MINNEAPOLIS (AP) – Minnesota Twins, dan manajer umum Terry Ryan, selalu enggan terjun terlalu jauh ke dalam kelompok agen bebas untuk mencari jawaban atas masalah tim.
Ryan lebih memilih untuk menyusun dan mengembangkan pemain, mendidik mereka saat mereka berkembang melalui sistem pertanian dan mencapai pemain besar dengan harga terjangkau. Namun setelah menyaksikan staf pitching awal yang terburuk di berbagai jurusan dihantam selama dua tahun berturut-turut, Ryan menyadari bahwa inilah waktunya untuk menghabiskan waktu.
Langkah besar pertama terjadi pada hari Selasa ketika si Kembar memperkenalkan pemain tangan kanan Ricky Nolasco, menyelesaikan kontrak empat tahun senilai $49 juta yang merupakan kontrak terkaya yang diberikan tim secara bebas agen. Klub ini juga sedang menyelesaikan kontrak senilai $24 juta, berdurasi tiga tahun dengan pemain kidal Phil Hughes yang diharapkan akan diumumkan akhir pekan ini, menandai perubahan drastis dari pendekatan pragmatis menjadi agen bebas seperti yang dimiliki kartu telepon si Kembar.
Setelah tiga musim berturut-turut dengan setidaknya 96 kekalahan, si Kembar tidak mampu menghabiskan musim dingin lagi untuk berbelanja barang murah.
“Ini bukan perubahan filosofi,” kata Ryan. “Kami selalu mengatakan bahwa jika kami harus melakukan sesuatu sekarang, kami memiliki sumber daya untuk melakukannya. … Jika kita masih berada di Metrodome, ini mungkin tidak akan terjadi. Tapi kami berada di Bidang Target. Kami pasti memiliki lebih banyak pendapatan dan sumber daya. Ini adalah kesempatan bagus. Kami perlu melempar. Kami keluar dan mengambilnya.”
Nolasco membuat 33 start untuk Miami Marlins dan Los Angeles Dodgers musim lalu, mencatatkan rekor 13-11 dengan ERA 3,70 selama 199 1-3 inning dengan 165 strikeout dan 46 walk. Dia akan pindah ke depan staf awal Minnesota, yang memiliki ERA 5,26 terburuk tahun ini.
“Saya tidak memberikan tekanan apa pun pada posisi saya dalam urutan kekuasaan,” kata Nolasco. “Saya hanya mengambil pola pikir yang sama dengan yang saya miliki sepanjang karier saya dan mengambil bola setiap hari kelima dan bersiap untuk berkompetisi.”
Nolasco akan mendapatkan $12 juta di masing-masing empat musim berikutnya. Jika dia melakukan total 400 inning selama 2016 dan 2017, dijamin musim kelima akan menghasilkan $13 juta. Dia mendapat ketentuan larangan perdagangan terbatas, yang memungkinkan dia memilih tiga tim setiap tahun yang tidak dapat dia tukarkan tanpa persetujuannya.
Nolasco, 31 minggu depan, telah melakukan setidaknya 185 inning dalam enam dari tujuh musim terakhir dan mencatatkan rekor 8-3 dengan ERA 3,52 untuk Dodgers setelah diakuisisi dari Florida selama offseason. Daya tahan itu adalah salah satu alasan terbesar mengapa si Kembar memutuskan untuk mengontraknya dengan kontrak sebesar itu. Kevin Correia memimpin babak Kembar tahun ini dengan 185 babak 1-3, dengan Mike Pelfrey berada di urutan kedua dengan 152 2-3.
“Itu besar, jadi kamu mencari pria yang akan tampil di luar sana,” kata Ryan. “Anda tentu tidak ingin masalah cedera pada pemain besar mana pun. Tapi jelas bahwa dia mencetak gol. Dia sangat tahan lama, sangat dapat diandalkan. Dan secara mekanis dia sehat. Ada banyak hal baik tentang dia sejauh tetap berada di gundukan itu.”
Kepindahan ke Minnesota akan memungkinkan dia untuk akhirnya keluar dari bayang-bayang di mana dia menghabiskan sebagian besar karirnya.
Nolasco direkrut oleh Cubs pada tahun 2001 tetapi tidak diperhatikan ketika bintang muda Mark Prior dan Carlos Zambrano berkembang. Di Florida, Josh Beckett, Josh Johnson, Anibal Sanchez dan, untuk waktu yang singkat, Dontrelle Willis mendapat sebagian besar perhatian sementara pekerja Nolasco memulai hanya di bagian belakang rotasi.
Di Los Angeles, dia terjebak di belakang Clayton Kershaw, Zack Greinke dan Hyun-Jin Ryu. Meski demikian, penampilannya yang konsisten, andal, serta daya tahannya menjadikan Nolasco salah satu target utama di pasar agen bebas.
“Sebagai seorang anak, yang Anda pikirkan hanyalah bermain di liga besar. Anda tidak memikirkan uangnya,” kata Nolasco. “Kemudian hal-hal seperti ini mulai muncul dan itu benar-benar tidak nyata dengan karier yang saya jalani sejauh ini. Saya memiliki keluarga besar yang saya dukung dan saya sangat bersyukur memiliki kesempatan ini.”
Itu biasanya cukup untuk menyingkirkan si Kembar dari persaingan untuk mendapatkan jasanya, tetapi dengan pemain muda seperti Alex Meyer dan Trevor May diperkirakan belum siap untuk memulai dengan tim musim depan, Ryan dan asisten Kepala Rob Antony menelan ludah dan mengejarnya. .
“Saya kira itu bukan cara terbaik karena berisiko, kita semua tahu itu,” kata Ryan. “Agen bebas bukanlah jawabannya. Ini merupakan bantuan dan pelengkap jaringan listrik. Namun jika Anda mengandalkan agen gratis dari tahun ke tahun, itu tidak akan berhasil. Kami berada dalam situasi di mana kami membutuhkan bantuan. Kami membutuhkan bantuan segera dan itulah sebabnya Ricky duduk di sini.”
