RIO DE JANEIRO (AP) – Besarnya kekalahan 5-1 Spanyol dari Belanda menjadi fokus yang lebih tajam pada Rabu ketika juara bertahan harus mencegah tersingkirnya Piala Dunia melawan Chile kurang dari seminggu setelah turnamen dimulai.
Spanyol dan runner-up 2010 Belanda diharapkan lolos dari Grup B, namun banyak pakar – termasuk legenda Brasil Pele – menilai Chile sebagai pesaing nyata untuk maju dengan mengorbankan salah satu kekuatan Eropa tersebut.
Chile membuka pertandingan dengan kemenangan 3-1 atas Australia dan kemenangan kedua berturut-turut dari tim Amerika Selatan hampir pasti akan membuat Spanyol tersingkir dari kompetisi tersebut.
Belanda memainkan pertandingan pertama dari tiga pertandingan hari Rabu melawan Australia, tim unggulan terendah di turnamen tersebut. Disusul Spanyol melawan Chile dan laga Grup A antara Kroasia kontra Kamerun.
Hal-hal yang perlu diperhatikan pada hari Rabu:
___
PERUBAHAN DI SPANYOL: Pelatih Spanyol Vicente del Bosque tetap menggunakan kelompok pemain inti yang membantu mengantarkan dua Piala Eropa dan satu Piala Dunia dalam perjalanan luar biasa yang dimulai pada tahun 2008. Namun setelah kekalahan memalukan dari Belanda, dia memperkirakan akan ada perubahan. Spanyol membutuhkan setidaknya hasil imbang melawan Chile untuk tetap bersaing.
Ada spekulasi bahwa Cesc Fabregas bisa menggantikan Diego Costa dan Pedro Rodriguez bisa menggantikan David Silva. Tempat kapten dan kiper Iker Casillas juga diperhatikan dengan cermat.
“Dalam hidup ada solusi untuk segalanya,” kata Del Bosque. “Itu masih di tangan kita.”
Chile belum pernah mengalahkan Spanyol dalam 10 pertandingan.
Hasil imbang tidaklah buruk, tetapi kelompok pemain ini tidak memiliki ide untuk bermain imbang, kata gelandang Marcelo Diaz. “Kami keluar dengan ide untuk menang.”
Pertandingan besar dari Arturo Vidal dan penyerang Barcelona Alexis Sanchez sangat penting untuk peluang Chile. Vidal, gelandang kreatif Juventus, sedang dalam masa pemulihan dari operasi lutut dan bermain selama satu jam melawan Australia.
Lokasi: Rio de Janeiro. Kick-off: 16:00 waktu setempat (15:00 di New York, 20:00 di London, 04:00 di Tokyo).
___
SPOILER BELANDA: Bahkan setelah kemenangan menakjubkan atas Spanyol, tim Belanda tidak ingin menyia-nyiakan peluang untuk lolos ke tahap berikutnya. Ini berarti Australia bisa berada dalam masalah serius.
Wesley Sneijder secara blak-blakan mengatakan: “Kami memiliki tiga poin, dan kami ingin enam poin lagi.”
Strategi strategis pelatih Belanda Louis van Gaal dengan memainkan formasi 5-3-2 bekerja dengan sempurna melawan Spanyol ketika timnya meredam serangan mereka dan kemudian memanfaatkan peluang serangan balik. Penyerang Robin van Persie dan Arjen Robben memanfaatkannya dengan mengoyak pertahanan Spanyol.
Meski begitu, Van Gaal mungkin akan kembali menggunakan sistem klasik Belanda 4-3-3 melawan Australia, yang telah mengalami dua kali cedera sejak kekalahan pertamanya – bek Ivan Franjic dan gelandang veteran Mark Milligan absen karena cedera hamstring.
Pelatih Australia Ange Postecoglou tidak ingin timnya berdiam diri dan mencoba bertahan sepanjang pertandingan, dan dia memerintahkan mereka untuk menyerang di setiap kesempatan. Memberikan bola kepada Tim Cahill, bintang Socceroos dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa, adalah kunci bagi Australia.
Lokasi: Porto Alegre. Kick-off: 13.00 waktu setempat (siang di New York, 17.00 di London, 01.00 di Tokyo).
___
ETO’O DAN KELUAR: Kamerun dan Kroasia sama-sama ingin bangkit dari kekalahan, dengan Kamerun kalah 1-0 dari Meksiko dan Kroasia menderita kekalahan telak 3-1 dari Brasil di pertandingan pembuka turnamen. Tampaknya Kroasia bangkit dari kekalahan dalam kondisi yang lebih baik dibandingkan lawan mereka dari Afrika.
Striker Chelsea Samuel Eto’o mengalami cedera pada lutut kanannya saat tim Kamerun meninggalkan markas latihannya untuk melakukan perjalanan ke Manaus dan telah memposting di media sosial bahwa ia tidak mungkin bermain melawan Kroasia.
Kehilangan kapten merupakan kemunduran besar bagi Kamerun, yang hanya memenangkan satu dari 13 pertandingan Piala Dunia sejak mencapai perempat final pada tahun 1990.
Alex Song dari Barcelona harus mengambil tanggung jawab ekstra di lini tengah, sementara penyerang Mainz Eric-Maxim Choupo-Moting kemungkinan akan menggantikan Eto’o dan striker Lorient berusia 22 tahun Vincent Aboubakar mungkin mendapatkan kesempatannya di Piala Dunia.
Playmaker Kroasia dan gelandang Real Madrid Luka Modric diperkirakan akan pulih dari cedera kaki dan mengambil tempatnya melawan Kamerun.
Kroasia dibuat marah dengan penalti kontroversial yang diberikan kepada Brasil di pertandingan pembuka mereka, yang membuat tim tuan rumah mengambil momentum, dan sangat ingin melupakannya dengan kemenangan penting.
Tempat: Manaus. Kick-off: 18:00 waktu setempat (18:00 di New York, 23:00 di London, 07:00 di Tokyo).
___
Ikuti John Pye di Twitter di http://www.twitter.com/JP_at_AP
