Spanyol, AS terlihat seperti favorit di dunia bola basket

BILBAO, Spanyol (AP) – Mereka menuju ke arah yang berbeda, dengan banyak alasan untuk meyakini bahwa mereka menuju ke tujuan yang sama.

Amerika Serikat dan Spanyol, yang pernah bertemu dalam dua perebutan medali emas Olimpiade terakhir, merupakan kelas Piala Dunia Bola Basket. Sebuah pertandingan yang dinanti-nantikan di turnamen tampaknya semakin mendekati jaminan jika Anda menontonnya sekarang.

Keduanya menang 5-0 dan nyaris tidak mendapat tantangan dalam pertandingan grup, Spanyol berhasil melewati apa yang dianggap sebagai kelompok yang sulit dan menyapu Amerika Serikat melalui tim yang tidak diunggulkan. Mereka terlihat sangat bagus sehingga sulit membayangkan ada orang yang bisa mengalahkan salah satu dari mereka kecuali yang lain.

“Mereka bermain bagus, tapi kami tidak bisa memikirkan pertandingan yang akan terjadi di masa depan,” kata guard Spanyol Ricky Rubio dari Minnesota Timberwolves. “Kami harus berkonsentrasi pada pertandingan yang ada.”

Selain itu, mereka masih jarang bertemu satu sama lain — di kalender dan peta.

Babak 16 besar dimulai pada hari Sabtu dengan format baru yang membagi tim di dua venue. Amerika Serikat kembali ke Barcelona, di mana Tim Impian memenangkan medali emas Olimpiade dan tempat dalam sejarah, sementara Spanyol menunggu sambutan juara di ibu kotanya, Madrid.

Jika Amerika mencapai final, mereka kemudian akan bertandang ke Madrid, mungkin Spanyol menunggu mereka. Jika demikian, barulah pelatih Amerika Mike Krzyzewski mulai melirik pemain Spanyol itu.

Dia belum melakukannya, sama seperti dia tidak cocok dengan tim mana pun. Duke tidak boleh bermain di Turnamen NCAA sampai permainan diamankan.

“Karena Anda tidak akan pernah bermain melawan tim-tim itu,” kata Krzyzewski. “Kami bukan suporter, kami adalah pelatih dan jika saya seorang suporter, saya akan menonton setiap pertandingan. Saya seorang pelatih dan melihat lawan saya berikutnya dan tim yang menjadi tanggung jawab saya. Saya sudah melakukannya selama 40 tahun, jadi kami cukup berhasil melakukannya dengan cara itu.”

AS vs Meksiko pada hari Sabtu. Slovenia menghadapi Republik Dominika pada pertandingan lainnya di Barcelona, sementara Lithuania menghadapi Selandia Baru pada hari Minggu dan Turki menghadapi Australia.

Tim Madrid memulai pertandingan pada hari Sabtu dengan Spanyol-Senegal dan Prancis-Kroasia. Pada hari Minggu, Yunani bermain melawan Serbia, dan rival Amerika Selatan Brazil dan Argentina bertemu.

Yunani juga tidak terkalahkan di babak penyisihan grup, sementara Lithuania memenangkan tiebreak atas Slovenia untuk memenangkan Grup D setelah keduanya menang 4-1.

Salah satu dari mereka berpotensi menggagalkan final antara AS dan Spanyol pada 14 September, itulah sebabnya para pemain Krzyzewski berulang kali mengatakan mereka tidak memikirkan tim yang mencetak gol bagi Amerika di final Olimpiade 2008 dan 2012.

“Saya tidak peduli dengan Spanyol,” kata penyerang Amerika Kenneth Faried pekan ini.

Tapi mereka yang melihat tim yang dengan mudah menangani penantang medali Brasil dan juara Eropa Prancis di babak pertama, dengan chemistry dari tahun-tahun bersama dan pendukung internasional dalam diri penyerang Chicago Bulls Pau Gasol, perebutan gelar juara dunia MVP Spanyol tahun 2006 akan segera berakhir. turnamen kuat lainnya.

“Spanyol adalah tim yang sangat, sangat bagus. Mereka sangat bagus,” kata Mike Fratello, pelatih Ukraina, yang timnya kalah dari AS pada Kamis. “Mereka besar, mereka sudah bermain bersama begitu lama, menjadi mayoritas di tim, dan mereka melakukan hal-hal yang harus Anda lakukan. Mereka berhasil dengan baik, mereka terampil. Untuk bermain AS, Anda harus terampil, jika tidak, Anda akan mendapatkan terlalu banyak turnover karena Anda tidak dapat mengoper dan menangkap. Hal-hal kecil. Mereka tidak melakukan itu.

“Mereka mempunyai ukuran yang harus ditembus dan saya yakin dalam pikiran mereka, bermain di negara asalnya, mereka merasa memiliki peluang yang sangat, sangat bagus untuk bermain melawan mereka.”

Tim Fratello adalah salah satu dari tiga tim di babak penyisihan grup yang bertahan melawan Amerika selama lebih dari seperempat, yang jarang terjadi melawan tim-tim Amerika yang benar-benar dominan. Kelompok ini, sebagian karena usianya yang sangat muda, bukanlah kelompok yang usia rata-ratanya sekitar 24 tahun menjadikannya kelompok termuda di Amerika sejak pemain profesional pertama kali digunakan di Olimpiade 1992.

Namun, Fratello, mantan pelatih NBA dan analis TV saat ini, yakin Amerika akan mulai bermain lebih baik ketika tim yang lebih baik berada di depan mereka.

“Tetapi jangan mengabaikan AS karena mereka memiliki ketahanan, mereka memiliki ketangguhan, mereka memiliki staf pelatih yang hebat,” katanya, “dan ketika mereka sampai pada titik di mana mereka bermain melawan tim-tim yang mereka tahu adalah tim yang hebat. tantangannya, mereka akan sedikit meningkatkan permainan mereka dan mengejarnya.”