HANOI, Vietnam (AP) – Selama 20 tahun, Nghiem Ngoc Thuy telah memberikan kopi kepada orang Vietnam yang haus di vila bergaya kolonialnya yang tertutup, dan dia serta pelanggannya tidak terlalu khawatir bahwa kedatangan Starbucks raksasa Amerika yang akan datang akan mengubah hal itu . . tradisi kopi mereka yang telah teruji oleh waktu.
Starbucks mengumumkan Kamis bahwa mereka akan membuka kafe pertamanya di Vietnam di Kota Ho Chi Minh awal bulan depan sebagai bagian dari strateginya untuk memperluas di seluruh Asia, dan berencana untuk menambah lebih banyak toko di seluruh negeri.
Tetapi dibandingkan dengan pasar Asia lainnya yang baru-baru ini dimasuki Starbucks, perusahaan yang berbasis di Seattle menghadapi skenario unik di Vietnam, di mana budaya kopi yang terinspirasi dari Prancis merajalela, dua rantai rumahan hadir dan kafe pinggir jalan yang dikelola keluarga ada di mana-mana seperti toko mie. . .
“Harga kami terjangkau untuk rata-rata orang Vietnam,” kata Thuy, berhenti sejenak selama kesibukan sore di kafe yang dikelola keluarganya di Hanoi, ibu kota. “Kopi mahal hanya untuk anak pegawai negeri, atau orang yang punya banyak uang.”
Kopi Vietnam, terbuat dari biji robusta berbentuk bola, mengandung awan kafein yang lebih kuat daripada espresso ala Eropa, yang terbuat dari arabika yang tidak enak. Rasanya sedikit pahit yang biasanya diimbangi dengan susu kental manis yang dikenal menggetarkan bola mata wisatawan.
Dang Le Nguyen Vu, pemilik Trung Nguyen Group yang memiliki 55 kafe di Vietnam, mengatakan dia menyambut baik Starbucks dan tidak menganggap pendatang baru Amerika itu sebagai ancaman.
“Saya bisa membayangkan Starbucks membuka paling banyak seratus kafe di Vietnam dalam 10 tahun ke depan,” kata Vu. “Tapi apakah orang-orang di negara dengan PDB per kapita yang rendah, dan rasa kopi yang berbeda, benar-benar menerima Starbucks?”
Tidak seperti Cina, di mana teh adalah minuman pilihan berkafein, Vietnam mewarisi budaya kopi dari penjajah Prancis pada abad ke-19. Vietnam juga merupakan pengekspor kopi terbesar kedua di dunia setelah Brazil. Menurut pemerintah, itu menghasilkan 1,73 juta ton kopi tahun lalu, dengan nilai ekspor $3,7 miliar.
Starbucks telah mengoperasikan lebih dari 3.300 toko di 11 negara di kawasan Asia-Pasifik, dan masuknya Starbucks ke Vietnam adalah salvo terbaru dalam kampanye untuk menarik kelas menengah Asia yang sedang berkembang meskipun ekonomi AS stagnan.
Jinlong Wang, presiden Starbucks Asia-Pasifik, mengatakan perusahaan berencana untuk memperluas di seluruh Vietnam dengan cara merayakan “budaya dan warisan kopi” negara itu.
“Kami berharap dapat tumbuh bersama industri kopi Vietnam yang sudah berkembang pesat dan memberikan dampak positif di komunitas tempat kami beroperasi,” katanya dalam komentar yang dikirim melalui email ke The Associated Press.
Perekonomian Vietnam telah melambat baru-baru ini sebagian karena sektor perbankan yang bermasalah, tetapi merek mewah Starbucks akan menarik bagi kelas menengah Vietnam yang sedang tumbuh, kata Anthony Emms, mitra pengelola di Konsultan Strategi Stanton Emms di Singapura, yang memberi nasihat kepada perusahaan makanan dan minuman internasional. di seluruh pasar Asia.
“Saya tidak percaya ada penghalang besar untuk Starbucks di Vietnam,” katanya melalui telepon. “Starbucks sebenarnya bukan kopi; ini adalah konsep layanan makanan.”
Lebih dari 60 persen populasi Vietnam lahir setelah Perang Vietnam berakhir pada tahun 1975, dan ada permintaan yang kuat di kalangan pemuda di Hanoi dan Kota Ho Chi Minh untuk pakaian dan aksesori bermerek, terlepas dari apakah labelnya sering salah, dan rata-rata tahunan. pendapatan hanya sekitar $ 1.500.
Rantai makanan internasional lainnya telah membuka toko di Vietnam dalam beberapa tahun terakhir, termasuk rantai kopi Australia Gloria Jean’s Coffees International, Coffee Bean & Tea Leaf yang berbasis di California, dan rantai makanan cepat saji Amerika KFC dan Burger King. Dan kopi instan Nestle – dirancang agar sesuai dengan palet Vietnam – banyak dijual di supermarket Vietnam.
Tetapi Starbucks akan mengambil risiko mengasingkan beberapa calon pelanggannya jika tidak memasukkan kopi tetes Vietnam ke dalam menunya di sini, kata Emms. “Katakanlah Anda mendapatkan kakek datang dengan anggota keluarga yang lebih muda – dia mungkin tidak ingin memiliki kafe macchiato atau latte,” katanya.
Pengumuman Starbucks bahwa mereka pindah ke Vietnam disambut tanpa banyak gembar-gembor di blog lokal dan media yang dikelola pemerintah, meskipun beberapa berspekulasi tentang bagaimana perusahaan akan bersaing dengan Kopi Trung Nguyen dan Kopi Dataran Tinggi, merek lokal yang menganggap Starbucks sebagai inspirasi. .
Sementara itu, Nghiem Ngoc Thuy masih menyapu lantai keramik usang di kafenya, meletakkan kopi yang sudah mengepul saat pelanggan baru datang untuk memesan lebih banyak.
15.000 dong (75 sen) per cangkir, katanya pada sore hari kerja baru-baru ini, asap rokok membubung ke langit-langit. 1.000 ekstra untuk susu kental.
Keluarga Thuy telah menjalankan bisnis sejak akhir 1980-an dan telah menyaksikan lingkungan rindang ini – dijuluki “jalan kafe” oleh beberapa penduduk setempat – menyambut mobil mewah, restoran sushi, dan butik pakaian kelas atas.
Seorang pelanggan tetap, penjual elektronik Do Thanh Tung, mengatakan dia sangat ingin melihat apakah kopi Starbucks benar-benar berbeda dari campuran Vietnam yang dia minum sejak dia berusia 10 tahun.
“Anak-anak muda Vietnam akan menyambut Starbucks begitu mereka terbiasa,” kata Tung, kini berusia 30 tahun, membungkuk di atas laptop perak.
Namun dia menambahkan bahwa dia tidak berharap untuk menjadi pelanggan tetap Starbucks karena dia minum lima atau enam cangkir kopi sehari, dan kebiasaan minum latte akan menjadi mahal.
