BOSTON (AP) – Beberapa kandidat yang bersaing dalam pemilihan Senat AS di Massachusetts sedang berjuang untuk menentukan posisi mereka mengenai aborsi, sebuah isu yang juga menonjol dalam pemilihan Senat tahun lalu antara Elizabeth Warren dan Scott Brown.
Perwakilan AS. Stephen Lynch, seorang Demokrat konservatif, berusaha menyelaraskan pendiriannya yang menentang aborsi dengan pendirian yang lebih bernuansa yang diambilnya sejak memasuki persaingan untuk kursi John Kerry sebelumnya. Lynch telah menekankan dalam wawancara dan pernyataan kampanyenya bahwa ia tidak akan memilih sebagai senator AS untuk membuat aborsi ilegal, dan ia juga tidak akan mengkonfirmasi calon Mahkamah Agung AS di masa depan yang akan mendukung keputusan pengadilan yang terkenal, Roe v. Keputusan Wade yang melegalkan aborsi tidak dibatalkan.
“Saya tidak percaya bahwa menyerang Roe v. Wade adalah bagian dari solusi apa pun. Saya pikir hal ini mengubah lokasi aborsi dari kondisi klinis menjadi lebih berbahaya bagi perempuan yang berada dalam krisis,” kata Lynch dalam video yang diposting di situs kampanyenya. Dia juga mencatat dukungannya di masa lalu terhadap pendanaan federal untuk Planned Parenthood.
Dilema Lynch jelas. Pemilihan pendahuluan pada tanggal 30 April kemungkinan besar akan menarik pemilih inti dari Partai Demokrat untuk datang ke tempat pemungutan suara – yaitu para pemilih yang sangat mendukung Senator Warren dan secara teratur menerima kandidat yang mendukung hak aborsi. Thomas Whalen, seorang ilmuwan politik di Universitas Boston, mengatakan hal itu menjadikan tugas Lynch untuk mendapatkan Perwakilan AS. Mengalahkan Edward Markey semakin menantang.
“Kelompok perempuan tidak akan mempercayainya dalam masalah ini,” kata Whalen, yang menambahkan bahwa Lynch tampaknya “terikat dalam retorika untuk mencoba menjelaskan posisinya.”
Markey telah mendapatkan dukungan dari NARAL Pro-Choice America dan Planned Parenthood Action Fund, dukungan yang juga dapat memberikan dukungan finansial yang signifikan.
Ironisnya, posisi Markey sendiri juga berkembang selama karir politiknya yang panjang. Dia masuk Kongres pada tahun 1976 sebagai seorang Demokrat anti-aborsi dan pernah mendukung usulan amandemen konstitusi federal untuk melarang aborsi. Posisinya mulai berubah pada awal tahun 1980-an, dan saat ini ia mendapat rating 100 persen dari Planned Parenthood.
Partai Demokrat yang bersaing dalam pemilihan Senat bukanlah satu-satunya pihak yang harus mengatasi masalah yang dapat menimbulkan konsekuensi politik di Massachusetts.
Kandidat Partai Republik yang telah memenangkan jabatan di seluruh negara bagian di Massachusetts selama sekitar seperempat abad terakhir semuanya memiliki posisi yang moderat secara sosial, termasuk dukungan terhadap akses aborsi. Daftar tersebut mencakup Brown dan mantan gubernur Mitt Romney, meskipun Romney kemudian mengubah pendiriannya selama menjadi gubernur dan kemudian mencalonkan diri sebagai presiden.
Dari tiga calon Senat Partai Republik, Rep. Daniel Winslow, mantan pengacara Romney, menyatakan posisi terkuatnya mengenai hak aborsi, menyatakan dirinya “sangat pro-pilihan”. Winslow adalah satu-satunya kandidat dari partai besar mana pun yang secara konsisten mendukung hak aborsi sepanjang kariernya.
Gabriel Gomez dari Partai Republik, seorang pengusaha dan mantan Navy SEAL, mengambil sikap yang mirip dengan Lynch dari Partai Demokrat, dengan mengatakan dia menentang aborsi sesuai dengan keyakinan Katoliknya, sambil bersikeras bahwa dia tidak akan berusaha mengubah undang-undang yang ada saat ini.
Hanya Michael Sullivan, mantan pengacara AS, yang mengambil sikap tegas menentang aborsi.
Namun, tidak satu pun dari tiga anggota Partai Republik yang mengatakan dalam debat baru-baru ini bahwa mereka akan mendukung segala jenis “uji lakmus” mengenai aborsi bagi calon calon Mahkamah Agung.
“Kami tentu akan mendorong rakyat kami untuk memilih (Sullivan) dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik,” kata Anne Fox, direktur eksekutif Massachusetts Citizens for Life.
Terlepas dari sejarah terkini, Fox masih yakin bahwa kandidat anti-aborsi bisa menang di Massachusetts. Sebagai buktinya, dia mengutip kekalahan pertanyaan bunuh diri yang dibantu dokter pada pemungutan suara negara bagian pada bulan November lalu, yang antara lain ditentang keras oleh organisasinya dan gereja Katolik.
Namun, Whalen percaya bahwa meskipun kandidat anti-aborsi bisa menang dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, beberapa anggota Partai Republik kemungkinan besar akan “menahan napas” atas hasil tersebut, karena khawatir hal itu akan merugikan peluang partai tersebut untuk memenangkan pemilihan khusus pada tanggal 25 Juni. untuk menang, akan menghancurkan.
Brown, yang memenangkan pemilihan khusus pada tahun 2010 untuk menggantikan mendiang Senator. Penggantinya Edward Kennedy berulang kali mencoba mengingatkan para pemilih bahwa ia mendukung hak aborsi selama kampanye pemilu tahun lalu. Namun Warren masih berhasil mencetak poin dengan mempertanyakan komitmen Brown terhadap masalah tersebut. Kampanyenya antara lain menunjukkan dukungan Brown terhadap amandemen yang memungkinkan pemberi kerja menolak jaminan layanan kesehatan untuk layanan yang menurut mereka melanggar keyakinan moral atau agama, termasuk pengendalian kelahiran.
Massachusetts Citizens for Life mendukung Brown, tetapi hanya karena kelompok tersebut menganggap pandangannya lebih moderat dibandingkan pandangan Warren.
Kelompok pro-aborsi yang skeptis terhadap jaminan Lynch mengenai masalah ini merujuk pada keputusan Lynch pada tahun 2009 yang mendukung amandemen reformasi layanan kesehatan nasional versi DPR yang akan melarang dana federal untuk disalurkan ke rencana asuransi apa pun yang mencakup cakupan aborsi. Markey menentang amandemen tersebut.
Kritikus juga mengutip suara Lynch pada tahun 2005 yang menentang pencabutan larangan pendanaan swasta untuk aborsi di instalasi militer AS di luar negeri.
“Suaranya telah memperjelas bahwa dia bersedia menolak akses perempuan terhadap layanan kesehatan,” kata Megan Amundson, direktur eksekutif NARAL Pro-Choice Massachusetts.
