MADRID (AP) – Ketika Real Madrid dan Atlético de Madrid bertemu di final Liga Champions pada bulan Mei, olahraga Spanyol bermimpi untuk memperpanjang rekor tersebut. Namun tahun 2014 berakhir dengan mimpi buruk.
Kekalahan besar tim sepak bola dan bola basket, cederanya Rafael Nadal, terdegradasinya tim Piala Davis dan kecerobohan Fernando Alonso di Formula 1 mempercepat berakhirnya dominasi internasional Spanyol.
“Tahun-tahun ini kami sudah terbiasa dengan kesuksesan yang berkelanjutan,” kata Miguel Cardenal, kepala Olahraga pemerintah Spanyol, mengingat kekalahan tersebut. “Kami kecewa. Dalam olahraga Anda tidak selalu bisa menang, tapi yang paling penting adalah kerja keras.”
Tentu saja ada pengecualian yang terhormat. Madrid memenangkan Piala Eropa “kesepuluh” yang telah lama ditunggu-tunggu dan Sevilla memenangkan Liga Europa, menyelesaikan sidang pleno Iberia di kompetisi klub kontinental. Dan gadis-gadis itu tampil menonjol dengan kemenangan yang tak terduga.
Namun, La Roja, permata di mahkota generasi olahraga Spanyol tersukses, membuat kekacauan di Brasil. Spanyol datang sebagai favorit dan berharap mengulangi kejayaan tahun 2010 dan dipermalukan di babak pertama.
Belanda memastikan kematian “tiki-taka”, gaya sepak bola yang penuh warna dan kombinasi, dengan kemenangan 5-1 dalam debut Spanyol di Brasil. Chili secara definitif menguburkan mitra “merah” di Maracaná.
Revolusi nama-nama di tim dan pensiunnya tokoh-tokoh sejarah seperti Xavi Hernández, David Villa, dan Xabi Alonso membuat timnas menjadi yatim piatu. Pelatih Vicente del Bosque belum menemukan kunci proyek barunya. Spanyol, yang memenangi dua Piala Eropa pada 2008 dan 2012 serta Piala Dunia 2010, berupaya lolos dan mempertahankan mahkota Eropa di Prancis 2016, dalam kondisi yang lebih lemah dan ingin membentuk tim kompetitif untuk Piala Dunia 2018 di Rusia.
Del Bosque mengatakan Prancis akan menjadi perhentian terakhirnya. Pelatih lain akan memandu nasib Spanyol. Namun masih belum diketahui siapa yang akan mengambil kendali.
“Sekarang kami mengandalkan kondisi pemain yang kami miliki. Kami ingin mencari kedalaman lebih tanpa kehilangan soliditas pertahanan. Kami berada dalam kondisi itu,” kata Del Bosque baru-baru ini. “Kami harus melihat ke depan. Nostalgia tidak membawa hasil apa pun.”
Ketika negara tidak pulih dari pukulan tersebut, tim bola basket kembali membuat para penggemar kesal. Generasi pemain terbaik Spanyol yang dijuluki “ÑBA”, termasuk kakak beradik Pau dan Marc Gasol, Ricky Rubio dan Serge Ibaka, tak mampu lolos ke babak perempat final Piala Dunia yang diselenggarakan Spanyol.
Juara dunia 2006 dan dua kali perak Olimpiade di Beijing 2008 dan London 2012, tekanan meluluhlantahkan tuan rumah. Amerika Serikat tampil sebagai pemenang. Kesinambungan Gasols dan veteran lainnya seperti Juan Carlos Navarro sedang mengudara menjelang Olimpiade Rio 2016, yang belum lolos ke Spanyol.
Di Spanyol dikatakan bahwa ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik dalam olahraga, selalu ada Nadal. Setengah benar pada tahun 2014. Petenis Spanyol itu memulai tahun ini sebagai peringkat satu dan mencapai final Australia Terbuka, di mana ia kalah dari Stanislas Wawrinka dari Swiss setelah mengalami ketidaknyamanan punggung selama pertandingan.
Namun Nadal masuk dalam legenda tenis di lapangan tanah liat Paris. Ia memenangkan Prancis Terbuka kesembilannya dan menjadi pemain pertama yang memenangkan gelar sebanyak itu di Grand Slam yang sama.
Dengan waktu yang hampir habis untuk menikmati kejayaan, cobaan berat yang dialaminya membuat Nadal, 28, sekali lagi terlupakan. Dia tidak berhasil melewati putaran keempat Wimbledon dan melewatkan hampir seluruh final musim. Cedera pada pergelangan tangan, punggung dan bahkan radang usus buntu.
“Perhatian utama saya saat ini adalah level permainan saya, level kompetitor saya, berapa lama saya tidak berpartisipasi, kekhawatiran normal ketika musim baru dimulai, keraguan dan ketakutan yang biasa terjadi setiap tahun dan hal-hal lain yang lebih kecil untuk musim ini. faktanya hanya enam bulan tanpa berkompetisi,” Nadal mengakui setelah melanjutkan latihannya pada bulan Desember.
Masalah yang dialami Nadal telah menekan tenis Spanyol secara keseluruhan. Tokoh-tokoh besar menyerah pada Piala Davis. Spanyol, dengan 12 raket dalam 100 teratas di lapangan dan lima raket tenis sejak tahun 2000, kehilangan tempatnya di grup dunia setelah 18 tahun berada di grup elit.
Kapten Carlos Moyá mengundurkan diri. Federasi menunjuk mantan pemain tenis Gala León sebagai kapten, yang memicu reaksi marah dari para pemain utama. Beberapa dari mereka digambarkan sebagai “seksis”. Perselisihan tersebut masih belum terselesaikan dan mengancam kembalinya tenis Spanyol ke puncak.
Keberuntungan juga tidak bersinar di Formula 1. Alonso menyelesaikan tahun itu dengan tangan kosong—tidak ada kemenangan—dan meninggalkan Ferrari setelah lima musim tanpa memenangkan gelar. Juara dunia dua kali itu bergabung dengan McLaren dengan harapan bisa memperjuangkan kejuaraan ketiga yang selama ini luput dari perhatiannya.
Salah satu kejutan tahun ini adalah performa kuat olahraga wanita, yang umumnya diabaikan oleh pers dan sponsor. Tim bola basket menjadi runner-up dunia dan tim sepak bola lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Perenang Mireia Belmonte, pemenang dua medali perak di London 2012, memecahkan tiga rekor dunia lintasan pendek hanya dalam 10 hari. Sedangkan Carolina Marín menambahkan sentuhan eksotis dengan menyatakan dirinya sebagai juara dunia bulu tangkis. Dia adalah orang Spanyol pertama yang mencapai hal ini dan orang Eropa ketiga dalam sejarah yang secara tradisional didominasi oleh negara-negara Asia.
Masyarakat umum pasti lebih menyukai Piala Dunia di Brasil, tetapi karena tidak adanya kemenangan lainnya, Marín mendapat perlindungan dari Marca.
