ST. PETERSBURG, Fla. (AP) – Chip Ganassi hanya ingin menonton pertandingan Yankees, tidak menghindari lemparan balik dari rival terbesarnya.
Presiden Tim Penske melontarkan kata-kata pedasnya ke arah Ganassi, dan sekarang dua organisasi teratas IndyCar terjebak dalam pergumulan verbal bolak-balik yang dengan cepat membumbui Hari Pembukaan versi seri tersebut.
Ini dimulai ketika presiden Penske Tim Cindric mengatakan bahwa Penske dan Ganassi memiliki “persaingan yang ketat” dan bukan persaingan karena “perlombaan terjadi dalam jangka waktu yang lama.”
“Jika Anda ingin memikirkannya dalam istilah bisbol, itu adalah Yankees dan (Miami) Marlins — tim dengan sejarah panjang melawan tim muda yang tampil kuat dan memenangkan beberapa Seri Dunia,” Cindric lanjut kata AS. Hari ini.
Chip Ganassi Racing sama sekali tidak berjalan baik, yang telah memenangkan lima dari enam kejuaraan IndyCar terakhir dan tiga Indianapolis 500 sejak 2008.
“Saya berada di sana pada hari Kamis ketika Pirates bermain melawan Yankees dan saya tidak melihat Tim di sana,” kata Ganassi. “Saya tidak terlalu menghargai komentar Tim, baik atau buruk.”
Ketika musim resmi dimulai pada hari Jumat dengan beberapa latihan di lapangan jalan St. Di St. Petersburg, perhatian terfokus pada pertikaian terkini antara kedua organisasi tersebut. Ada perselisihan setahun yang lalu ketika Scott Dixon dari Ganassi membalap Helio Castroneves dari Penske untuk memperebutkan gelar, dan Dixon bertemu dengan pembalap Penske Will Power selama periode kritis musim ini.
Dixon akhirnya memenangkan kejuaraan, yang ketiga secara keseluruhan dan yang terbaru untuk Ganassi, yang mencatat rekor 5-0 selama enam tahun terakhir dalam pertarungan head-to-head dengan Penske untuk memperebutkan gelar.
Ini adalah statistik yang tampaknya disadari oleh Roger Penske sendiri ketika dia mengalahkan Ganassi di St. Louis pada hari Jumat. Pete melihat.
“Bahkan Pak Penske pagi ini ingat bahwa kami telah memenangkan lima dari enam kejuaraan terakhir,” kata Ganassi. “Dia tidak menyebut Florida Marlins. Dia berkata: “Beberapa hari terakhir ini aku mendapat banyak pemberitaan di media yang menyebutkan namamu.” Saya pikir dari waktu ke waktu Tim mungkin menukarkan banyak cek dalam mata uang berbeda yang Roger tidak suka tukarkan.”
Ayunan akhir-akhir ini pasti terjadi pada Ganassi, yang memiliki 10 gelar keseluruhan, dua kali memenangkan empat kejuaraan berturut-turut dan telah mengangkat trofi juara IndyCar dalam empat dari lima tahun terakhir. Penske memiliki 12 gelar – tidak ada gelar sejak 2006 bersama Sam Hornish Jr. tidak – tetapi memiliki rekor 15 kemenangan Indianapolis 500.
Dario Franchitti, yang memenangkan tiga kejuaraan dan dua Indy 500 dari 2008 hingga 2013 untuk Ganassi, mencatat dominasi terkini dalam pertahanan organisasi.
“Saya pikir Roger Penske adalah operator kelas, kelas. Dia kelas satu. Saya pikir komentar Tim sama sekali tidak masuk akal — saya pikir mereka menyimpulkannya sedikit,” kata Franchitti di tangannya, aku akan sedikit kecewa dengan hubungan sukses yang mereka jalani baru-baru ini.”
Sementara itu, Penske mengatakan dia “tentu saja” menganggap Ganassi sebagai pesaing.
“Saya pikir dia adalah pemain yang harus dikalahkan, dia telah mengalahkan kami dalam beberapa tahun terakhir dan kami memandang dia sebagai patokan yang harus kami tandingi,” kata Penske kepada The Associated Press.
Jadi dia tidak sependapat dengan pandangan Cindric bahwa organisasi Ganassi itu seperti Miami Marlins?
“Saya tidak mencoba mengevaluasi bisbol, sepak bola, atau membuat analogi dengan balap,” kata Penske. “Saya hanya melihatnya sebagai pesaing yang baik.”
Yang menambah persaingan pada musim ini adalah Juan Pablo Montoya, yang telah membalap untuk Ganassi di NASCAR selama tujuh tahun terakhir, telah kembali menggunakan mobil roda terbuka musim ini dengan mobil Team Penske. Dan Ryan Briscoe, yang mengemudi untuk Penske dari 2008 hingga 2012, memulai tugas keduanya mengemudi untuk Ganassi.
Kedua organisasi tersebut kini juga berada di kubu Chevrolet menyusul kepergian Ganassi dari Honda pada akhir tahun lalu.
Namun Ganassi bersikeras bahwa Chevrolet tidak boleh membiarkan mereka bersaing memperebutkan posisi terdepan di pabrikan.
“Tidak ada satu hal pun yang pernah dikatakan Chevrolet kepada saya, Ilmor, Penske, tidak ada satu hal pun yang membuat saya percaya bahwa kami berada di posisi kedua atau lebih baik dari mereka,” kata Ganassi. “Semua orang sama. Dan itu cukup menyegarkan. Tidak ada substansi bahwa siapa pun adalah tim sekunder, atau tim pemimpin atau tim sekunder.”
Hasil musim pada akhirnya akan menunjukkan posisi kedua organisasi tahun ini. Untuk saat ini, kedua tim memasuki pertandingan pembuka musim hari Minggu dengan tensi yang sudah tinggi.
Dan itu mungkin bukan hal yang buruk.
“Hei, sedikit drama bagus untuk serial ini,” Castroneves tersenyum.
