DENVER (AP) — Operasi ganja rekreasi pertama di negara ini dibuka di Colorado pada hari Rabu, memulai percobaan ganja yang akan diawasi dengan ketat di seluruh dunia. Ini sudah menarik orang-orang dari seluruh negeri.

Beberapa atraksi di Denver, Mile High City, pada hari bersejarah:

DARI RUMAH PENJARA KE RUMAH POTHOUSE

Kurang dari setahun yang lalu, James Aaron Ramsey menjalani hukuman penjara singkat karena kepemilikan ganja. Pada hari Rabu, musisi berusia 28 tahun, yang berkendara dari Missouri, adalah salah satu orang pertama yang membeli ganja secara legal.

Dia membawa gitar dan memetik lagu-lagu daerah untuk sekitar 20 orang yang menunggu di luar salah satu apotek untuk memulai penjualan ketika salju tipis kadang-kadang turun.

“Saya akan membingkai kwitansinya saat saya pulang,” kata Ramsey sambil tersenyum. “Untuk mengingatkan diri saya sendiri tentang apa yang mungkin terjadi. Legal di mana pun.”

Yang lain yang mengantri berbagi cerita mereka tentang mengunci panci sambil minum kopi dan kue corong.

“Mereka membiarkan saya pergi ke rehabilitasi karena ganja, tapi saya keluar dan melihat semua teman di bawah umur saya mabuk sepanjang waktu,” kata Brandon Harris, 24 tahun, yang berkendara selama 20 jam dari Blanchester, Ohio.

“Saya harus melakukan tes kencing, kunjungan uji coba, semuanya. Hukuman atas perdagangan manusia. Sembilan belas tahun. Untuk sebuah tanaman, bodoh sekali,” katanya sambil menggelengkan kepala.

‘SAMBUNGAN POT NENEK ANDA’

Jendela berwarna pada limusin hitam yang berhenti di luar apotek di Denver menunjukkan sisi lain dari pasar ganja legal yang baru — orang-orang ingin mencoba mariyuana legal tetapi tidak siap untuk terlihat menggunakannya saat tidak membeli di depan umum.

Addison Morris, pemilik Rocky Mountain Mile High Tours, memiliki 10 klien yang menunggu di limusin yang membayar $295 untuk empat jam sopir oleh “porter ganja” yang akan membantu mereka memilih jenis dan produk ganja yang dapat dimakan.

“Kami adalah tempat minum nenekmu,” kata pria berusia 63 tahun itu. “Kami bukan kaum hippie stoner yang akan bertahan dalam suasana dingin dan pesta ini.”

Morris mengatakan dia telah dipesan dengan klien dari luar negara bagian hingga akhir Februari. Para tamu menerima sampel dalam tas desainer sebelum melakukan tur.

Morris mengatakan dia menjual kebijaksanaan. Para tamu diminta untuk meninggalkan kamera di rumah. Mereka menghindari keramaian di apotek, tempat pembeli muda mengunyah kue corong dan donat dari truk makanan.

Ketika ditanya apakah tamunya menginginkan suguhan bergaya karnaval, Morris menolaknya.

“Ya Tuhan, tidak,” katanya. “Kita akan ke Whole Foods untuk sarapan.”

APAKAH ADA CUKUP?

Tidak semua pengguna ganja di Colorado menyambut awal penjualan eceran.

Beberapa kelompok pasien penitipan anak medis mengatakan mereka prihatin dengan tawaran tersebut. Hal ini karena pasokan eceran untuk keperluan rekreasi sepenuhnya berasal dari pasokan medis yang ada. Banyak orang di industri ini telah memperingatkan pasien untuk menyiapkan persediaan sebelum penjualan rekreasional dimulai.

Laura Kriho dari Institut Terapi Ganja mengatakan dia khawatir harga akan naik dan pasien akan membayar lebih jika mereka tidak bisa menanam sendiri.

“Kami berharap fokus relaksasi tidak menghilangkan fokus pasien yang memang membutuhkan obat ini,” ujarnya.

Ketakutan mereka tidak salah. Beberapa toko serba ada tutup pada Rabu pagi karena berkurangnya pasokan, dan pelanggan mengeluh tentang kenaikan harga.

Untuk saat ini, pasien medis seharusnya memiliki banyak tempat untuk berbelanja. Sebagian besar dari sekitar 500 toko ganja medis di Colorado belum mengajukan permohonan untuk menjual ganja rekreasi.

