FREETOWN, Sierra Leone (AP) – Beberapa orang di Sierra Leone lari dari rumah mereka pada hari Sabtu dan yang lainnya bentrok dengan petugas kesehatan yang mencoba menguburkan korban Ebola yang meninggal ketika negara tersebut berjuang melewati hari kedua lockdown yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membendung perjuangan melawan penyakit mematikan.
Meskipun ada kemunduran, para pejabat mengatakan sebagian besar dari 6 juta penduduk Sierra Leone mematuhi perintah untuk tinggal di rumah ketika hampir 30.000 sukarelawan dan petugas kesehatan menyebar ke seluruh negeri untuk mendistribusikan sabun dan informasi tentang cara memerangi pencegahan Ebola.
Virus ini, yang menyebar melalui kontak dengan cairan tubuh, telah menewaskan lebih dari 560 orang di Sierra Leone dan lebih dari 2.600 orang di Afrika Barat sejak wabah ini dimulai pada Desember lalu, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Penyakit ini membunuh sekitar setengah dari orang yang terinfeksi.
Jalan-jalan di ibu kota, Freetown, kosong pada hari Sabtu kecuali tim beranggotakan empat orang yang datang dari rumah ke rumah dengan membawa peralatan berisi sabun, peta yang berisi gejala-gejala Ebola, stiker untuk menandai rumah-rumah yang dikunjungi dan penghitungan untuk mencatat kasus-kasus yang dicurigai.
Di antara para sukarelawan tersebut terdapat Idrissa Kargbo, seorang pelari maraton terkenal yang telah memenuhi syarat untuk mengikuti perlombaan di tiga benua tetapi pelatihan dan kariernya terhenti karena wabah tersebut.
Meskipun tanggapan awal terhadap penyakit ini dirusak oleh kecurigaan dari petugas kesehatan, penduduk Freetown pada hari Sabtu tampak bersyukur atas informasi yang mereka peroleh, kata Kargbo kepada The Associated Press.
“Beberapa orang masih menyangkal, tapi sekarang jika Anda pergi ke hampir semua rumah, mereka akan berkata, ‘Masuklah, mari kita pelajari apa yang harus kita lakukan untuk mencegahnya’,” kata Kargbo. “Tidak ada yang kesal dengan kita.”
Pemerintah Sierra Leone jelas berharap lockdown akan membantu membalikkan keadaan terhadap penyakit ini, yang menurut perkiraan badan kesehatan PBB akan memakan waktu berbulan-bulan untuk diberantas di negara tersebut. Dalam pidatonya sebelum penutupan, Presiden Ernest Bai Koroma mengatakan “kelangsungan hidup dan martabat setiap warga Sierra Leone” dipertaruhkan.
Namun, strategi tersebut menuai kritik. Kelompok amal Doctors Without Borders memperingatkan bahwa akan “sangat sulit bagi petugas kesehatan untuk mengidentifikasi kasus secara akurat melalui pemeriksaan dari pintu ke pintu.”
Bahkan jika kasus-kasus yang dicurigai teridentifikasi selama lockdown, kelompok tersebut mengatakan Sierra Leone tidak memiliki cukup tempat tidur untuk merawat mereka.
Di sebuah distrik 20 kilometer (12 mil) sebelah timur Freetown, polisi dipanggil pada hari Sabtu untuk membantu tim pemakaman yang diserang oleh warga ketika mereka mencoba menguburkan jenazah lima korban Ebola, Sersan. kata Edward Momoh Brima Lahai.
Seorang saksi mengatakan kepada televisi pemerintah bahwa tim pemakaman awalnya harus meninggalkan lima jenazah di jalan dan melarikan diri. Lahai mengatakan, nantinya penguburan berhasil diselesaikan setelah bala bantuan polisi tiba. Jenazah korban Ebola sangat menular dan harus dikuburkan oleh tim khusus.
Di Sierra Leone bagian utara, petugas kesehatan Lamin Unisa Camara mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia menerima laporan bahwa beberapa penduduk melarikan diri dari rumah mereka untuk menghindari terjebak selama lockdown.
“Orang-orang lari dari rumah mereka ke hutan. Tanpa membuang waktu, saya lapor ke kepala daerah,” kata Camara, yang bekerja di kota Kambia.
Beberapa petugas kesehatan dan relawan mengeluh bahwa pasokan peralatan terlambat dikirimkan, sehingga tim mereka tidak dapat memulai tepat waktu.
Namun Kargbo, pelari maraton, mengatakan timnya berada di jalur yang tepat untuk mencapai target mengunjungi 60 rumah tangga pada akhir lockdown pada hari Minggu. Dia mengatakan upaya ini akan bermanfaat jika wabah ini bisa dipersingkat sedikit saja.
Namun, warga Freetown lainnya kesulitan melewati tiga hari tersebut.
“Faktanya kami tidak puas dengan tiga hari itu, tapi presiden menyatakan kami harus duduk di rumah,” kata Abdul Koroma, ayah dari sembilan anak di Freetown.
“Saya ingin mencari (sesuatu) untuk dimakan anak-anak saya, tapi saya tidak punya kesempatan,” katanya.
__
Youssouf Bah di Cambia, Sierra Leone, Michael Duff dan Kabba Kargbo di Freetown, Sierra Leone, dan Robbie Corey-Boulet di Abidjan, Pantai Gading berkontribusi pada laporan ini.
