DETROIT (AP) – Matthew Stafford memasuki musim ini dengan nilai buruk di resumenya: Quarterback Detroit itu mencatatkan rekor 1-22 melawan tim yang finis di atas 0,500.
Jadi kemenangan meyakinkan atas tim Chicago yang sebelumnya tidak terkalahkan adalah sebuah langkah ke arah yang benar.
Stafford melempar sejauh 242 yard dan satu touchdown, dan dia sendiri juga mencetak TD untuk memimpin Lions meraih kemenangan 40-32 atas Bears pada hari Minggu. Tentu saja, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Chicago akan menyelesaikan lebih dari 0,500, tapi kekalahan ini adalah cacat pertama dalam rekor Bears.
“Saya sudah mengatakan banyak hal tentang Matt sehingga saya tidak punya hal baik untuk dikatakan,” kata pelatih Detroit Jim Schwartz. “Dia adalah pemimpin kami. Kami tidak pernah keluar dari permainan saat dia ada di dalam permainan. Dia akan memimpin franchise ini menuju hal-hal hebat.”
Stafford mencetak 23 dari 35, dan dia mendapat sedikit istirahat ketika dia mencoba menyelinap ke quarterback pada kuarter kedua. Bola memantul bebas, tetapi bola kembali kepadanya, dan Stafford berlari ke zona akhir untuk melakukan touchdown.
“Saya pikir kami merasa kami lebih dekat daripada yang sebenarnya,” kata Stafford. “Itu cukup lama. Saya mencoba melompati teman-teman. Mereka melakukan pekerjaan yang bagus dalam menjatuhkannya, tapi saya mampu mengaitkannya kembali dan jatuh ke zona akhir.”
Lions (3-1) dan Bears (3-1) kini berada di puncak NFC Utara.
Berikut lima alasan mengapa Detroit membuat pernyataan yang mengesankan di dalam negeri:
SERANGAN CEPAT: Saat Reggie Bush berada di lapangan, Lions terlihat sangat berbahaya dalam menyerang. Lari touchdown Bush sepanjang 37 yard – termasuk tekel bagus di lapangan terbuka dari keselamatan Major Wright – menutup kuarter kedua di mana Detroit mencetak 27 poin. Chicago membantu dengan turnover yang krusial, tetapi begitu Lions mulai bermain, permainan dengan cepat berubah menjadi ledakan besar.
Itu adalah kuarter dengan skor tertinggi di Detroit sejak 30 September 2007, menurut STATS. The Lions mencetak 34 poin pada kuarter keempat pertandingan itu — yang juga terjadi saat melawan Bears.
“Saya hanya menjelaskannya pada praktik yang kami lakukan dalam beberapa minggu terakhir. Kami sangat tajam, sangat efisien,” kata penerima Calvin Johnson. “Kami tidak mengambil penalti, membuat kesalahan bodoh saat menyerang. Kami mungkin mengalami turnover di sana-sini, namun kami langsung bangkit kembali. Tidak ada yang bingung dalam perebutan.”
TEKANAN SUH: Quarterback beruang Jay Cutler melakukan tiga intersepsi, tapi mungkin turnover yang paling penting adalah kesalahannya di kuarter ketiga yang disebabkan oleh Ndamukong Suh. Nick Fairley mengembalikannya sejauh 4 yard untuk mencetak gol untuk membuat Detroit unggul 37-16.
Suh tampil luar biasa pada hari Minggu, menyelesaikan dengan dua dari tiga karung timnya. Cutler mengatakan sebagian besar kesalahannya disebabkan oleh eksekusi yang buruk – bukan keputusan yang buruk. Salah satu masalahnya adalah kesibukan Detroit yang menjadi faktor penyebabnya sepanjang hari.
“Itu adalah sesuatu yang kami coba lakukan di setiap pertandingan,” kata Suh. “Sungguh, ini merupakan penghargaan besar bagi pemain sekunder kami dan orang-orang yang menjaga bisnis dan membiarkan mereka menguasai bola, dan kami mendapat waktu tambahan dan memastikan kami kembali ke sana.”
KEMBALI BESAR: Tendangan dan kickoff Detroit sebagian besar tidak mengesankan pada hari Minggu — namun terkadang yang diperlukan hanyalah satu permainan besar untuk membalikkan keadaan.
Dengan Lions tertinggal 10-9, Micheal Spurlock mengembalikan tendangan sejauh 57 yard ke garis 22 yard Chicago. Itu memberi Detroit lapangan yang pendek, dan Lions akhirnya mencetak gol pertama dari tiga touchdown yang terburu-buru untuk mengambil kendali.
KESAN SEKUNDER: Louis Delmas sangat diuntungkan dari kesalahan Cutler, mencegat dua operan, dan Detroit mampu mengatasi hilangnya cornerback Rashean Mathis karena gegar otak di babak pertama.
“Saya pikir kami bangga pada diri kami sendiri hari ini,” kata Delmas. “Umpan sekunder kami dari gelandang kami dan gelandang kami memberi umpan dari D-line kami dan saya pikir hari ini kami berkompetisi sebagai satu kesatuan.”
Menjelang akhir, cornerback Chris Houston juga absen karena cedera kaki. Saat itulah Bears akhirnya bangkit dan mendekat dalam delapan poin.
KONTRIBUSI DURHAM: Dengan penerima lebar Nate Burleson absen karena cedera lengan, Kris Durham menangkap tiga operan untuk jarak 58 yard. Dia juga memulihkan tendangan offside di akhir pertandingan untuk memastikan kemenangan.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
