukanya yang menentukan suasana hari itu. Dia adalah satu-satunya pemain di antara 30 pemain yang tampil tanpa birdie. Pada par 5, Woods melakukan pukulan tiga untuk par pada no. 9 dan putt dalam jarak 10 kaki di no. 15 meleset.
Ini adalah kali ketujuh dalam kariernya di PGA Tour – dan ketiga kalinya di East Lake – ia menjalani satu putaran penuh tanpa birdie. Woods mencetak angka 73, menyamai putaran pembukaan tertingginya tahun ini. Dia berjalan melewati wartawan tanpa berkomentar.
Scott melakukan kerusakan pada sembilan hole belakang, membuat enam birdie dalam tujuh hole untuk 29 yang membuatnya memimpin hingga Stenson menyelesaikan putarannya yang luar biasa dengan iron 5 dari jarak 223 yard menjadi 4 kaki untuk birdie pada par -3 berakhir . pukulan penutup.
“Itu adalah kisah dua sembilan, tidak diragukan lagi,” kata Scott. “Saya melewatkan tiga green dengan irisan di sembilan depan dan menyia-nyiakan semua peluang saya untuk mencetak gol. Saya melakukan dua pukulan bagus dalam 10 pukulan dan menjatuhkan satu putt, yang membuat saya tenang. Dan kemudian saya pergi bermain, dan bermain semampu saya.”
Stenson, unggulan No. 2 dan pemain golf terpanas selama tiga bulan terakhir, dan Scott (No. 3) hanya perlu memenangkan Tour Championship untuk merebut Piala FedEx dan hadiah $10 juta. Lebih banyak lagi yang dipertaruhkan bagi Scott, yang akan menjadi kandidat kuat Pemain Terbaik PGA Tour jika ia menang minggu ini. Itu akan memberinya tiga kemenangan, dibandingkan dengan lima kemenangan untuk Woods, meskipun Scott akan meraih gelar mayor dan Piala FedEx.
“Tidak banyak orang dalam 12 tahun terakhir yang mampu memikirkan hal itu,” kata Scott. “Jadi ini adalah peluang yang mungkin tidak terlalu sering muncul. Saya akan bekerja keras untuk mencoba mewujudkan kasus saya.”
Lebih dari sekadar merasa lebih baik dengan postur tubuhnya, Stenson terbantu dengan tidak merasakan sakit apa pun di pergelangan tangan kirinya.
Dia curiga dia salah tidur akhir pekan lalu, dan sampai pada titik di mana memegang sikat gigi terasa sakit. Dia hanya memainkan sembilan hole latihan pada hari Selasa – sembilan hole pertama – dan mengompres pergelangan tangannya serta meminum obat antiradang. Tampaknya berhasil.
Perubahan terbesar adalah sikapnya.
Stenson dikenal sering menunjukkan rasa frustrasinya di depan umum – ingat penanda tee yang buruk di Carnoustie pada tahun 2007? – tapi aneh karena dia baru saja memenangkan Deutsche Bank Championship di turnamen sebelumnya. Ini menutup musim panas yang luar biasa yang dimulai dengan empat turnamen tiga besar berturut-turut, termasuk dua turnamen besar dan Kejuaraan Golf Dunia. Dia mengatakan dia meminta maaf kepada klub dan mengatakan kepada petugas ruang ganti untuk tetap berhubungan, mungkin agar dia bisa membayar biaya perbaikannya.
Mengapa begitu banyak kemarahan yang muncul begitu cepat?
“Saya tahu Anda tidak punya banyak pengalaman dengan Swedia, bukan?” kata Stenson, menanganinya dengan humornya yang kering. “Tidak, biar kuberitahu padamu, aku selalu menjadi orang yang pemarah, dan aku tidak bisa istirahat. Saya menantikan hari Senin itu di rumah dan berbaring di sofa – anak-anak di sekolah dan saya tidak melakukan apa-apa, dan akhirnya saya bermain golf lagi pada hari Senin itu. Saya hanya lelah, dan saya mendorong diri saya ke tepi sana.
“Ini bukan tempat terbaik dan bukan kondisi pikiran terbaik untuk bermain golf yang bagus,” katanya. “Saya sangat senang dengan perubahan yang saya lakukan hari ini.”
Dalam debutnya di Tour Championship, kepalanya berada di tempat yang tepat, pergelangan tangannya terasa nyaman dan Stenson berada di puncak permainannya tidak seperti sebelumnya. Dia melakukan satu pukulan dari tiga birdie semuanya dalam jarak 4 kaki, dibatasi oleh besi 6-jarak 207 yard di atas air ke pin kanan yang berjarak satu kaki.
Dan dia melakukan semuanya di hadapan Woods, pemain No. 1 di dunia.
“Sungguh menyenangkan bisa melakukan pukulan seperti itu bermain dengan pemain terbaik dunia,” kata Stenson. “Biasanya dialah yang melakukan itu pada semua orang. Tapi cukup menyenangkan untuk melemparkan beberapa padanya.”
