PORTLAND, Bijih. (AP) – Intensitas dan fokus yang mendorong Spurs meraih kemenangan 3-0 atas Portland di semifinal Wilayah Barat dapat ditelusuri kembali ke kekalahan mereka di Game 3 dari Dallas di babak pertama.
Vince Carter memasukkan lemparan tiga angka saat bel berbunyi dan Mavericks memimpin 2-1. Tapi San Antonio tidak mau menyerah pada putaran pembukaan setelah kekalahan mengecewakan di Game 7 musim lalu dari Miami Heat untuk memperebutkan gelar NBA.
“Tertinggal 2-1, Dallas benar-benar membuat seri. Mereka memainkan bola basket yang hebat – semua orang bermain sangat baik di tim itu dan mereka menyulitkan kami,” kata guard Spurs Tony Parker. “Di Game 7, Anda harus tampil karena jika tidak, musim sudah berakhir. Saya pikir kami telah belajar dari hal itu dan sejauh ini kami bermain bagus.”
Boris Diaw juga merujuk pada rekor Dallas, yang dimenangkan San Antonio 119-96 di Game 7 yang menentukan.
“Kami berada dalam kondisi yang sulit dan kami harus bermain dengan baik,” katanya. “Kami telah bermain dengan cara yang sama sejak saat itu – jadi mungkin ini adalah titik balik bagi kami.”
Pada Senin malam, Spurs akan mencoba mengalahkan Trail Blazers dalam empat pertandingan – dan mudah-mudahan beristirahat sebelum final konferensi melawan pemenang semifinal lainnya antara Oklahoma City dan Los Angeles Clippers.
“Ini bagus karena saya pernah melihat mereka bermain sepanjang musim,” kata pelatih Trail Blazers Terry Stotts. “Pada Game 7 melawan Dallas, mereka keluar dari gerbang dan tidak berhenti lagi sejak itu.”
Tidak ada tim yang pernah kalah dalam tujuh pertandingan seri playoff NBA setelah unggul 3-0.
Blazers adalah tim terakhir yang mencatatkan tujuh pertandingan berturut-turut setelah kalah di tiga pertandingan pertama. Portland bangkit kembali di babak pertama melawan Dallas pada tahun 2003, tetapi akhirnya kalah pada game penentuan seri babak pertama.
Parker mencetak 29 poin dalam kemenangan 118-103 San Antonio di Game 3 Sabtu malam. Spurs menyapu Blazers 116-92 di seri pembuka setelah seri melelahkan mereka melawan Mavericks, kemudian membuang keunggulan 20 poin dan memenangkan Game 2, 114-97.
Parker telah mencetak 29 poin atau lebih dalam tiga dari empat pertandingan playoff terakhirnya. Dia mencetak 20 poin di babak pertama saja di Game 3 melawan Portland. Dalam kemenangan Game 7 119-96 atas Mavericks, dia mencetak 32 gol.
Spurs berhasil memperlambat Portland All-Star LaMarcus Aldridge yang rata-rata mencetak 29,8 poin di babak pertama melawan Houston Rockets.
The Blazers terluka karena kehilangan point guard cadangan Mo Williams karena cedera pangkal paha. Williams telah memberikan energi dan poin dari bangku cadangan sepanjang musim untuk menggantikan Damian Lillard.
Ketidakhadirannya terlihat jelas dalam kekalahan Sabtu malam, dengan Portland hanya mendapat enam poin dari bangku cadangan.
“Senin adalah pertandingan baru, dan kami yakin kami mampu menang,” kata Lillard. “Ini juga tentang kebanggaan kami. Kami tidak ingin datang ke sini dan tersapu. Kami masih percaya kami bisa memenangkan pertandingan – kami harus tampil di sini dan bermain seperti itu.”
Portland melaju ke babak kedua untuk pertama kalinya dalam 14 tahun dengan mengalahkan Rockets dalam enam game dan memastikan seri tersebut dengan tembakan tiga angka Lillard yang menakjubkan di bel untuk kemenangan 99-98 di game penentuan.
Spurs memegang keunggulan seri 3-2 atas Portland di babak playoff, setelah menyapu bersih pertemuan sebelumnya di final konferensi 1999. Kedua tim membagi seri musim reguler 2-2.
“Kami ingin sekali menyelesaikan hal ini,” kata Tim Duncan dari San Antonio. “Kami punya kendali yang masuk akal selama ini dan kami ingin menyelesaikannya dengan cara yang benar dan beristirahat.”
