Spanyol harus menghadapi gangguan yang semakin meningkat

FORTALEZA, Brasil (AP) — Spanyol harus mengalahkan Italia di semifinal Piala Konfederasi, dan juga menghadapi beberapa gangguan.

Pemenang Piala Dunia itu pada Selasa menjawab pertanyaan yang sama banyaknya mengenai perampokan di hotel tim mereka pekan lalu – dan membantah menghubungkannya dengan pesta larut malam – seperti yang mereka lakukan mengenai panas tropis di timur laut Brasil dan keinginan Italia untuk membalas dendam. Italia dikalahkan 4-0 oleh Spanyol di final Kejuaraan Eropa tahun lalu.

Satu gangguan akan hilang – striker Italia Mario Balotelli – yang absen karena cedera paha saat Spanyol berupaya mencapai final hari Minggu di Rio de Janeiro.

Para pemain Spanyol menanggapi pertanyaan berulang kali mengenai laporan di media Brasil bahwa perampokan dikaitkan dengan pesta di hotel tim Spanyol pekan lalu setelah mereka mengalahkan Uruguay 2-1 di pertandingan pembukaan mereka.

Federasi Spanyol mengakui enam pemainnya dirampok, namun membantah adanya pesta dan kehadiran perempuan dari luar delegasi perjalanan Spanyol.

“Itu sepenuhnya bohong,” kata bek Jordi Alba.

Rekan bek Sergio Ramos mengatakan laporan tersebut mencoreng reputasi tim Spanyol dan “berusaha mendiskreditkan dengan kebohongan generasi pesepakbola yang telah menunjukkan diri mereka sebagai yang terbaik.”

“Anda tidak bisa bermain dengan negara dengan reputasi seperti Spanyol yang memiliki citra super bersih,” tambah Ramos. “Anda juga tidak bisa bermain dengan keluarga, dengan anak-anak yang kita miliki, dengan pacar. Mempertanyakan semua ini dengan mengarang cerita yang serius. Dalam hal ini, saya berharap hukum melakukan apa yang pantas dilakukannya.”

Seorang reporter Spanyol menyatakan bahwa laporan tersebut adalah rencana untuk mengecewakan tim Spanyol.

“Saya tidak tahu apakah ini merupakan strategi pihak mereka (Brasil),” jawab Ramos. “Tetapi kami tidak akan menjadi tidak stabil dengan komentar-komentar yang tidak penting.”

Spanyol berhasil meraih kemenangan 3-0 atas Nigeria pada hari Minggu, tampak lelah karena panas dan kelembapan pada pertandingan pukul 16.00 di timur laut tropis Brasil.

Nigeria berlari lebih banyak dan mendapat dukungan luar biasa dari penonton Brasil, yang mencemooh Spanyol. Italia harus mendapat dukungan dari para penggemar, dan juga akan berusaha mengambil alih kendali dan penguasaan bola Spanyol. Semifinal dimulai pukul 16:00 (lokal), sekali lagi di Fortaleza di timur laut.

“Suatu hari kami dirugikan oleh cuaca, waktu pertandingan, dan dampak fisik yang ditimbulkannya,” kata Ramos. “Tetapi panasnya sama untuk kedua tim. Sama dengan waktu permainan dan kondisi lainnya. Ini adalah apa yang terjadi dan kami harus melaksanakan rencana permainan kami.”

Ramos mengatakan akan lebih baik jika pertandingan dimulai nanti, “tapi itu tidak tergantung pada kami. Yang bisa kita lakukan hanyalah beradaptasi dengannya. … Bayangkan waktu di Eropa dan televisi, ini lebih ramah pengguna bagi para penggemar. Ini saatnya anak-anak (di rumah) bisa mengikuti permainan.”

Alba mengatakan Italia merupakan komoditas yang terkenal.

“Kami tahu gaya permainan mereka,” katanya, sambil mengakui bahwa kekalahan memalukan 4-0 tahun lalu akan memberikan banyak motivasi.

Ramos mengabaikan absennya Balotelli, pemain menyerang terbaik Italia.

“Baloteill adalah pemain yang bisa membuat perbedaan,” kata Ramos. “Tapi dia tidak akan bermain. Jadi mereka akan mencari pemain lain yang sebaik dia, atau bahkan lebih baik lagi.”