SPRINGFIELD, Misa. (AP) – Setelah lebih dari dua tahun kompetisi, proposal kasino resor terakhir yang tersisa untuk Massachusetts Barat adalah di Springfield, bekas pusat manufaktur di mana proyek senilai $800 juta mencakup pusat kota dan lingkungan South End, perwakilan pembangunan ekonomi terbesar di kota itu yang dilaksanakan di sebuah generasi.
Proposal dari MGM Resorts International, yang memiliki Mirage, Bellagio, MGM Grand dan kasino lainnya, telah disetujui oleh pemilih kota pada bulan Juli lalu dan mengalahkan empat lainnya dalam perebutan lisensi kasino satu-satunya di negara bagian tersebut di wilayah barat. Rencana oleh Penn National Gaming dan Ameristar Casinos tidak pernah disetujui oleh para pemilih di Springfield, sementara rencana oleh Mohegan Sun di Palmer dan Hard Rock International di West Springfield dikalahkan dalam referendum lokal.
Komisi Permainan Massachusetts mengadakan dengar pendapat publik terakhir mengenai proyek tersebut pada hari Rabu di Springfield sebelum kemungkinan keputusan pada bulan Juni.
“Jika kasino akan datang, saya lebih suka melihat mereka datang ke Springfield,” kata David Glantz, pemilik toko rokok di Main Street, satu blok dari lokasi kasino yang diusulkan dan di seberang lahan kosong di mana gedung perkantoran seharusnya berada. menjadi. hancur setelah tornado. “Saya ingin melihat kota ini kembali seperti semula, dengan masyarakat yang mampu secara ekonomi bersedia mengeluarkan uang setiap hari.”
Komisi perjudian, yang dibentuk berdasarkan undang-undang kasino negara bagian tahun 2011, akan memberikan lisensi kepada setidaknya tiga proyek kasino di Massachusetts. Ini telah memberikan Penn National Gaming satu-satunya lisensi ruang slot untuk sebuah proyek di arena pacuan kuda Plainridge di Plainville.
Jeffrey Ciuffreda, presiden Kamar Dagang Afiliasi Greater Springfield, mengatakan proyek MGM akan memberikan keuntungan bagi perekonomian regional.
Dia menunjuk pada minimal $50 juta barang dan jasa yang dijanjikan kasino untuk dibeli dari perusahaan lokal setiap tahunnya, hingga pembelanjaan lokal oleh 2.000 pekerja konstruksi sementara dan proyeksi 3.000 karyawan kasino permanen – 35 persen berasal dari penduduk kota yang harus dipekerjakan. .
Kasino baru ini juga dapat mendukung pemerintahan kota Springfield, yang berada di ambang kebangkrutan pada tahun 2003 dan keluar dari kendali negara pada tahun 2009. Berdasarkan perjanjian komunitas tuan rumah, MGM Springfield akan membayar $15 juta di muka dan pembayaran di muka serta $25 lainnya. juta per tahun setelah kasino dibuka. Kasino juga mencapai kesepakatan dengan delapan komunitas sekitar lainnya dengan total sekitar $2 juta di muka dan sekitar $1,5 juta per tahun.
Namun, tidak semua penduduk di wilayah tersebut yakin akan potensi ekonomi kasino tersebut.
Al Cabot, yang membantu memimpin kampanye sukses untuk mengalahkan proposal kasino Hard Rock di negara tetangga West Springfield, menyatakan bahwa kasino tersebut akan menarik sebagian besar penduduk miskin dan kelas pekerja di Massachusetts Barat.
“Saya tidak tahu contoh di negara ini dimana lingkungan perkotaan telah direvitalisasi dengan diperkenalkannya kasino,” kata Cabot. “Ada empat kasino di Detroit. Tapi Detroit tampaknya tidak makmur.”
Cabot dan pendukung anti-kasino lainnya sedang mengupayakan referendum pemungutan suara pada bulan November untuk menanyakan kepada para pemilih apakah mereka ingin mencabut sepenuhnya undang-undang kasino di negara bagian tersebut, yang secara efektif menghapuskan proyek-proyek seperti MGM. Keputusan sekarang berada di tangan Mahkamah Agung negara bagian.
Beberapa bisnis di pusat kota juga cemas akan masa depan mereka.
“Kami harus pindah, suka atau tidak, tapi kami sama sekali tidak mengetahui apa yang sebenarnya terjadi,” kata Kenneth Elsner, pemilik O-Mi Oriental Grocery, salah satu dari selusin bisnis di pusat kota yang dijadwalkan untuk direlokasi. — mungkin dengan kompensasi – untuk memberi ruang bagi proyek kasino. “Situasinya benar-benar mengikat tangan kami. Anda tidak dapat menjalankan bisnis seperti itu.”
