ZURICH (AP) — Dengan dipertaruhkannya kursi di panel pembuat peraturan FIFA, upaya Amerika untuk mempertahankan tempat di meja perundingan bisa dirugikan akibat skandal keuangan dalam negeri.
Tinjauan akhir mengenai keuangan CONCACAF di bawah mantan pemimpin Jack Warner dan Chuck Blazer akan diumumkan di Panama City pada 19 April.
Pertemuan tersebut akan mempertemukan para pejabat dari 40 anggota badan yang mewakili federasi sepak bola dari Amerika Utara dan Tengah serta Karibia.
Panel integritas yang ditunjuk secara khusus juga mempertimbangkan sanksi terhadap Warner, mantan wakil presiden FIFA yang dipermalukan, dan Blazer, pejabat Amerika paling senior di FIFA selama 16 tahun.
“Anggota jelas sangat kecewa, beberapa di antara mereka sangat kecewa, dan mereka memang berhak kecewa,” kata Presiden CONCACAF Jeffrey Webb kepada The Associated Press di markas FIFA.
Kemarahan yang berkepanjangan diperkirakan akan terjadi pada Blazer, yang berperan sebagai pengungkap fakta (whistleblower) yang menuduh adanya plot suap pemilu FIFA pada tahun 2011 yang merugikan Warner dari kursi kepresidenan CONCACAF dan menyebabkan FIFA menyelidiki lebih dari 20 pemimpin sepak bola Karibia.
Karena Blazer tidak mencalonkan diri kembali untuk menduduki kursi komite eksekutif FIFA, anggota CONCACAF akan memilih antara Justino Compean dari Meksiko dan Sunil Gulati dari Amerika Serikat untuk bertugas di Zurich selama empat tahun ke depan.
Webb mengatakan ada “kemungkinan” bahwa perasaan terhadap Blazer dapat mempengaruhi peluang Gulati, presiden Federasi Sepak Bola AS.
“Pada akhirnya, itu adalah sifat manusia. Saya pikir itu tidak adil bagi Sunil,” kata Webb. “Itu mungkin saja terjadi, tapi saya berharap, dan saya pikir, bahwa keanggotaan kami akan jauh lebih matang dan lebih maju.”
Pemungutan suara dijadwalkan pada hari pejabat CONCACAF menerima audit penuh dari konsultan BDO, yang sebelumnya menggambarkan “kelemahan material dan kekurangan signifikan.”
Webb mengatakan dia berharap pertemuan Panama akan mengakhiri kekacauan yang terjadi selama dua tahun di CONCACAF.
“Ini adalah proses yang penting bagi kami,” kata Webb. “Jelas, kita tidak bisa terus hidup di masa lalu dan terus mengulanginya. Ini adalah proses penyembuhan.”
Pada pertemuan yang memanas di Budapest Mei lalu, para anggota mengetahui bahwa Warner – bukan CONCACAF – secara hukum memiliki obligasi tidak sah dan memiliki pusat pelatihan senilai $22,5 juta yang didanai FIFA di negara asalnya, Trinidad. Pembayaran komisi 10 persen yang dilakukan Blazer senilai jutaan dolar, disetujui oleh Warner, untuk kesepakatan komersial yang dia bantu negosiasikan juga memicu kemarahan.
Warner dan kandidat Qatar Mohamed bin Hammam juga terlibat dalam menawarkan pembayaran tunai sebesar $40.000 kepada pemilih Karibia di Trinidad selama upaya bin Hammam yang gagal untuk menjadi presiden FIFA. Blazer membantu mengumpulkan bukti untuk FIFA dan bin Hammam diskors sebelum Sepp Blatter terpilih kembali tanpa lawan.
Blazer mengundurkan diri sebagai sekretaris jenderal CONCACAF pada akhir tahun 2011, sebelum audit forensik diperintahkan.
Di sela-sela Kongres FIFA tahun lalu, negara-negara CONCACAF memilih Webb untuk menggantikan Warner dan mendengarkan temuan sementara BDO.
CONCACAF, yang dijalankan oleh Blazer yang berbasis di New York, telah melaporkan diri ke otoritas pajak AS karena gagal mengajukan pengembalian pajak setidaknya sejak tahun 2007. Ia memiliki “potensi kewajiban pajak” yang melebihi cadangannya sebesar $2 juta.
Webb mengatakan audit dan laporan panel integritas, yang diketuai oleh mantan ketua wasit Barbados David Simmons, akan disampaikan kepada komite eksekutif CONCACAF pada 18 April, kemudian kepada anggota pada hari berikutnya.
“Mereka menginginkan transparansi, mereka menginginkan kejelasan, mereka ingin mengetahui apa yang terjadi di masa lalu,” kata Webb.
Dia mengatakan dia berharap Blazer dan Warner akan berbicara kepada panel integritas dan “memberikan tingkat rasa hormat, dan rasa hormat kepada anggota, yang pantas kita dapatkan.”
Meski begitu, ia mengakui adanya “transformasi besar” dalam status dan pendapatan CONCACAF selama dua dekade menjalankan organisasi tersebut.
“Saya berharap pada saatnya nanti kita juga akan menghargai hal-hal baik dan tidak hanya fokus dan menganalisis serta menganalisis hal-hal buruk,” kata Webb.
Juga di Panama, lima dari 40 negara harus ditingkatkan statusnya menjadi anggota penuh CONCACAF dan semakin dekat dengan pengakuan FIFA: wilayah Belanda di St. Louis. Maarten, Guyana Perancis dan departemen luar negeri Perancis Guadeloupe, Martinique dan St. Louis. Martin.
Webb mengatakan mereka bisa bergabung dengan FIFA pada tahun 2015 dan “pasti” lolos ke Piala Dunia 2018.
