FALMOUTH, Mass. (AP) – Gordon Willis, salah satu sinematografer paling terkenal dan berpengaruh di Hollywood, dijuluki “The Prince of Darkness” karena sentuhannya yang halus namun tak terhapuskan pada rilisan definitif tahun 1970-an seperti “The Godfather”, ”Annie Hall’ dan “Semua Orang Presiden” meninggal pada usia 82 tahun.
Suzanne Berestecky dari Rumah Duka Chapman Cole & Gleason di Falmouth, Mass., Senin mengonfirmasi bahwa dia telah meninggal dan rumah tersebut sedang menangani pengaturan. Rincian mengenai kematian Willis belum diketahui.
Willis dijuluki Pangeran Kegelapan karena sentuhannya yang halus namun tak terhapuskan pada rilisan definitif tahun 1970-an seperti “The Godfather”, “Annie Hall” dan “All the President’s Men.” Dia pensiun setelah film “The Devil’s Own” tahun 1997.
Sepanjang tahun 1970-an, Willis adalah juru kamera yang diandalkan oleh beberapa sutradara top Hollywood pada salah satu periode terbesar pembuatan film. Francis Ford Coppola menggunakannya untuk dua film “Godfather” pertama, Woody Allen untuk “Annie Hall” dan “Manhattan” dan Alan J. Pakula untuk “Klute” dan “All the President’s Men”.
Selama periode yang luar biasa dari tahun 1971 hingga 1977, film-film yang ia garap memenangkan 19 Oscar dan dinominasikan 39 kali, dari film terbaik untuk “The Godfather” dan “Annie Hall” hingga akting untuk Jane Fonda dalam “Klute” dan John Houseman dalam “The Pengejaran Kertas.” Namun, Willis tidak pernah memenangkan Oscar kompetitif dan hanya dinominasikan dua kali, untuk “Zelig” karya Allen dan untuk “The Godfather, Part III” karya Coppola, yang dirilis pada tahun 1990. Willis, yang merupakan orang luar karena pilihannya, menolak untuk tinggal di California, mengatakan Majalah People pada tahun 1983 bahwa dia tidak tertarik untuk diberi imbalan “karena menghabiskan waktu di lapangan golf atau menghadiri pesta makan malam”.
Akademi memberinya penghargaan kehormatan pada tahun 2009, dengan menyatakan “kesediaannya untuk terbang dalam menghadapi konvensi”.
Hanya sedikit sutradara fotografi yang mampu mendemonstrasikan bahwa sebuah cerita dapat diceritakan melalui gambar itu sendiri, entah itu pembukaan The Godfather yang tenang dan kelam; sinar matahari Los Angeles yang lembut dan kering dalam “Annie Hall” atau pertemuan bayangan dengan Deep Throat dalam “All the President’s Men.” Dia suka mengambil gambar di sore hari, saat matahari meredup, dan memiliki kesan melankolis dan masa lalu yang jauh.
Ciri khas Willis adalah kesederhanaan, kontras antara terang dan gelap, serta kemauan untuk melanggar aturan. Dia ingat menghadapi penolakan selama film “Godfather” pertama ketika dia menyarankan untuk menyembunyikan fitur Marlon Brando dan diberi tahu bahwa hal itu tidak dilakukan.
“Itu bukan alasan yang cukup bagus,” kata Willis kemudian. “Ada kalanya kami tidak ingin penonton melihat apa yang terjadi di sana (mata Brando), dan tiba-tiba Anda membiarkan mereka melihat ke dalam jiwanya untuk sementara waktu.”
Dia terus bekerja dengan Allen di tahun 80an, syuting hitam-putih untuk film periode “Broadway Danny Rose” dan kecemerlangan murni dengan kartun “Zelig.”
“Bekerja dengan Woody seperti bekerja dengan tangan di saku,” kata Willis kepada publikasi industri Below the Line pada tahun 2003. “Jangan berteriak, hanya bertukar pikiran dengan santai.”
Allen mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Gordy adalah talenta hebat dan salah satu dari sedikit orang yang benar-benar memenuhi semua hype tentang dia.”
Willis memiliki hubungan yang jauh lebih kasar dengan Coppola yang lincah, yang menikmati kelebihan seperti halnya Willis menghargai pengendalian diri. Mereka sering bentrok selama “Godfather” pertama karena Coppola mendorong para aktor untuk berimprovisasi dan Willis khawatir dia akan terlambat dari jadwal. Coppola saat itu mengeluh bahwa Willis pemarah, tapi juga menyebutnya jenius.
Melalui “The Godfather, Part II,” yang dirilis pada tahun 1974, Willis dan Coppola belajar untuk akur dan pengambilan gambar Willis akan dipuji karena memberikan ketiga film “Godfather” rasa kesinambungan yang luar biasa.
Menutup karirnya dengan “The Devil’s Own” karya Pakula, Willis kemudian menjelaskan bahwa dia “bosan mencoba mengeluarkan aktor dari trailer dan berdiri di tengah hujan.”
Berasal dari New York, Willis adalah putra seorang penata rias Warner Bros. Di akhir masa remajanya, minatnya adalah fotografi, “yang membuat ayah saya mengeluarkan banyak uang.” Dia menghabiskan usia 20-an dengan melakukan pemotretan fesyen di Greenwich Village dan bertugas di Angkatan Udara selama Perang Korea, membuat film pelatihan. Dia dan istrinya, Helen, menikah pada tahun 1955. Mereka memiliki tiga anak.
Setelah mengerjakan film dokumenter dan iklan TV pada tahun 1960an, Willis masuk ke film layar lebar sebagai sutradara fotografi untuk film kultus berperingkat X karya Aram Avakian, “The End of the Road.” Dia segera menarik perhatian para pembuat film pendatang baru seperti Pakula, Coppola dan Hal Ashby, yang mempekerjakan Willis untuk film pertamanya, “The Landlord.”
