PITTSBURGH (AP) – Franco Harris dan dinasti Pittsburgh Steelers – dan bahkan mantan gelandang Oakland Raiders – kembali ke situs Immaculate Conception pada hari Sabtu untuk meresmikan sebuah monumen pada malam peringatan 40 tahun drama tersebut.
Di sebuah tenda di sebelah Lapangan Heinz, Harris dan mantan rekan setim Steelers mengabaikan kondisi dingin selama upacara perayaan.
Monumen itu berada tepat di tempat resepsi touchdown Harris yang terkenal di Stadion Three Rivers dalam kemenangan 13-7 atas Oakland Raiders dalam pertandingan playoff AFC pada 23 Desember 1972.
“Bukankah itu indah, teman-teman?” Harris memberi tahu orang banyak. “Drama itu benar-benar mewakili tim kami di tahun 70-an.”
Itu adalah momen yang menentukan di NFL dan memimpin Steelers meraih empat gelar Super Bowl dari 1972-79. Mereka memenangkan dua lagi pada tahun 2006 dan ’09.
“40 tahun terakhir sungguh luar biasa,” kata Harris. “Itulah inti dari Pittsburgh Steelers.”
Di luar tenda, Steelers setia – banyak yang melambaikan handuk kuning dan meneriakkan, “Ini dia, Steelers, ini dia!” – menyaksikan Harris bergabung di podium oleh mantan pemain lainnya, termasuk gelandang Frenchy Fuqua, yang menjadi target umpan gelandang Terry Bradshaw.
Tapi bola dibelokkan baik dari Fuqua atau Raiders defensif kembali Jack Tatum – tayangan ulang tidak meyakinkan – dan Harris yang datang mengambil bola dari cleatnya dan berlari melewati gelandang Oakland Phil Villapiano dan bek defensif Jimmy Warren ke zona akhir untuk Steelers di depan. 5 detik tersisa.
“Ada saat-saat dalam hidup di mana Anda tahu apa yang Anda lakukan,” kata Harris. “Aku dan Frenchy, kami tidak tahu apa yang kami lakukan.”
Harris kemudian menoleh ke kanan dan melihat Villapiano duduk di dekatnya.
“Phil Villapiano mengira dia tahu apa yang dia lakukan,” kata Harris.
Villapiano mengakui jab Harris yang baik hati dengan tawa dan anggukan.
“Franco dan saya telah berbicara tentang permainan itu jutaan kali,” kata Villapiano. “Begitu banyak dari orang-orang dari Steelers adalah teman saya. Saya tidak pernah berpikir bahwa permainan akan menghasilkan begitu banyak pembicaraan dan patung. Aku menyukainya. Saya sangat senang saya datang ke sini.”
Saat Harris dan Villapiano berjabat tangan dan berpose untuk foto di depan monumen, Fuqua berjalan menuju kerumunan dan melepaskan mantel olahraga untuk memperlihatkan T-shirt bertuliskan, “Saya tidak akan pernah tahu,” mengacu pada pemain mana yang memiliki bola. tersentuh sebelum Harris menangkapnya.
Di bawah aturan NFL pada saat itu, jika dua penerima dari tim yang sama menyentuh bola secara berurutan pada permainan yang sama, operan tersebut akan dianggap tidak selesai.
Fuqua sering menyatakan bahwa dialah satu-satunya orang yang mengetahui apa yang sebenarnya terjadi sebelum Harris’ Immaculate Conception. Dalam buku tahun 2006, “Pittsburgh Steelers: Men of Steel,” Fuqua berkata, “Yang bisa saya katakan adalah bahwa itu sempurna.”
Monumen, yang menampilkan plakat Harris yang sedang membungkuk saat dia berlari untuk menangkap bola, diproduksi di Pittsburgh oleh Matthews International Architectural Products, perusahaan yang sama yang membangun patung di PNC Park of Pittsburgh Pirates pemenang kedua Bill Mazeroski World Series. diproduksi. home run pada tahun 1960 melawan New York Yankees serta plakat Hall of Fame di Cooperstown, NY
Ini adalah monumen ketiga yang ditugaskan oleh Heinz History Center untuk mengenali Immaculate Conception. Yang lainnya termasuk patung Harris seukuran aslinya yang sedang menangkap ikan di Bandara Internasional Pittsburgh dan di Western Pennsylvania Sports Museum.
