HILTON HEAD ISLAND, SC (AP) — Brandt Snedeker melangkah ke depan kamera, memberikan beberapa kata sambutan tentang warisan RBC, lalu mengambil nafas.

“Silakan,” katanya kepada kelompok itu. “Aku tahu itu akan datang.”

Snedeker tahu fokusnya akan segera beralih ke final mengecewakannya di Masters pada hari Rabu. Dia memasuki babak hari Minggu dengan terikat untuk memimpin dan menempati posisi pertama untuk jurusan pertamanya. Sebaliknya, dia mencetak angka 75 dan berada di urutan keenam di belakang juara Adam Scott.

Snedeker, juara Heritage tahun 2011, percaya bahwa cara terbaik untuk bangkit kembali adalah dengan terus bermain — sesuatu yang akan dia lakukan mulai Kamis sebagai bagian dari lapangan yang kuat di Harbour Town Golf Links.

“Saya senang bisa kembali ke sini. Jelas sekali, tersingkirnya ini sangat melegakan,” kata Snedeker, pemain peringkat 5 tertinggi turnamen tersebut. “Udara segar setelah ketegangan minggu lalu.”

Hampir sepanjang akhir pekan lalu, sepertinya satu-satunya stres yang mungkin dia hadapi adalah tidak menangis ketika dia mengenakan jaket hijau juara Masters itu. Snedeker melakukan birdie pada lubang pembukanya untuk berpindah ke 8 under dan masih bersaing pada gilirannya.

Sebaliknya, ia kesulitan di sembilan hole belakang dengan bogey di hole 10, 11, dan 14. Snedeker menangis saat wawancara pasca turnamen pada tahun 2008 ketika dia memiliki kesempatan untuk memenangkan Masters dan finis ketiga setelah putaran final 77.

Kali ini, Snedeker berangkat dengan tekad bulat bahwa waktunya akan tiba di Augusta National. Dia tidak yakin bagaimana karier golfnya lima tahun lalu. Kini, salah satu pemain terbaik dunia, Snedeker punya perspektif mengenai apa yang bisa ia capai.

“Saya punya ide bagus tentang apa yang saya lakukan,” katanya. “Saya menyadari ini adalah sebuah proses. Saya melakukannya dengan sangat baik minggu lalu, sangat baik.”

Dan itulah mengapa Snedeker yakin dia bisa membawa persiapan itu ke dalam Legacy. Dia bangkit dari ketertinggalan enam pukulan di babak final untuk mengejar Luke Donald di sini dua tahun lalu dan memenangkan gelar di lubang playoff ketiga.

Suasana yang baik dan tata letak yang ramah telah menghasilkan keajaiban sejak Snedeker tiba pada hari Senin.

“Datang ke sini sangat terapeutik,” katanya.

Dia akan memiliki banyak pemain berbakat untuk bersaing. Unggulan keenam Donald berada di lapangan bersama Matt Kuchar (No. 9). Juara bertahan utama Webb Simpson (AS Terbuka) dan Ernie Els (British Terbuka) juga ambil bagian. Sebanyak 14 dari 29 pemain top dunia memainkannya sebagai istirahat terbaik dunia sebelum persiapan dimulai untuk AS Terbuka – turnamen besar kedua tahun ini.

“Kami mengincar (poin) Piala FedEx dan sebagainya,” kata Ernie Els. “Dan ini adalah minggu besar ke arah itu.”

Tidak semua orang ada di Harbour Town.

Dua pemain top dunia, Tiger Woods dan Rory McIlroy, akan absen minggu ini, begitu pula Scott, yang sibuk memenuhi serangkaian komitmen media yang sepertinya tak ada habisnya sebagai juara utama.

Els merasa bangga dan puas setelah teman baiknya Scott mengenakan jaket hijau tersebut. Bagaimanapun, keruntuhan Scott di British Open Juli lalu – ia unggul empat pukulan dengan empat hole tersisa – yang memungkinkan Els meraih gelar mayor keempat dalam karirnya.

Els, yang berada di urutan ke-13 minggu lalu, mengatakan dia melihat Scott di Royal Lytham & St. Anne menghibur dan sejak itu menyemangatinya untuk terus berjuang meraih gelar juara besar.

Itu adalah percakapan berbeda yang mereka berdua lakukan setelah jurusan ini.

“Ya, kami minum cukup banyak bir, kami berdua, ketika kami sedang berbicara satu sama lain,” kata Els sambil tersenyum. “Dia sangat senang, saya jamin, dia mendapat jaket hijau – dan saya ikut senang untuknya.”

Els akan menjadi sorotan minggu ini. Pada hari Jumat, penyelenggara turnamen akan bermitra dengan “Els for Autism” dalam sejumlah inisiatif untuk meningkatkan kesadaran akan autisme, menyoroti pentingnya deteksi dini dan mengumpulkan dana untuk membantu membangun Els Center of Excellence, yang pada spektrum autisme akan melayani usia lanjut. 3-21.

Putra Els yang berusia 10 tahun didiagnosis menderita autisme.

“Itu adalah sesuatu yang ingin kami lakukan,” kata Els tentang pusat tersebut. “Ia akan terus menemukan kakinya seiring berjalannya waktu.”

Jason Day, yang menempati posisi ketiga di Augusta National, terdorong oleh kinerja kuat lainnya di lapangan terkenal tersebut dan oleh rekan senegaranya yang menjadi orang Australia pertama yang memenangkan Masters. Itu adalah pertandingan jarak dekat keduanya dalam tiga Masters for Day terakhir, yang menempati posisi kedua dengan Scott pada tahun 2011 di belakang pemenang Charl Schwartzel.

Day dan Scott bertukar pesan teks di tengah kehebohan Scott pasca-Masters.

Scott menulis bahwa dia memahami kekecewaan tersebut, tetapi tetap menghargai kelas yang ditunjukkan Dag dalam kekalahan.

“Dan aku mengirimnya kembali dan berkata, ‘Aku senang kamu yang pertama. Ini akan tercatat dalam sejarah selamanya, kawan,’” kenang Day.