Starbucks membuka toko di Kolombia

BOGOTÁ, Kolombia (AP) – Juan Valdez menghadapi persaingan di wilayah kekuasaannya sendiri.

Starbucks memulai debutnya yang sangat dinantikan di negeri kopi ini pada hari Rabu setelah puluhan tahun memanggang biji Arabika untuk jutaan pecinta kopi di seluruh dunia.

Toko tiga lantai di Bogotá adalah yang pertama dari 50 toko yang direncanakan akan dibuka oleh perusahaan Seattle di negara ini dalam lima tahun ke depan. Sebagai bentuk pengakuan terhadap tradisi kopi Kolombia, Kolombia adalah satu-satunya di dunia yang secara eksklusif menyajikan kopi nasional.

Namun akankah masyarakat Kolombia mengindahkan seruan Starbucks dan mengabaikan Juan Valdez yang populer?

Federasi Nasional Petani Kopi Kolombia, pemilik jaringan Juan Valdez, mengatakan pihaknya memandang positif kompetisi ini. Dia meyakinkan bahwa kedatangan Starbucks akan meningkatkan pasar kopi gourmet, meskipun penjualan di hampir 200 tokonya di Kolombia sedikit turun dalam jangka pendek.

“Ada ruang di pasar untuk keduanya,” kata Alejandro Londoño, direktur penjualan internasional jaringan tersebut.

Misi sosial Juan Valdez untuk mempromosikan kopi Kolombia dan berkontribusi pada kesejahteraan produsennya pasti akan menjaga pelanggan setia pada rantai kopi tersebut, tambah Londoño.

Sejak didirikan 11 tahun yang lalu, jaringan kopi di Kolombia telah menyumbangkan lebih dari $20 juta untuk dana yang membantu mendukung 560.000 keluarga di wilayah kopi, yang beberapa di antaranya memiliki saham di perusahaan tersebut.

Meskipun Starbucks telah membangun citranya sebagai perusahaan yang bertanggung jawab, dengan menawarkan tunjangan kesehatan yang melimpah kepada karyawannya di Amerika Serikat dan kini memberikan kursus kuliah online, namun sejauh ini Starbucks gagal melakukannya di Kolombia, negara dengan perekonomian terbesar ketiga di Amerika Latin. , meski begitu membuka 700 toko di 12 negara di kawasan. Mungkin karena dia tidak ingin menyinggung perasaan negara penghasil kopi ini, karena para produsen kopi hanya menerima beberapa sen dari empat dolar harga venti latte.

“Mengingat ketergantungan kami pada produsen kopi Kolombia, selama bertahun-tahun kami ingin merambah sedikit demi sedikit,” kata Howard Schultz, presiden eksekutif perusahaan tersebut, dalam sebuah wawancara di Bogotá. Jadi, “ketika kami memutuskan untuk datang, kami ingin melakukannya dengan cara yang penuh hormat dan rendah hati.”

Keinginan untuk menghindari kutukan bahan mentah juga telah mendorong minat federasi untuk memberikan nilai lebih pada rantai ritel, sebuah strategi yang tercermin dalam budaya kopi lokal yang lebih canggih.

Meskipun dikenal sebagai negara pengekspor biji kopi dengan kualitas terbaik di dunia, cita rasa kopi Kolombia masih bersifat provinsial, dan beralih ke preferensi terhadap kopi merah, minuman yang mengandung banyak gula dan terkadang dipanaskan kembali yang dijual hampir di mana-mana.

Starbucks juga membantu produsen kopi Kolombia dengan memperkenalkan konsumen pada sebutan asal kopi yang ditanam di pegunungan Nariño sekitar 15 tahun yang lalu.

Schultz, yang pertama kali melakukan perjalanan ke Kolombia 15 tahun lalu untuk membeli biji kopi, mengatakan bahwa ia menghabiskan segala yang diperlukan untuk menyukseskan peluncuran Starbucks. Untuk pertama kalinya di kafe-kafe Amerika Latin, semua kopi dipanggang secara lokal, toko tersebut sebagian besar dihiasi dengan karya seni Kolombia dan membuka pusat dukungan bagi produsen di Manizales, sebuah pusat kopi, untuk berbagi informasi dan pengalaman dengan para produsen.

“Ini semua dimaksudkan untuk menyoroti dan merayakan kopi Kolombia,” kata Schultz.

Di seberang toko baru Starbucks di sebuah taman berhutan di utara Bogotá, para pekerja kantoran di pesaing Juan Valdez tampak senang memiliki pilihan baru untuk minuman kafein sore mereka. Pelayanan di kedai kopi terdekat Juan Valdez, kata mereka, telah membaik sejak Starbucks mengumumkan masuknya mereka ke pasar Kolombia setahun yang lalu.

“Saya suka Juan Valdez, tapi bukan berarti saya tidak akan pernah pergi ke Starbucks karena saya ingin mendukung kopi kami,” kata Marcela Gómez, seorang arsitek. “Persaingan itu bagus.”