ALLEN PARK, Mich. (AP) – Detroit Lions memiliki beberapa lubang yang harus diisi di lini ofensif mereka, termasuk kedua tekelnya. Setidaknya mereka memiliki wajah familiar yang bekerja dengan unit tersebut pada hari Rabu.
Mantan tekel kiri Jeff Backus, yang pensiun selama offseason setelah 12 tahun berkarir di sini, menghabiskan aktivitas tim yang terorganisir dengan mengawasi dan bekerja dengan para gelandang, terutama mereka yang memainkan posisinya sebelumnya.
“Jeff memiliki karir yang panjang dan itu bukan hanya karena dia berbakat secara fisik,” kata pelatih Jim Schwartz. “Dia sangat tertarik pada para pemain, terutama tekel-tekel muda, dan dia hanya ingin menyebarkan ilmunya kepada mereka.”
The Lions juga kalah dalam tekel kanan Gosder Cherilus dalam agen bebas. Riley Reiff tahun kedua, pilihan putaran pertama Lions dalam draft 2011, membuat delapan start tahun lalu dan bisa menjadi penerus Backus di sisi buta quarterback Matthew Stafford.
Rob Sims, yang menjadi starter dalam semua 16 pertandingan musim lalu, ingin kembali menjadi penjaga kiri bersama center Dominic Raiola, yang memasuki musim ke-13 dan menjadi dekan Lions setelah pensiunnya Backus dan pengatur posisi Jason Hanson. Seperti Sims, Raiola menjadi starter di setiap pertandingan musim 4-12 tahun lalu.
Keduanya dan Reiff berfoto pada hari Rabu dengan serangan tim utama Detroit bersama dengan penjaga Rodney Austin dan Corey Hilliard, yang cedera sepanjang musim. Namun, Schwartz dengan cepat menunjukkan bahwa Lions masih jauh dari memutuskan siapa yang akan menjadi starter ketika musim reguler dimulai 8 September melawan Minnesota.
“Sampai kita benar-benar kompetitif, sampai kita mengenakan bantalan bahu; kita benar-benar tidak akan tahu di mana orang-orang itu berada,” katanya.
Schwartz mengatakan kembalinya Raiola akan membantu, meski dia harus terbiasa bermain dengan rekan satu tim baru di lini depan.
“Dia terbiasa bermain dengan banyak pemain berbeda, tapi skemanya semua sama,” katanya.
Lions menggunakan pilihan putaran ketiga mereka untuk mengalahkan guard Kentucky Larry Warford dan memiliki beberapa pemain di lapangan pada hari Rabu yang akrab dengan skema tim tetapi kurang pengalaman.
The Lions dua tahun tersingkir dari tempat playoff dan akan membutuhkan pemain tersebut untuk membantu agen bebas Reggie Bush. Dia bisa berkembang dalam serangan koordinator Scott Linehan, yang di masa lalu menggunakan bek berlari cepat yang bisa menangkap bola dari lini belakang.
Stafford dan penerima All-Pro Calvin Johnson terhubung pada 122 resepsi untuk rekor NFL 1.964 yard musim lalu dan Nate Burleson, target yang dapat diandalkan pada tahun 2011, kembali setelah absen dalam 10 pertandingan terakhir musim lalu karena cedera yang terlewat.
Lemparan ke ujung sempit yang efektif Tony Scheffler dan Brandon Pettigrew dan Detroit memiliki banyak senjata ofensif – jika garis memberi Stafford cukup waktu untuk memberikan mereka bola.
Untuk saat ini, Schwartz sepertinya tidak terlalu khawatir.
“Saat ini terlalu sulit untuk mengatakannya,” katanya.
Catatan: Mikel Leshoure yang berlari kembali menghabiskan sebagian besar sesi hari Rabu karena cedera hamstring yang mengganggu. Schwartz mengatakan dia tidak yakin ini serius.
