Simpan tanaman dalam pot itu di dalam pot: Tidak perlu lagi mencabut rumput liar

DENVER (AP) — Polisi di beberapa negara bagian ganja medis yang dulunya secara rutin menyita tanaman pot ilegal dengan mencabutnya sampai ke akar-akarnya dan menyembunyikannya di ruang bukti yang lembab untuk mati, kini berpikir dua kali untuk melakukan praktik tersebut.

Dari Colorado dan negara bagian Washington hingga California dan Hawaii, polisi dituntut oleh orang-orang yang menginginkan ganja mereka kembali setelah jaksa memilih untuk tidak menuntut mereka atau dibebaskan.

Dalam beberapa kasus, para tersangka meminta bayaran ratusan ribu dolar untuk mengganti tanaman yang mati.

Kekhawatiran mengenai tanggung jawab telah menyebabkan beberapa lembaga tidak mengumpulkan tanaman atau melakukan improvisasi dengan mengumpulkan beberapa sampel dan memotret sisanya untuk digunakan sebagai bukti tuntutan pidana.

“Tak satu pun dari kita benar-benar yakin apa yang harus kita lakukan, jadi berhati-hatilah,” kata Mitch Barker, direktur eksekutif Asosiasi Sheriff dan Kepala Polisi Washington.

Perubahan tersebut terjadi ketika gagasan ganja sebagai obat bertentangan dengan prosedur penyitaan polisi yang dikembangkan di era ketika ganja menjadi momok yang perlu diberantas.

“Penegak hukum harus berpikir lebih hati-hati mengenai prosedur mereka dan bagaimana prosedur tersebut mungkin perlu diubah mengingat adanya perubahan dalam undang-undang,” kata Sam Kamin, profesor hukum di Universitas Denver.

Sama seperti bau asap ganja yang mungkin tidak lagi menjadi alasan untuk menggeledah rumah atau melakukan penangkapan, Kamin, yang membantu merancang peraturan ganja di negara bagian tersebut, mengatakan, “bukti yang sama yang dua atau tiga tahun lalu tidak diberikan oleh polisi menyebabkan.”

Sebagian besar polisi setempat mengatakan bahwa mereka mengurangi jumlah ganja yang disita pasca legalisasi, namun mereka masih menyelidiki apakah mereka mencurigai pasien tumbuh lebih dari yang seharusnya. Agen federal tidak menghadapi masalah seperti itu, karena ganja tetap ilegal menurut hukum federal.

Meskipun undang-undang negara bagian mewajibkan, seperti di Colorado, polisi untuk mengembalikan mariyuana medis secara utuh jika tersangka tidak didakwa atau dibebaskan, departemen telah dituntut atas ganja yang telah layu di lemari bukti mereka.

Di Colorado Springs, seorang pasien kanker yang menghadapi tuduhan narkoba menggugat polisi setelah 55 tanaman mati dikembalikan kepadanya. Pengadilan banding negara bagian harus memerintahkan polisi untuk mengembalikan mereka.

Pemilik apotek medis Alvida Hillery menggugat polisi untuk mengembalikan 604 tanaman pot miliknya atau membayar $3,3 juta setelah dia dibebaskan dari tuduhan penanaman narkoba. Dia membatalkan kasusnya dengan imbalan izin apotek kota. Saat itu tanaman sudah mati.

“Kita memerlukan peraturan yang seragam, dan penegak hukum akan bijaksana untuk mengembangkan peraturan tersebut atau peraturan tersebut akan terus dituntut,” kata pengacara Hillery, Sean McAllister, yang mewakili pemilik apotek lain dalam tuntutan serupa di pengadilan federal yang diwakilinya.

Petugas patroli kota sekarang harus menghubungi detektif narkoba untuk meminta nasihat jika mereka yakin ada ganja ilegal.

Di Hawaii, sekelompok pasien marijuana medis yang tidak pernah ditangkap menggugat pada bulan Mei setelah polisi menyita 52 tanaman dalam sebuah penggerebekan. Mereka menginginkan $5.000 untuk setiap tanaman jika tanaman tersebut mati.

Di Oregon, gugus tugas obat-obatan hanya mengambil jumlah tanaman yang diperlukan untuk membuat pasien kembali mematuhi hukum, Sersan Sheriff Washington County. Chris Schweigert.

“Sepuluh tahun yang lalu Anda memiliki begitu banyak tanaman, Anda langsung masuk ke sana dan mencabut semuanya. Sekarang Anda harus mengajukan beberapa pertanyaan,” kata Sersan. David Oswalt, yang mengawasi ruang bukti polisi Grand Junction.

Departemen Oswalt memberi tahu petugas yang percaya bahwa gulma yang dipertanyakan itu legal untuk tujuan medis untuk mengambil potongan dan meninggalkan tanamannya. Jika tidak, mereka dapat menyita tanaman dari batch tersebut.

Membiarkan pabrik membawa risiko yang jelas, kata Jim Gerhardt dari Colorado Drug Investigators Association.

“Ini seperti menangkap seorang pengedar kokain dan mengambil sejumlah kecil kokain sebagai sampel dan kemudian meninggalkannya di sana untuk digunakan atau dijual,” katanya. “Ini adalah masalah yang rumit dan berantakan.”

Negara Bagian Washington tidak mewajibkan polisi mengembalikan tanaman kepada pasien yang dibebaskan. Undang-undang ganja medis di negara bagian tersebut mengizinkan kebun yang terdiri dari 45 tanaman atau kurang, meskipun undang-undang tersebut tidak secara tegas melarang memiliki banyak kebun di satu properti.

Polisi Seattle menghancurkan tanaman ganja setelah mereka menyitanya, dan mendokumentasikan hasil tangkapan tersebut dengan foto atau sampel yang dapat dipresentasikan di persidangan jika diperlukan, kata juru bicara polisi Renee Witt.

Bulan ini, mereka menyita lebih dari 2.200 tanaman ganja, namun tidak melakukan penangkapan, dalam penggerebekan atas dugaan operasi ganja medis.

“Ya Tuhan, kita akan kehabisan ruang jika kita harus melestarikannya, menyiraminya, menyalakannya,” kata Witt.

Polisi di Lynnwood, Washington, tidak lagi menyita pabrik medis, kata Angelea Madsen, yang mengawasi unit barang bukti.

Tahun lalu, para pejabat mengembalikan 202 tanaman mati yang disita dari sekelompok pasien medis yang tidak pernah dituduh melakukan kejahatan. Mereka menuntut polisi mengembalikan ganja dan menanam peralatan atau membayar hampir $1 juta, nilai perkiraannya.

John Jackson, kepala polisi di Greenwood Village, Colorado, dan wakil presiden asosiasi kepala polisi negara bagian, mengatakan anggota parlemen negara bagian harus memberlakukan pedoman mengenai penyitaan ganja untuk melindungi penegakan hukum dari tanggung jawab perdata dan pidana.

“Tidak ada ruang real estate di dunia yang akan berubah menjadi industri pertumbuhan hidroponik,” kata Jackson.