PANTAI PONTE VEDRA, Florida (AP) – Vijay Singh menggugat PGA Tour pada hari Rabu karena memaparkannya pada “penghinaan dan ejekan publik” selama penyelidikan 12 minggu atas penggunaan semprotan tanduk rusa yang berakhir minggu lalu ketika tur tersebut menghentikan turnya. kasus yang menimpanya.
Gugatan tersebut merupakan sebuah kejutan, begitu pula waktunya – sehari sebelum The Players Championship, ajang utama PGA Tour yang diadakan di lapangan rumahnya, tempat Singh mengasah permainannya selama dua dekade terakhir.
“Saya bangga dengan kinerja saya, etos kerja saya, dan cara saya menjalani hidup,” kata Singh dalam sebuah pernyataan. “PGA Tour tidak hanya memperlakukan saya dengan tidak adil, namun juga menunjukkan kurangnya profesionalisme yang seharusnya menjadi perhatian setiap pegolf profesional dan penggemar olahraga ini.”
Singh mengajukan gugatan di New York, di mana dia memiliki rumah dan kantor tur. Dia berada di lapangan di The Players Championship.
Pria Fiji berusia 50 tahun, yang dilantik ke dalam World Golf Hall of Fame pada tahun 2006, mengatakan dalam artikel Sports Illustrated pada bulan Januari bahwa dia menggunakan semprotan tanduk rusa dan “menantikan perubahan pada tubuh saya.” Semprotan tersebut dikatakan mengandung faktor pertumbuhan mirip insulin yang ada dalam daftar zat terlarang dalam tur tersebut. Tur tersebut mengirimkan sampel dari Singh untuk diuji, dan mengembalikan sejumlah kecil IGF-1.
Komisaris PGA Tour Tim Finchem mengumumkan pada tanggal 30 April bahwa tur tersebut membatalkan kasusnya karena informasi baru dari Badan Anti-Doping Dunia, yang mengatakan bahwa semprotan rusa tidak lagi dianggap dilarang karena hanya mengandung sejumlah kecil faktor pertumbuhan.
Gugatan tersebut menuduh PGA Tour mengandalkan daftar zat dan metode terlarang WADA tanpa melakukan penelitian apa pun, termasuk apakah zat tersebut memiliki manfaat untuk meningkatkan kinerja. Pengacara Singh mengatakan tur tersebut “terburu-buru mengambil keputusan, menuduh salah satu pegolf yang bekerja paling keras dan paling berdedikasi di dunia melanggar aturan permainan.”
“Kami belum melihat gugatannya, hanya pernyataannya saja,” kata juru bicara PGA Tour Ty Votaw. “Kami tidak punya komentar.”
Beberapa rincian dan dugaan yang muncul dari gugatan tersebut:
– Finchem mengusulkan agar Singh diskors selama 90 hari, dan penghasilannya dari Pebble Beach dan Riviera akan didistribusikan kembali.
– Tur tersebut menyimpan pendapatan Singh dari lima turnamen – $99.980 – di escrow tanpa izin selama penyelidikan dan banding.
— Caddy Singh saat ini, Tony Shepherd, merekomendasikan agar dia mencoba semprotan rusa untuk membantu mengatasi cedera punggung dan lututnya.
– Para ilmuwan yang disewa oleh pengacara Singh menemukan bahwa IGF-1 ditemukan dalam susu sapi. Mereka juga mengklaim bahwa jumlah IGF-1 dalam semprotan rusa sangat encer sehingga sebanding dengan menuangkan segelas bourbon ke dalam kolam renang ukuran Olimpiade, dan kemudian meminumnya dari air kolam.
“Dia ingin mendapatkan kembali reputasinya dan meminta pertanggungjawaban tur tersebut karena bertindak tidak bertanggung jawab,” kata Jeffrey Rosenblum, salah satu pengacara Singh. “Dia mengkhawatirkan reputasinya. Seharusnya tidak ada tanda bintang di samping nama Vijay.”
Rosenblum juga mewakili Doug Barron, satu-satunya pemain yang diskors berdasarkan kebijakan anti-doping tur tersebut. Barron menggugat tur tersebut, dan kasusnya diselesaikan. Rosenblum tidak dapat mengomentari penyelesaian tersebut, yang bersifat rahasia.
Perkembangan tersebut mendominasi perbincangan di TPC Sawgrass pada hari terakhir latihan turnamen golf terkaya tersebut. Beberapa pemain mengira Singh pasti akan terkena larangan bermain, dan mereka merasa dia dikecewakan secara teknis. Seminggu kemudian mereka mengetahui dia menggugat tur tersebut.