SETIDAKNYA MEREKA BUKA TEPAT WAKTU

Beberapa pembukaan Green Wednesday berlangsung megah, dengan kopi dan musik live menunggu pembeli awal. Yang lainnya lebih longgar. Seperti halnya, saya tidak yakin sampai matahari terbenam pada Malam Tahun Baru, mereka akan memiliki semua lisensi dan izin untuk buka.

Klinik tersebut menandai pembukaan penjualan dengan menyalakan CD Bob Marley dan segera mengeluarkan stoknya.

Manajer Ryan Cook tidak mendapat izin untuk buka sampai Selasa malam.

“Tidak pernah terpikir kami akan bisa sampai di sini, tapi kami berhasil,” kata seorang juru masak yang berseri-seri sambil bergegas mengelilingi tokonya setelah semalaman menunggu tas pengepakan baru yang terpasang di Colorado baru mematuhi peraturan.

TIDAK SEMUA ORANG MENUNGGU

Penjualan rekreasional hanya legal pada hari Rabu, tetapi ganja telah legal dan bebas untuk dibagikan di Colorado selama lebih dari setahun.

Jadi para pecinta ganja berkumpul secara nasional untuk merayakan Malam Tahun Baru dengan tanda kelompok untuk menghitung mundur kapan penjualan dimulai pada jam 8 pagi.

Di salah satu pesta, yang bertemakan tahun 1920-an “Larangan Sudah Berakhir” di Denver, perempuan mengenakan gaun gemerlap dan laki-laki mengenakan jas dan bretel untuk berkumpul di sekitar pakaian komunal untuk bersinar bersama.

Sebuah band jazz bermain, monitor TV menayangkan “The Untouchables” dan orang-orang yang bersuka ria berkumpul di sekitar meja dadu dan beberapa meja kartu. Sebagian besar asap ada di luar, namun udara masih dipenuhi ganja.

“Ini benar-benar kegembiraan,” kata David Earley, seorang petani ganja berusia 24 tahun dari Colorado Springs. “Untuk bisa keluar dan merokok di depan umum, sungguh menakjubkan.”

MEREKA BERANI GARIS PANJANG…

Dua jam. Tiga jam. Jam lima.

Pembeli ganja membayar harga pada hari Rabu untuk berbelanja di hari pertama – menunggu lama. Antrean terjadi di luar sebagian besar toko pot di jalan, dan kerumunan yang menunggu sering kali bersorak ketika pembeli muncul dengan tas di tangan.

“Sudah berapa lama kita di sini?” salah satu pembeli ganja bertanya kepada temannya saat mereka keluar dari salah satu toko. Matahari mulai terbenam dan rombongan dari Olathe, Kan., belum check in ke hotelnya. Mereka tiba di toko pot lima jam sebelumnya.

Namun kelompok itu tersenyum.

“Untuk dapat membelinya secara legal, dengan kualitas yang jauh lebih baik daripada apa pun yang bisa saya dapatkan di rumah, dan mengetahui bahwa produk tersebut aman dan sehat? Itu hal yang bagus,” kata Chris Albrecht, seorang drummer jazz berusia 25 tahun yang sedang dalam perjalanan menuju liburan ski di Winterpark.

…DAN LEBIH BURUK LAGI

Pembeli ganja disuguhi hari klasik musim dingin di Colorado pada hari Rabu – kehangatan yang mengejutkan dan langit cerah, diselingi oleh hujan salju dan semburan angin dan hujan yang membekukan.

Para pembeli berkerumun dengan perlengkapan yang lebih sering terlihat di lereng ski, lalu kadang-kadang melepas lapisan luar hingga kaos oblong sambil menghabiskan waktu sambil menikmati hot dog dan berbagi cerita tentang ganja.

Salah satu pembeli yang kelaparan adalah Andre Barr, dari Niles, Mich., yang mengambil hot dog dan menggigil selama menunggu.

Dia mengatakan cuaca yang berubah-ubah tidak mengganggunya sedikit pun.

“Ini masalah besar bagi saya,” kata Barr. “Di rumah saya hidup dalam ketakutan. Karena Anda akan masuk penjara hanya dengan jumlah yang sedikit. Rasanya seperti pembebasan.”

___

Kristen Wyatt dapat dihubungi di http://www.twitter.com/APkristenwyatt .