Steelers RB Bell merasa 'bahagia' setelah sukses besar

PITTSBURGH (AP) — Le’Veon Bell tahu keadaannya bisa lebih buruk.

Rookie Pittsburgh Steelers yang berlari kembali menganggap dirinya “beruntung” tidak mengalami apa pun yang lebih buruk daripada gegar otak setelah mendapat pukulan keras dari bek bertahan Baltimore Jimmy Smith di garis gawang dalam kekalahan 22-20 dari Ravens pada hari Kamis.

Bell mencoba membawa Pittsburgh dalam konversi 2 poin di akhir kuarter keempat ketika dia menabrak Smith. Dampaknya copot helm Bell. Secara aturan, permainan tersebut segera dinyatakan mati, meniadakan touchdown yang terlihat.

Ternyata mencetak gol bukanlah kekhawatiran Bell. Dia mengakui pada hari Senin bahwa dia “sedikit kehabisan tenaga” ketika pelatih membawanya keluar lapangan dan baru kemudian menyadari bahwa touchdown tersebut tidak diizinkan. Pittsburgh mencetak gol pada permainan berikutnya tetapi gagal membuat konversi 2 poin, turun menjadi 5-7 dengan sisa satu bulan di musim reguler.

Bell bisa berlari pada hari Senin, tetapi tidak berlatih penuh. Dia mengikuti tes ImPACT berdasarkan pedoman NFL dan tidak jelas apakah dia akan tersedia untuk pertandingan hari Minggu melawan Miami (6-6).

Memiliki jeda 10 hari di antara pertandingan bisa memberi Bell banyak waktu untuk pulih. Namun pemain berusia 21 tahun ini bersyukur dia tidak meninggalkan lapangan dengan tandu.

“Saya senang tidak ada masalah serius yang terjadi,” katanya. “Itu jelas merupakan pukulan yang buruk. Saya tidak ingat persis permainannya. Tapi begitu saya melihat filmnya, saya tahu seperti apa sekarang.”

Bell memimpin Steelers dengan kecepatan 528 yard dan lima gol. Dia juga berada di urutan kelima dalam tim dengan 33 resepsi. Karena keserbagunaannya di putaran kedua draft 2013, ia memberikan stabilitas yang sangat dibutuhkan permainan lari Pittsburgh.

Jika Bell tidak bisa bermain, Steelers akan beralih ke Jonathan Dwyer atau Felix Jones saat menghadapi Dolphins. Siapapun yang berada di lini belakang akan bermain di belakang garis ofensif yang sepertinya tidak bisa tetap sehat.

Pittsburgh kehilangan center Fernando Velasco untuk musim ini karena cedera Achilles, menjadikannya center kedua yang mengakhiri tahun dengan cedera cadangan. Perennial Pro Bowler Maurkice Pouncey hanya bermain delapan kali musim ini sebelum ACL di lutut kanannya robek.

Penjaga David DeCastro (kaki), penerima kiri Kelvin Beachum (lutut) dan penerima cadangan Mike Adams (pergelangan kaki) juga cedera, memaksa Steelers berjuang untuk melatih lima gelandang sehat untuk hari Senin. Mereka mengontrak center Eric Olsen yang sering bepergian dan menangani Rashad Butler pada hari Sabtu, meskipun masa tinggal Butler tidak lama setelah dia meninggalkan tim pada hari Senin karena “alasan pribadi”.

Cody Wallace, yang ditandatangani untuk tujuan mendalam pada bulan September, mengharapkan awal pertama karir NFL-nya melawan Dolphins. Jika dia menjadi starter, Steelers akan memiliki lineup awal ketujuh yang berbeda musim ini.

“Tahun ini sangat tidak biasa,” kata Wallace. “Tapi kami beruntung memiliki cukup banyak pemain untuk turun tangan dan memberikan dampak setelah starternya cedera. Saya senang menjadi bagian dari grup itu juga, tapi ini merupakan tahun yang sangat menarik dalam hal itu.”

Harapan playoff Pittsburgh yang tidak terduga tetap hidup setelah kekalahan dari San Diego, New York Jets dan Tennessee pada hari Minggu. Jika Steelers bisa menang – mereka hanya menghadapi satu tim dengan rekor kemenangan sepanjang sisa pertandingan – dan mendapatkan bantuan, mereka bisa menemukan jalan mereka dari 0-4 ke postseason.

“Kami masih dalam hal ini,” kata Dwyer. “Ini gila. Anda tahu hal-hal yang kami inginkan terjadi akhir pekan lalu, itu terjadi. Kami tahu jika kami mulai mengumpulkan kemenangan, kami akan melihat semuanya berjalan baik.”