SAN FRANCISCO (AP) — Karakternya, Antonia, benar-benar menyanyi sampai mati dalam “The Tales of Hoffmann” karya Offenbach, tetapi dalam kehidupan nyata, Natalie Dessay mengatakan jeda dirinya yang akan datang dari opera tidak bisa dibatalkan.
“Saya akan mengambil cuti panjang, dan kemudian kita lihat saja,” kata penyanyi sopran Prancis itu dalam sebuah wawancara. “Sebenarnya repertoar saya menyusut. Saya bukan wanita muda lagi, jadi saya tidak merasa cukup untuk peran di mana saya adalah gadis yang jatuh cinta untuk pertama kalinya. Saya tidak ingin mengulang Lucia atau Ophelie atau bahkan Manon selamanya. Saya ingin tantangan baru.”
Jadi setelah tirai ditutup pada penampilan terakhirnya di “Hoffmann” di Opera San Francisco pada 6 Juli, Dessay akan menghilang dari panggung opera Amerika untuk sementara waktu. Penampilan opera terjadwal terakhirnya di mana saja adalah “Manon” Massenet musim gugur ini di Toulouse, Prancis.
Tidak ada opera setelah itu, setidaknya hingga 2015. Tapi itu tidak berarti Dessay berhenti bernyanyi. Dia telah merencanakan beberapa tur konser dengan pianis Philippe Cassard, yang akan menemaninya dalam lagu-lagu antara lain oleh Clara Schumann, Brahms, Debussy dan Duparc. Dia juga akan melakukan tur dengan Michel Legrand menggunakan mikrofon sambil menyanyikan karya seorang komposer yang terkenal dengan lagu-lagu populer dan jazznya.
“Jadi saya tidak akan melakukan opera – tetapi saya akan melakukan sesuatu untuk mendapatkan uang,” kata Dessay.
Dan dia ingin mewujudkan impian seumur hidup dengan masuk ke teater. Bahkan, dia mulai sebagai siswa drama. Menyanyi muncul hampir secara tidak sengaja, karena dia harus menyanyikan beberapa peran dalam drama siswa, dan “orang-orang berkata, ‘Oh, suaramu bagus.’
Suara indah itu – gesit dan berbentuk lonceng ke stratosfer sopran – mendorongnya menjadi bintang internasional pada awal 1990-an dalam peran komik seperti Zerbinetta dalam “Ariadne auf Naxos” karya Richard Strauss dan boneka mekanik Olympia dalam “Tales of Hoffmann”. “
Bagian dramatis yang lebih serius menyusul – peran utama dalam “Lucia di Lammermoor” karya Donizetti, Ophelie dalam “Hamlet” karya Thomas dan Violetta dalam “La Traviata” karya Verdi.
Tapi sekarang, di usia 48 tahun, dia tidak bisa lagi mengatur nada tertinggi, dan suaranya tidak pernah tumbuh cukup besar untuk peran liris yang lebih berat seperti Mimi di “La Boheme” karya Puccini.
“Misalnya, saya ingin bisa melakukan Blanche (pahlawan wanita dari ‘Dialog of the Carmelites’ Poulenc), tapi itu bukan suara saya,” katanya. “Mungkin di aula kecil, tapi di rumah besar itu bukan ide yang bagus. Saya melakukan Melisande (dalam Debussy’s “Pelleas and Melisande”) di sebuah rumah kecil, tetapi saya tidak dapat melakukannya di Metropolitan Opera.”
Meski begitu, berdasarkan penampilannya sebagai Antonia Kamis malam, Dessay tampaknya bukan kandidat yang mungkin pensiun dini dari panggung opera. Secara vokal, dia terdengar dalam bentuk yang bagus, sopran halusnya mungkin agak kecil untuk peran itu, tetapi sangat cocok untuk keadaan karakternya yang rapuh. Dan secara dramatis, dia sama menawannya seperti biasanya.
Salah satu korban dari waktu terencananya dari opera adalah peran Elvira yang tidak stabil secara emosional dalam “I Puritani” karya Bellini. Dia setuju untuk melakukannya di Paris dan di Met, tetapi akhirnya membatalkan kedua pertunangan tersebut.
“Musiknya bagus, tapi saya tidak melihat diri saya bermain untuknya,” katanya. “Dia menjadi gila tepat dalam 30 detik, lalu dia tidak gila lagi, lalu dia gila lagi.
“Maksudku, libretto itu benar-benar terlalu bodoh,” katanya sambil mengernyitkan hidung.
Bagian baru yang dia pertimbangkan setelah cuti panjang adalah pelayan licik Despina di “Cosi fan tutte” karya Mozart. Ini mungkin pilihan yang mengejutkan, karena ini sama sekali bukan peran utama dalam opera.
“The Met menawarkannya kepada saya, dan menurut saya itu ide yang bagus,” katanya. “Mungkin tidak menarik untuk dinyanyikan, tapi akan menyenangkan untuk dimainkan.”
Peran yang paling dia sesali karena tidak pernah dia mainkan adalah karakter judul dalam mahakarya atonal Berg “Lulu”.
“Saya tidak bisa mempelajarinya,” katanya. “Cuma lama banget. Secara musikal, saya bukan pembaca yang baik. Dan saya tidak memiliki nada yang sempurna. Itu akan memakan waktu dua tahun.”
Meskipun dia akan melakukan tur konser, Dessay berharap untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah di Prancis bersama keluarganya – suaminya bass-bariton Laurent Nouri dan dua anak remaja mereka. Mulai bulan Juni, dia berada di jalan tanpa henti sejak Februari.
“Saya pikir mereka sangat senang karena mereka akan lebih sering melihat saya,” katanya sambil tersenyum menambahkan, “tentu saja mereka mungkin akan menyesalinya setelah beberapa bulan.”
