Sony mengulangi 'The Interview' dalam rilis Natal terbatas

NEW YORK (AP) — “The Interview” kembali tayang di bioskop pada Selasa ketika Sony Pictures Entertainment mengumumkan perilisan terbatas di bioskop pada Hari Natal untuk film komedi tersebut yang memicu insiden internasional dengan Korea Utara dan kemarahan atas pembatalan penayangannya.

CEO Sony Entertainment Michael Lynton mengatakan sandiwara Korea Utara karya Seth Rogen “akan tayang di sejumlah bioskop mulai Kamis”. Ia mengatakan Sony juga melanjutkan upayanya untuk merilis film tersebut di lebih banyak platform dan di lebih banyak bioskop.

“Kami tidak pernah menyerah untuk merilis ‘The Interview’,” kata Lynton dalam pernyataannya Selasa. “Meskipun kami berharap ini hanyalah langkah pertama dalam perilisan film tersebut, kami bangga dapat menampilkannya kepada publik dan menentang mereka yang mencoba membungkam kebebasan berpendapat.”

Bagi Sony, keputusan tersebut merupakan puncak dari perubahan haluan secara bertahap: Setelah awalnya menyatakan tidak berencana merilis film tersebut, perusahaan tersebut mulai melunakkan posisinya setelah mendapat banyak kritik.

Penonton film merayakan perubahan mendadak dalam peruntungan film yang tampaknya hancur ketika “The Interview” mulai ditayangkan pada Selasa di sejumlah bioskop independen di seluruh negeri, dari Atlanta hingga Los Angeles. Film ini akan tayang di lebih dari 200 bioskop pada hari Kamis, hari dimana film tersebut awalnya dijadwalkan untuk dirilis secara luas.

Pejabat Sony tidak berkomentar apakah film tersebut juga akan dirilis melalui video-on-demand — kemungkinan lain. Starz, yang memiliki hak TV berbayar dan streaming pertama atas rilisan Sony, tidak menanggapi permintaan komentar. Layanan streaming Netflix menolak berkomentar, sementara YouTube tidak menanggapi permintaan tersebut.

Salah satu kritikus paling keras terhadap film tersebut, Presiden Barack Obama, memuji perubahan haluan Sony.

“Presiden menyambut baik keputusan Sony yang mengizinkan pemutaran film tersebut,” kata juru bicara Obama Eric Schultz. “Seperti yang telah dijelaskan oleh presiden, kami adalah negara yang percaya pada kebebasan berpendapat dan hak berekspresi artistik. Keputusan yang diambil oleh Sony dan bioskop-bioskop yang berpartisipasi memungkinkan masyarakat untuk membuat pilihan sendiri mengenai film tersebut, dan kami menyambut baik hasilnya.”

Para pejabat Gedung Putih menolak menjelaskan secara rinci peran apa yang dimainkan Gedung Putih dalam keputusan Sony untuk membatalkan rilis tersebut, namun menyatakan bahwa Obama telah secara terbuka menyatakan bahwa ia yakin keputusan Sony sebelumnya untuk membatalkan rilis tersebut adalah sebuah kesalahan.

Rogen, yang membintangi film yang ia sutradarai bersama Evan Goldberg, melontarkan komentar publik pertamanya dalam sebuah cobaan nyata yang dimulai dengan peretas yang membocorkan email para eksekutif Sony dan berpuncak pada konfrontasi yang sedang berlangsung antara AS dan Korea Utara. FBI mengatakan Korea Utara berada di balik serangan peretasan tersebut.

“Orang-orang telah berbicara! Kebebasan telah menang! Sony tidak menyerah!” kata Rogen di Twitter.

“KEMENANGAN!!!!!!!” kata James Franco, yang ikut membintangi film tersebut. “Rakyat dan PRESIDEN telah berbicara.”

Internet di Korea Utara dimatikan akibat serangan pada hari Senin, dan masih terganggu oleh pemadaman listrik secara berkala pada hari Selasa. Hal ini mengikuti janji Presiden Barack Obama untuk menanggapi apa yang disebutnya sebagai “vandalisme siber” Korea Utara terhadap Sony. Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri menolak mengatakan apakah pemerintah AS bertanggung jawab atas pemadaman listrik di Korea Utara.

Setelah para peretas mengancam akan melakukan serangan teror terhadap bioskop-bioskop yang menayangkan film tersebut Rabu lalu, jaringan multipleks utama di negara itu menghentikan “The Interview”. Segera setelah itu, Sony membatalkan perilisan film tersebut sepenuhnya dan menghapus penyebutan film tersebut dari situs webnya.

Namun keputusan tersebut menuai kritik luas, termasuk dari Obama, yang mengecam Sony atas apa yang dilihatnya sebagai “kesalahan” yang bertentangan dengan prinsip kebebasan berpendapat di Amerika. George Clooney juga memimpin paduan suara yang mendorong perilisan film tersebut dan unjuk rasa menentang dugaan sensor mandiri oleh perusahaan.

Rilisan yang tidak biasa ini akan memberikan kesempatan kepada bioskop indie untuk menayangkan film yang paling banyak dibicarakan di negara ini. James Wallace, manajer kreatif lokasi Alamo Drafthouse di Richardson, Texas, mengatakan jaringan Texas tersebut menerima kabar dari Sony pada Selasa pagi bahwa pertunjukan pada Kamis adalah pertaruhan. Teater ini akan menawarkan menu patriotik termasuk hamburger, “kentang goreng” dan pai apel.

“Sebaiknya Anda percaya bahwa semuanya akan menjadi milik Amerika,” kata Wallace.

Peluncuran “The Interview” berpotensi memicu reaksi balik dari para peretas yang menyebut diri mereka Penjaga Perdamaian. Tidak ada kebocoran data yang memalukan dari email Sony sejak penundaan rilis film tersebut. Dalam pesannya ke studio pekan lalu, para peretas mengatakan data Sony akan aman selama film tersebut tidak pernah didistribusikan.

Rilisan terbatas berpotensi diikuti dengan perluasan ke rantai multipleks yang lebih besar, sejenis peluncuran yang pernah digunakan di masa lalu untuk film kontroversial, termasuk “Zero Dark Thirty”. Jaringan terkemuka di negara itu – Regal Cinemas, AMC Theaters, dan Cinemark Theatres – tidak memberikan komentar pada hari Selasa.

Teater independen telah menunjukkan keinginan yang lebih besar untuk memutar “The Interview.” Art House Convergence, yang mewakili peserta pameran independen, mengirim surat kepada Sony pada hari Senin yang mengatakan bahwa bioskopnya (yang terdiri dari sekitar 250 layar) ingin menayangkan film tersebut.

Sony telah berusaha mendapatkan mitra digital dalam beberapa hari terakhir untuk membantu mendistribusikan “The Interview”, baik melalui streaming atau video-on-demand. Rilis multi-format seperti itu akan menjadi sejarah bagi Hollywood, yang studionya telah lama melindungi jendela rilis teatrikal.

Sony tidak segera mengatakan berapa banyak bioskop yang akan menayangkan film tersebut, namun “The Interview” akan dibuka hingga 3.000 layar, jauh dari rencana rilis luas yang semula direncanakan.

Colby Cohen, 29, dari Atlanta, datang ke Plaza Theatre tidak lama setelah jam 1 siang dengan tujuan membeli 5 tiket pertunjukan hari Kamis. Dia mengatakan meskipun dia ingin menonton film tersebut sejak awal, keadaan mengubah segalanya.

“Saya ingin melihatnya lebih sering lagi,” kata Cohen. “Saya sekarang akan memerangi terorisme pada Hari Natal.”