OAKLAND, California (AP) — Gugatan class action bernilai miliaran dolar terhadap Apple kemungkinan akan dilanjutkan, setelah seorang konsultan bisnis Massachusetts berusia 65 tahun membaca tentang kasus penggugat yang gagal secara online dan dengan sukarela mewakili konsumen dalam kasus tersebut. .
Seorang hakim federal mengatakan dia puas untuk saat ini dengan proposal untuk menambahkan Barbara Bennett sebagai nama penggugat baru dalam gugatan atas perangkat lunak iTunes milik Apple dan harga iPod-nya. Bennett, yang terkadang menggunakan iPod-nya untuk mendengarkan musik sambil bermain seluncur es, naik pesawat Selasa pagi dan terbang ke California atas permintaan pengacara yang mewakili Apple Inc. menggugat atas nama sekitar 8 juta konsumen yang membeli iPod antara tahun 2006 dan 2009.
Bennett, yang mengatakan dia membeli iPod Nano edisi khusus pada tahun 2006 karena dia menyukai kasusnya yang berwarna merah mencolok, menghubungi pengacara dan menawarkan bantuan setelah membaca akun berita online yang mengatakan bahwa kasus tersebut hampir gagal karena tidak adanya nama penggugat. Kasus ini sebenarnya dimulai dengan tiga penggugat yang menggugat Apple hampir 10 tahun yang lalu, namun dua di antaranya mengundurkan diri dan hakim mendiskualifikasi penggugat terakhir, Marianna Rosen, pada hari Senin di tengah indikasi bahwa Rosen sendiri tidak memiliki iPod yang terkena dampak selama membeli waktu tersebut. bingkai. ditutupi oleh jas itu.
Pengacara yang menggugat Apple mengklaim bahwa penggunaan perangkat lunak yang membatasi, yang mencegah iPod memutar musik yang dibeli dari pesaing dari toko iTunes Apple, secara efektif memblokir pesaing dari pasar dan memungkinkan perusahaan Cupertino, California harus menjual iPod dengan harga tinggi. Apple mengatakan perangkat lunak itu diperlukan untuk mencegah penyalinan tanpa izin. Penggugat menuntut ganti rugi sebesar $350 juta, yang bisa meningkat tiga kali lipat jika juri menemukan pelanggaran undang-undang antimonopoli federal.
Hakim Distrik AS Yvonne Gonzalez Rogers telah berulang kali menunjukkan ketidaksabaran terhadap pengacara penggugat karena tidak melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menyelidiki nama asli penggugat dalam kasus tersebut, yang seharusnya mewakili kelompok konsumen yang terkena dampak.
“Kami seharusnya tidak berada di sini sejak awal,” kata Rogers ketika pengacara kedua belah pihak berdebat tentang bagaimana melanjutkannya pada Selasa pagi. Beberapa saat kemudian, hakim sangat tidak setuju ketika pengacara penggugat Patrick Coughlin menyatakan pihaknya menderita ketika Apple memberikan daftar yang salah — yang kemudian diubah — model iPod yang terpengaruh tiga tahun lalu.
“Anda tidak pernah memeriksa” apakah penggugat terakhir membeli model yang tepat, kata hakim kepada Coughlin. “Jadi jangan bicara padaku” tentang hal itu, tambahnya.
Jawaban Bennett terhadap pertanyaan di pengadilan menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya menyadari tuduhan kompleks dalam kasus tersebut, namun Rogers mengatakan dia puas untuk saat ini karena Bennett memenuhi syarat untuk posisi perwakilan kelompok. Hakim mengatakan dia tidak akan mengambil keputusan sampai pengacara Apple memiliki kesempatan untuk menanyai Bennett lebih dekat dalam pernyataan di luar pengadilan.
Hakim juga mengatakan dia akan menunggu keputusan atas permintaan organisasi berita untuk merilis salinan video yang menunjukkan mendiang CEO Apple Steve Jobs bersaksi di luar pengadilan, beberapa bulan sebelum dia meninggal karena kanker pada tahun 2011. Seorang pengacara untuk The Associated Press, Bloomberg News dan CNN berpendapat pada hari Jumat bahwa masyarakat memiliki hak untuk melihat video tersebut, yang diputar di pengadilan terbuka minggu lalu, dan ada manfaatnya untuk menunjukkan kepada masyarakat gambaran yang sama dengan menunjukkan orang-orang berpengaruh. CEO sebagai juri ditampilkan.
Namun seorang pengacara Apple menolak merilis video tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu sama dengan merilis video kesaksian di pengadilan, yang tidak diperbolehkan berdasarkan peraturan pengadilan federal. Pengacara Apple Jonathan Sherman juga mengatakan bahwa merilis video tersebut akan mendorong organisasi berita atau masyarakat untuk meminta video pemakzulan lainnya di masa depan dan membuat para saksi enggan untuk bekerja sama.
Saham Apple ditutup turun $1,72 pada $114,12 pada hari Selasa.
