MIAMI (AP) — Giancarlo Stanton berdiri di lapangan Miami Marlins pada hari Rabu dan mengamati lautan kursi yang kosong, menyadari bahwa tribun penonton terlihat hampir sama pada pertandingan.
Dia baru saja menandatangani kontrak senilai $325 juta selama 13 tahun dan mengakui bahwa dia tidak yakin seharusnya menyetujui kesepakatan tersebut.
“Tidak ada jawaban yang 100 persen pasti,” kata Stanton. “Tetapi keputusan sudah dibuat. Begitu Anda membuat keputusan, lakukan semuanya.”
Si pemalas mendapatkan jackpot, mendapatkan kontrak paling menguntungkan bagi seorang atlet Amerika dan yang terpanjang dalam sejarah bisbol. Stanton menerima kesepakatan itu setelah pemilik yang sadar biaya Jeffrey Loria berjanji untuk membentuk tim pesaing yang pada akhirnya akan mengubah Miami menjadi kota bisbol.
Stanton dan Florida Selatan telah mendengar pembicaraan seperti itu.
“Anda tidak bisa terus berkata, ‘Kami akan menang tahun ini. Kami akan melakukannya tahun ini,” kata Stanton. “Aku bosan mendengarnya. Semua orang bosan mendengarnya. Ia melakukan sesuatu terhadap hal itu.”
Pada konferensi pers, Loria mengatakan penandatanganan Stanton adalah bagian dari rencana jangka panjang yang dimulai dua tahun lalu dengan pembersihan gaji terbaru Marlins.
“Tujuan kami adalah memulai dari awal,” kata Loria. “Itu tidak populer, tapi kami harus melakukannya. Kami ingin menciptakan sistem jangka panjang di sekitar pemain muda yang akan membangun seluruh karier mereka bersama kami.”
Manajer umum Dan Jennings mengatakan tim berencana untuk mengejar kontrak multi-tahun di luar musim ini dengan beberapa pemain muda lainnya, termasuk pemain kidal Jose Fernandez, pemain tengah Marcell Ozuna, pemain sayap kiri Christian Yelich dan pemain shortstop Adeiny Hechavarria.
Kesepakatan seperti itu hanya mungkin terjadi pada waralaba yang secara historis memiliki gaji rendah karena struktur kontrak Stanton. Dia langsung menyetujui kesepakatan besar itu, dan hanya akan menghasilkan $6,5 juta pada tahun 2015, sama seperti tahun ini. Gajinya baru mencapai puncaknya pada tahun 2023, ketika dia akan mendapatkan $32 juta.
Kesepakatan itu tidak akan terjadi tanpa penataan seperti itu, kata presiden tim David Samson. Dia mengatakan keluarga Marlin mengharapkan kehadiran yang lebih baik dan paket TV yang lebih menguntungkan akan membuat kontrak Stanton terjangkau.
Loria ingin hadir untuk perputaran waralaba. Popularitasnya di kalangan penggemar telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, tetapi dia tidak memiliki rencana untuk menjual tim tersebut, kata Samson.
“Dia tertarik dengan Miami untuk jangka panjang karena dia menyukainya,” kata Samson.
Sementara Kevin Brown adalah pemain pertama yang menembus angka $100 juta pada tahun 1998 dan Alex Rodriguez menjadi pemain pertama yang melampaui $200 juta hanya dua tahun kemudian, dibutuhkan 14 tahun lagi untuk menghasilkan pemain bisbol pertama senilai $300 juta.
Stanton mengambil jawaban ganda ketika ditanya apakah dia malu dengan jumlah kesepakatannya.
“Untuk rasa maluku? Tidak juga,” katanya. “Saya tahu saya mempunyai banyak ekspektasi yang harus saya penuhi, yang harus dan ingin saya lakukan. Ini tidak seperti tiket lotre. Ini adalah awal dari pekerjaan baru dan pekerjaan baru. Ini adalah tanggung jawab besar dan saya bersedia memikulnya.”
Stanton naik podium untuk konferensi persnya dengan mengenakan setelan biru dan seringai, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang mengakhiri musimnya pada 11 September. Dia belum pernah memukul bola sejak itu, namun mengatakan dia akan kembali ke batting cage mulai pertengahan Desember di negara asalnya, California.
“Saya mungkin akan meluangkan waktu sejenak sebelum masuk ke dalam kotak itu, tapi itu akan baik-baik saja,” katanya. “Saya sangat gembira tentang hal itu.”
Keluarga Marlin mengatakan mereka tidak khawatir cedera tersebut akan berdampak berkepanjangan.
Stanton, yang berusia 25 tahun pada 8 November, tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan hak bebas sampai setelah musim 2016. Ketika negosiasi mengenai kesepakatan besarnya dimulai, Stanton mengatakan dia lebih mengkhawatirkan rencana kantor depan untuk meningkatkan daftar pemain daripada persyaratan keuangannya.
Meskipun 154 home run dari Stanton, Marlins menyelesaikan rekor kekalahan di setiap lima musimnya, termasuk tiga finis di tempat terakhir.
“Mereka punya kontrak di sana, dan saya mengesampingkannya dan berkata, ‘Dengar, apa yang akan kita lakukan untuk membuatnya lebih baik?’ Saya sehat secara finansial selama sisa hidup saya. Besar. Tapi saya tidak datang ke sini untuk menghabiskan 10 jam setiap hari dan kemudian pulang ke rumah untuk menjalani gaya hidup mewah. Itu tidak menyenangkan bagiku.”
Dia mengatakan dia tidak meminta saran dari pemain dari tim lain apakah akan menerima tawaran Marlins.
“Semua orang melihat tanda dolar dan mereka berpikir, ‘Tunggu apa lagi?’ Tidak ada seorang pun yang bisa merasakan apa yang saya rasakan selama bertahun-tahun, jadi saya harus melakukannya sendiri.”
Topik negosiasi termasuk dimensi di Marlins Park, yang dianggap Stanton terlalu besar. Tembok tersebut tetap berada di tempatnya pada tahun 2015, namun keluarga Marlin tidak menutup kemungkinan untuk memindahkannya pada akhirnya.
Rintangan terakhir dalam diskusi tersebut adalah klausul opt-out, yang diterima oleh keluarga Marlin dan Stanton digambarkan sebagai “aman bagi saya”. Dia bisa berpisah dengan Marlins setelah menghasilkan $107 juta selama enam tahun pertama kesepakatan. Ini juga mencakup klausul larangan perdagangan.
Pada akhirnya, Stanton menyebut keputusan untuk mengatakan ya adalah yang tersulit dalam hidupnya.
“Sudah 13 tahun,” katanya. “Aku bahkan tidak bersekolah selama 13 tahun.”
Dia menandatangani perjanjian di awal konferensi pers, Loria di sisinya.
“Saya senang berada di sini di masa mendatang,” kata Stanton.
Acara ini menarik hampir 100 anggota media, sebuah tanda bahwa minat terhadap Marlin sudah meningkat.
