Steve Smith tidak membuang waktu untuk mencari rumah baru, menandatangani kontrak tiga tahun dengan Baltimore Ravens sekitar 24 jam setelah dibebaskan oleh Carolina Panthers.
The Ravens mengumumkan penandatanganan Smith yang berusia 34 tahun pada hari Jumat. Dia dibebaskan oleh Panthers setelah 13 musim.
Dalam pergerakan lain di hari sibuk lainnya dari agen bebas NFL, gelandang Brandon Spikes menyetujui kontrak satu tahun dengan Buffalo Bills dan cornerback veteran Cortland Finnegan dan keselamatan Shelley Smith menandatangani kesepakatan dengan Miami Dolphins.
Steve Smith mengatakan dia mendapat tawaran kontrak dari San Diego Chargers dan membatalkan kunjungan dengan New England Patriots yang dijadwalkan pada Senin. Salah satu alasan dia memilih Baltimore, katanya, adalah karena jaraknya sekitar satu jam penerbangan ke Charlotte, North Carolina, tempat keluarganya akan terus tinggal.
Smith menempati peringkat ke-19 di NFL dalam penerimaan karir. Dia menangkap 64 operan untuk 746 yard dan empat gol pada tahun 2013.
Baltimore mempunyai kekosongan di penerima lebar sejak memperdagangkan Anquan Boldin ke San Francisco 49ers setelah memenangkan Super Bowl pada Februari 2013. The Ravens mencatat rekor 8-8 musim lalu dan melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam enam tahun.
The Ravens dan gelandang Daryl Smith juga setuju untuk menandatangani kontrak empat tahun pada hari Jumat yang memperkuat pertahanan Baltimore. Smith memulai semua 16 pertandingan untuk Ravens pada tahun 2013 dan memimpin tim dengan 123 tekel.
Spikes dipandang sebagai tambahan kunci untuk pertahanan Buffalo yang kesulitan melawan laju musim lalu dan sedang dalam transisi dengan Jim Schwartz mengambil alih sebagai koordinator. Spikes melakukan 86 tekel dan intersepsi untuk New England musim lalu.
Finnegan, seorang All-Pro pada tahun 2008, hanya menjadi starter dalam lima pertandingan tahun lalu ketika ia absen karena cedera hamstring dan kemudian cedera mata yang memerlukan pembedahan. St. Louis Rams mengontraknya dengan kontrak lima tahun senilai $50 juta pada tahun 2012, tetapi baru-baru ini melepaskannya karena kariernya tampaknya sedang menurun.
Shelley Smith menyetujui kontrak dua tahun senilai $5,5 juta. Dia memperkuat garis ofensif yang berjuang yang menyerahkan rekor waralaba 58 karung tahun lalu. Empat dari lima starter tersisa, termasuk tekel Jonathan Martin dan guard Richie Incognito, yang terlibat dalam skandal intimidasi tim.
Smith telah memulai delapan pertandingan untuk Rams selama dua musim terakhir, termasuk dua pertandingan tahun lalu.
Di tempat lain, quarterback Ryan Fitzpatrick mengatakan dia telah dibebaskan oleh Tennessee Titans, yang mengontrak Charlie Whitehurst pada hari Kamis untuk mendukung starter Jake Locker. Fitzpatrick memulai sembilan pertandingan untuk Titans musim lalu, melakukan 217 dari 350 untuk 2.454 yard dengan 14 operan touchdown dan 12 intersepsi.
Mantan penerima lebar Giants Hakeem Nicks juga menandatangani kontrak dengan Indianapolis Colts.
Nicks menjalani musim 1.000 yard berturut-turut pada tahun 2010 dan 2011 dan merupakan bagian dari tim pemenang Super Bowl Giants setelah musim 2011 sebelum cedera membuat kariernya terhenti. Musim lalu, dia menyelesaikan dengan 56 tangkapan dan 896 yard, tetapi gagal mencetak gol.
