MOGADISHU, Somalia (AP) — Pasukan pemerintah Somalia telah mendapatkan kembali kendali atas sebuah penjara dengan keamanan tinggi di ibu kota yang diserang pada hari Minggu oleh tujuh tersangka militan Islam bersenjata lengkap yang mencoba membebaskan ekstremis lain yang ditahan di sana, kata para pejabat.
Semua penyerang, tiga tentara pemerintah dan dua warga sipil, tewas, kata Menteri Penerangan Mustafa Duhulow.
Duhulow mengecam para ekstremis karena “menentang peningkatan keamanan yang saat ini kita alami di sini di Mogadishu dan yang mereka inginkan hanyalah agar dunia percaya bahwa Mogadishu tidak aman. Namun, kami dengan lantang menyatakan kepada mereka bahwa serangan-serangan yang berhasil digagalkan ini memperkuat pasukan kami dan membuktikan keberanian mereka kepada rakyat Somalia.”
Penjara Godka Jilacow di Mogadishu, tempat terjadinya serangan Minggu pagi, adalah pusat interogasi utama bagi badan intelijen Somalia dan sejumlah tersangka militan diyakini ditahan di sel bawah tanah di sana.
Kapten Polisi Somalia. Mohamed Hussein mengatakan para penyerang “berusaha membebaskan teroris yang ditahan di penjara”.
Kelompok pemberontak Somalia yang terkait dengan al-Qaeda, Al-Shabab, mengaku bertanggung jawab atas serangan yang menghancurkan masa tenang di Mogadishu, yang mulai stabil setelah hampir 20 tahun dilanda kekerasan yang kacau balau.
Serangan itu dimulai ketika seorang pembom mobil bunuh diri meledakkan sebuah kendaraan dengan bahan peledak di gerbang penjara, diikuti oleh orang-orang bersenjata yang berusaha masuk ke dalam penjara. Para penjaga melawan para penyerang, yang melemparkan granat untuk menembus pertahanan penjara, kata polisi.
Tentara dengan mobil van bergegas ke penjara dan tentara mengambil posisi di sekitar penjara, kata warga.
Mohamed Hassan, seorang warga yang tinggal di dekat penjara di lingkungan istana presiden, mengatakan dia mendengar suara tembakan dan ledakan ketika tentara dan militan berjuang untuk menguasai penjara terkenal tersebut.
Warga lainnya, Mohamed Abdullahi, menggambarkan pemandangan mengerikan dengan peluru “berterbangan”. Sirene ambulans terdengar di seluruh ibu kota saat mereka yang terluka dalam serangan itu dibawa ke bangsal rumah sakit untuk mendapatkan perawatan.
Serangan terhadap penjara Mogadishu terjadi ketika tentara pemerintah, yang didukung oleh pasukan Uni Afrika, melancarkan serangan terhadap pangkalan-pangkalan militan di bagian selatan negara Tanduk Afrika ini.
Pada hari Sabtu, kota Bulomarer di selatan, yang berjarak sekitar 110 kilometer (70 mil) selatan Mogadishu, direbut dari militan setelah pertempuran berjam-jam.
Al-Shabab telah menggunakan Bulomarer untuk melancarkan serangan mematikan di Somalia, termasuk di Mogadishu, kata para pejabat militer. Serangan militer yang dijuluki “Samudera Hindia” direncanakan untuk mengusir al-Shabab dari salah satu pusat besar terakhirnya, kata para pejabat. Hilangnya Bulomarer akan membuat basis utama al-Shabab saat ini di kota pesisir Barawe rentan terhadap serangan.