“Semua orang menggelengkan kepala. Sungguh sulit dipercaya,” kata Bob Estes. “Sepertinya tur tersebut telah melakukan segala yang mereka bisa dan melakukan segalanya dengan benar seiring dengan berjalannya proses untuk melindungi dia dan reputasinya. Semua orang kaget dia akan melakukan ini. Itu tidak akan membantu karakternya. Itu hanya akan menyakitinya. Dia mendapat putusan yang menguntungkan. Ini adalah minggu Kejuaraan Pemain. Dia tinggal di sini. Dia menggugat turnya sendiri.”
Estes menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya rasa tidak ada seorang pun yang melihat hal itu terjadi.”
Juara Masters Adam Scott mengatakan dia memahami Singh mengajukan tuntutan hukum “jika dia menginginkannya.”
“Saya berasumsi Vijay berpikir dia melakukan hal yang benar dan pihak tur menganggap mereka melakukan hal yang benar,” kata Scott. “Secara umum, situasi seperti ini harus dikelola agar dapat dihindari. Kami tidak membutuhkan itu dalam permainan golf. Sejujurnya, saya tidak percaya ada masalah nyata dengan obat peningkat performa di game ini. Ketika sebenarnya tidak ada masalah, sangat disayangkan jika ada masalah.”
Peter Ginsberg, seorang spesialis hukum olahraga dan pengacara utama dalam gugatan Singh, mengatakan tur tersebut tidak pernah menganalisis jumlah jejak IGF-1 di dalam botol.
“Apa yang dituduhkan oleh PGA Tour kepada Vijay bukanlah zat terlarang,” kata Ginsberg. “Itu adalah zat yang tidak aktif dan tidak mungkin berdampak apa pun, baik atau buruk, pada Vijay. Dan itu adalah sesuatu yang bisa dengan mudah ditentukan oleh PGA Tour.”
Reputasi Singh terpuruk di awal karirnya ketika ia dituduh mengubah kartu skornya di Indonesia pada tahun 1985 dan dilarang melakukan tur Asia. Dia tidak memainkan tur apa pun sampai dia muncul kembali di tur Eropa pada tahun 1989. Dia datang ke PGA Tour pada tahun 1993, dan sejak itu menghasilkan lebih dari $67 juta dan mencapai No. 1 di dunia.
Singh memenangkan Masters dan Kejuaraan PGA di antara 34 kemenangan turnya. Dia memegang rekor PGA Tour dengan 22 kemenangan sejak berusia 40 tahun. Tahun terbaiknya adalah pada tahun 2004, ketika ia menang sembilan kali. Singh belum pernah menang sejak Deutsche Bank Championship pada September 2008, dua bulan setelah program anti-doping tur tersebut diluncurkan.
Gugatan tersebut ditujukan pada tuduhan bahwa PGA Tour tidak melakukan penelitian dasar yang menyemprot rusa dan bahwa Singh seharusnya tidak diseret dalam proses tersebut.
Singh mengajukan banding atas penangguhan tersebut dan dijadwalkan untuk arbitrase pada hari Selasa. Rosenblum mengatakan kelompoknya menyerahkan temuan ilmiahnya pada tanggal 24 April, dan tur tersebut mengatakan dua hari kemudian bahwa mereka telah menerima informasi baru dari WADA. Tur tersebut mengumumkan bahwa mereka membatalkan kasus tersebut pada hari dimana mereka diminta untuk mengajukan mosi untuk arbitrase.
“PGA Tour mengetahui atau seharusnya mengetahui semua fakta yang relevan sebelum menuduh Singh secara salah,” demikian isi gugatan tersebut.
Ginsberg menolak berkomentar ketika ditanya apakah pengacara Singh telah menghubungi WADA sebelum tur tersebut membatalkan kasusnya.
“Jika gugatan ini berhasil, apa yang akan dilakukan adalah membuat PGA Tour lebih bertanggung jawab ke depannya,” ujarnya.
Saat tampil di Golf Channel, Finchem mengatakan dia tidak akan berkomentar lebih dari apa yang dia katakan pekan lalu ketika dia mengumumkan bahwa kasus tersebut telah dibatalkan. Singh, sementara itu, belum berbicara kepada wartawan mengenai topik apa pun sejak mengeluarkan pernyataan pada bulan Februari yang mengonfirmasi bahwa dia telah menggunakan semprotan tanduk rusa.
“Jika saya jadi dia, saya tidak begitu yakin akan membicarakannya,” kata Finchem dalam konferensi pers Selasa malam, sehari sebelum gugatan diajukan. “Saya ingin hal itu hilang. Dia tidak melakukan apa yang seharusnya dia lakukan, apa yang kami minta pemain lakukan, tapi itu semua adalah fungsi yang muncul sebagai fungsi dari pengakuannya. Saya tidak tahu apa yang akan dia tambahkan ke dalamnya.
Jadi, jika dia ingin tetap diam mengenai hal itu, saya tidak akan berdebat dengannya tentang hal itu.
