Steelers RB Bell mungkin siap menghadapi Viking

PITTSBURGH (AP) – Pelatih Pittsburgh Steelers Mike Tomlin berusaha menjaga segala sesuatunya senormal mungkin akhir-akhir ini, percaya bahwa rutinitas dan pengulangan akan menghasilkan rasa nyaman dan – ia berharap – kesuksesan.

Semoga beruntung dengan itu.

Tanpa kemenangan di Amerika Utara pada tahun 2013, Steelers (0-3) akan mencoba bangkit dari ketakutan mereka pada hari Minggu di London ketika mereka menghadapi Minnesota Vikings (0-3).

Meskipun Minnesota sudah berada di luar negeri, Pittsburgh akan tetap berada di sisi Atlantik ini hingga Kamis malam.

Saat Steelers tiba di London, mereka memiliki waktu kurang dari 48 jam untuk mengatasi jet lag dan mencoba membalikkan musim mereka. Ini tidak ideal, kata Tomlin, tapi ini mengalahkan alternatif lainnya.

“Saya menghargai keadaan normal di awal minggu ini dari sudut pandang persiapan dan dari sudut pandang praktik – penggunaan fasilitas kami, kenyamanan rumah jika Anda mau,” kata Tomlin.

Meskipun “rumah” tidak terlalu nyaman akhir-akhir ini.

Pittsburgh memulai awal terburuknya sejak tahun 2000 setelah kalah dari Chicago 40-23 pada Minggu malam. Sementara pelanggaran yang terkepung mengambil langkah maju yang besar untuk mengumpulkan 458 yard — total tertinggi tim dalam empat tahun — Steelers juga membalikkan bola sebanyak lima kali. Ben Roethlisberger melakukan dua intersepsi dan gagal dua kali, dengan dua kesalahan mengarah ke touchdown defensif.

Ini adalah jenis permainan ceroboh yang biasanya dihindari Roethlisberger selama 10 tahun di quarterback. Lagi pula, dia tidak mendapat banyak bantuan dari orang-orang di depannya. Beruang menggedor dan memutar jalan mereka ke lini belakang sepanjang malam, menyebabkan apa yang disebut Tomlin sebagai “kebingungan”, memberikan Roethlisberger sedikit waktu untuk bersiap dan melempar.

“Yang diperlukan hanyalah lima sampai 10 (kerusakan) untuk menimbulkan akibat yang sangat buruk, dan itulah beberapa hal yang sedang terjadi,” katanya. “Jelas, kita perlu mengupayakan konsistensi yang lebih besar untuk mengurangi hal-hal tersebut.”

Permainan lari yang lebih produktif akan membantu. Steelers benar-benar mengambil langkah maju yang signifikan melawan Beruang, berlari sejauh 80 yard, tertinggi musim ini, termasuk tembakan 25 yard dari Jonathan Dwyer yang baru-baru ini pulih.

Meskipun hal itu memberi kepercayaan kepada Pittsburgh bahwa mereka dapat menguasai bola, hal itu tidak termasuk jaminan pekerjaan untuk Dwyer atau Felix Jones. Keduanya ingin kembali ke bangku cadangan jika quarterback rookie Le’Veon Bell melakukan debut musimnya.

Bell belum bermain sejak kaki kanannya terkilir dalam pertandingan pramusim melawan Washington bulan lalu. Dia telah diizinkan untuk berpartisipasi dalam latihan, dan Tomlin “optimis” bahwa pemilihan putaran kedua akan dapat dilakukan di Stadion Wembley pada Minggu malam.

Cornerback Ditto Cortez Allen, yang absen dua minggu terakhir karena cedera pergelangan kaki. Allen, yang dijadwalkan untuk memulai setelah Keenan Lewis berangkat ke New Orleans dengan agen bebas, telah ditunda hampir sejak dimulainya kamp pelatihan. Dia melewatkan tiga minggu setelah prosedur lutut kecil sebelum masalah pergelangan kaki muncul.

Meskipun William Gay telah melakukan pekerjaan yang solid, jika tidak spektakuler, selama absennya Allen, Allen memiliki kemampuan untuk mewujudkan sesuatu ketika dia bermain. Steelers adalah satu-satunya tim di NFL yang belum melakukan turnover selama tiga minggu pertama musim ini. Allen terlibat dalam dua turnover di final musim reguler 2012 melawan Cleveland, terakhir kali Pittsburgh mampu menguasai bola.

Dan untuk semua kemajuan yang dilihat Steelers di area tertentu melawan Chicago – termasuk umpan yang lebih konsisten, dan penerimaan 196 yard yang tertinggi dalam karier Antonio Brown – masalah terbesar adalah mengapresiasi sepak bola. Pittsburgh belum melakukan itu selama 12 kuartal. Margin turnover minus 9 Steelers setara dengan Giants sebagai yang terburuk di liga.

Tomlin tidak suka menyalahkan siapa pun, namun membiarkan Roethlisberger menjaga dirinya dan timnya keluar dari situasi yang berujung pada kesalahan.

“Saya berharap Ben menjadi lebih baik, Ben mengharapkan dia menjadi lebih baik,” kata Tomlin. “Kami akan terus berupaya untuk melakukan hal itu.”

CATATAN: Tomlin mengatakan DE Brett Keisel dan NT Steve McLendon mengalami masalah hamstring tetapi diperkirakan akan bermain. … TE Heath Miller, yang mendapat tiga resepsi setelah kembali dari operasi lutut kanan, akan memiliki peran yang diperluas melawan Minnesota jika tidak ada kemunduran minggu ini. … Tomlin tidak memiliki kekhawatiran tentang lapangan di Stadion Wembley, mengatakan pemain Zoltan Mesko – yang bermain di sana untuk New England musim lalu – menyebutnya “hebat”.